情报兵走后，曹洪对正在传铠甲的曹仁说道：
“兄长，你要撤军？”
“是的，必须回防宛城了。对了，把你的五千马匹借我。”曹仁回答。
“你撤军了我怎么办？”曹洪道。
正在找武器的曹仁随口说道：“你看着办吧！能攻下潼关长安你就留在这攻城吧！”说完就走了出去，不一会儿就仓皇地率领本部军马撤回宛城。
曹洪看着曹仁撤军后只剩下他的五千军马的空荡荡的营帐，以为曹仁最后说出的话时对他的激励，信心饱满地自言自语道：
“兄长，我一定不会让你失望的！”
却说曹仁让剩下的士卒在后面赶来，率领五千骑兵向宛城行军，行奔御风，疾驰而去。路过一处曹军驿站，出来一个情报兵向曹仁喊道：
“报！有情报！”
“说。”曹仁止住全军，五千马匹的喘息嘶叫声久久才停息。
“刘备三弟张飞率军攻打上庸，上庸马超投降刘备！”
曹仁听完脑海中一片混乱，这几天刘备不断折腾，实在受不了了。前几天说刘备夺江夏，不久就夺汝南，现在又夺了上庸还进军宛城，你这是要统一天下的节奏啊！
曹仁缓过神来，向情报兵说道：“你做得很好。”
然后一边驱动马匹一边喊道：“小子们！跟我冲回宛城！”
第三天，曹仁的骑兵就冲回了宛城高地下，高地上安静祥和的宛城土墙在曹仁看起来背感亲切。
“还好，关羽没有直接攻打宛城。”曹仁喃喃道。
话语说完，只听见一声嘶喊“关羽在此！尔等受死！”美髯公关羽挥舞着青龙偃月刀率领大军从宛城高地上冲杀下来。
先不说曹仁和关羽在宛城相遇如何，且说刘备听从蒋琬的建议，在向汝南、宛城、上庸出兵时，就以帮张绣讨回宛城为由头向张绣借些粮草辎重甚至援军，说是借，当然是有借无还了。
张绣接到蒋琬的信，给贾诩看，贾诩说，这就是一场博弈，借的话，可能是借刘备的手去削弱曹操的实力，也有可能是让刘备做大，就是一场赌局，有输有赢，而不借，就是不参加这场赌局。参不参加，就看主公你的意思了。
贾诩看着张绣沉默不语东张西望，想到凭他的智商也不一定能完全考虑到这场赌局的利益得失，于是试探性地说道：
“要不把消息传给少主，看看少主的意思？”
“对，这个主意好。”张绣答道，这几个月来已经习惯了把政务军事交给贾诩，自己和蔡氏卿卿我我无忧无虑逛逛街打打猎的日子。人活一世嘛，玩得自在就好。
这时候我在长安，从襄阳向长安传信，要逆汉水而上到汉中，途中要经过被马超占据着的上庸，小心避开他的查岗，再从汉中经阳平关向长安传信。
要是真等我接到消息，黄花菜都凉了。
所幸贾诩在向我传信时同时也传给了在成都的贾诩比较敬佩他的才能的青年诸葛亮，诸葛亮接到消息，当即摇着手指头说道：
“借！怎么不借！曹操坐拥百万之众，挟天子以令诸侯。只要是对付曹操的，都是我们的盟友！不管明策还是暗策，只有能削弱曹操，都是好计策！”
诸葛亮的答复传给贾诩，贾诩也发现现在天下还能跟张绣匹敌的势力就只有曹****，而襄阳城中粮草装备充足，送给刘备一部分无妨，至于援军就免了，附带给刘备的还有贾诩代张绣写的一封信：
你刘备刘皇叔的威名德行我张绣听说很久了，当初把你安置在新野，可不是因为可怜你而是因为仰慕敬佩你啊。我一直想和你见一面，但苦于不能让你受委屈使你来襄阳，又政务繁忙没时间去新野见你，以至于这么长时间都没有拜访你，你可不要怪罪我啊。北方曹操虽托名汉相实为汉贼，我早就想北上为民除害了，但一直害怕曹操几万的兵力，又常想起宛城的败退，就怯弱得不敢北上。如今听说皇叔你要讨伐曹操兴复汉室，我当然全力支持，为你做坚实的后方；你需要什么，尽管提；待你统一中原之日，我当俯首称臣！
刘备接到书信时，上庸马超已经投降他了，看完信心饱涨，当然也清醒地知道书信中的话三分真七分假，但是张绣送来的大量粮草和装备却是假不了的，当即决定继续向外扩张，但是还是不想打许昌，于是从汝南东进，攻打孙权曹操军僵持着的淮南寿春。
却回到曹仁这边，曹仁率领五千骑兵先锋冲到宛城高地下，望着庞大的宛城倍感亲切，突然被关羽掩杀下来。
“看尔等插标卖首！！！”
关羽红须飘舞，一把青龙偃月刀挥舞就像是关羽驯化了的蛟龙，盘旋袭来。关羽士卒就像潮水般从宛城高地上方向曹仁军冲来。
也许关羽士卒并不多，只有数千；也许士卒们都没什么装备武器，都是布衣锄头上阵；也许关羽士卒们急行军赶到宛城城下异常疲倦。而曹仁军却是五千装备精良的骑兵，平原上遇到关羽军完全可以肆虐，即使是地形占劣势也有一战之力。
只是这些理论上的分析都不重要了，重要的是曹仁士卒们那颗刚回到家倍感温馨已经安顿下来的心被突然出现的关羽打碎了，一颗颗破碎的心从马上摔落下来，砸在干燥龟裂的土地上发出“啪啪啪”的声响。
曹仁士卒仓促应战，不少不精通马术的士卒从马上跌落，仓皇逃窜的马匹和不知东西的士卒使得曹仁军阵就像是