这个世界上，有些事情必须高调大张旗鼓地去做，因为影响力，而有些事情却要低调地在暗处偷偷进行，这也是为了影响。
宋老虎这件事情，在薛破夜的明示下，在叶天翔的操持下，很低调地开始，又恨低调地结束。
该得到的东西，薛破夜也借着叶天翔的手从宋老虎身上的得到，薛破夜相信宋老虎知道的不会太多，作为方家利用的一枚棋子，方家不会透露太多的内部情况让宋老虎知道，无非是利用人人都需要的银钱美人去收买宋老虎做一些事情。
有时候商战比战场上更可怕，商场上的规则一旦被打破，阴谋诡计绝对不输于战场。
商人本来就都是精打细算聪明过人的家伙，他们之间的战斗永远是最有趣，也是最残酷的，薛破夜甚至想到乔家如果知道方家雇佣宋老虎来渗透苏州的市场，那双方必定会展开一场让人震撼的商战。
坐在马车里，薛破夜靠在窗边，感受着外面浓郁的桂花香。
今天是好日子，天高云淡，万里无云，在叶天翔的承诺下，终于是要前去拜见乔太爷了，这是这次苏州之行的主题，也是薛破夜精心准备的重点。
铁牛依旧在医馆疗伤，明虚倒是跟着来了，呆呆的脸上带着一丝疲倦，叶天翔是乘马在外，他是军队的人，所以喜欢骑马而不喜欢坐车，于是马车里就只有薛破夜和明虚两个人。
不幸中的小幸是，虽然希园竹大火燃天，但邵师傅的马车却没有半点烧伤，喜得邵师傅抱着马头直哭。
明虚从怀里掏出一本小册子，递给了薛破夜，低声道：“掌柜的，乔家十三宝的一切都在里面了。”
薛破夜一愣，接过小册子翻了翻，不由一阵感慨，他虽然知道明虚本事了得，但想不到却恐怖到这种程度，整本小册子，已经将乔家十三大掌柜的姓名，年纪，籍贯，家庭，喜好，甚至于平日喜欢和哪些人交往，这些人又是做什么的都写得一清二楚，详详细细。
至于这些掌柜出道之后在哪些店铺任职，那也是列的极为清晰。
仅仅一天的时间，明虚就将这些东西都挖了出来，让薛破夜不得不低声赞道：“不错，这次你的功劳很大，我很欣赏你。”
明虚恭敬的很：“掌柜的过奖了，其实真要查起来，呃……很容易！”
薛破夜嘿嘿一笑，悠然道：“那接下来你只需要查清乔家作坊的事情了，那个可能困难一些，但是绝对难不住你。”
是谁指使宋老虎霸占店铺，这事儿已经被薛破夜亲自查出来，所以不用再查。
收起小册子，薛破夜靠在车厢内，深深吸了口气。
没过多久，听到叶天翔在外面叫道：“大哥，快到了！”
薛破夜掀开了车帘，熟悉的高墙，熟悉的桂树林，熟悉的大门，只是门前的乔伯却没了踪影。
叶天翔下了马，薛破夜出了车厢，几名衙差捧着一块匾额跟在了后面。
“天翔啊，这招行吗？”薛破夜看着匾额，苦笑道。
叶天翔呵呵笑道：“大哥放心就是，这乔家虽然财大气粗，但是对官府向来还是亲热的。”
正在此时，却见敞开的乔公馆门后，转出两个年轻的家仆，看见外面的阵势，都皱起眉头，但似乎也认得叶天翔，一起抱拳道：“叶大人大驾光临，有失远迎，小的这就去通禀。”
叶天翔知道乔家的脾性，虽说是自己亲自前来，到时来一句“正忙，改日回拜”便打了，这可在薛大哥面前失了颜面，急忙道：“等一等，你和乔太爷禀报，天翔此来，非是私拜，乃是公务，务必请见太爷，要紧要紧。”在这乔家门前，叶天翔收起了孤高冷傲，显得颇为谦恭，薛破夜看在眼里，心中感慨，若日后真有本事富甲一方，定要成为乔家这样让人尊敬的门户。
一名家仆看了看身后黄绢掩盖的匾额，点了点头，恭敬道：“大人稍后！”快步奔回了院中，薛破夜等人只好在院门之外等候。
薛破夜打量了一下剩下的那名家仆，问道：“怎么不见乔伯？”
家仆显然很有家教，虽然身为乔家的下人，却依然恭敬地道：“乔伯年纪大了，老爷给了他一大笔银子，他已经回乡了。”
“回乡了？”薛破夜有些吃惊，前日不还好好地在这里看门吗？怎么突然就走了，难道还真是因为和自己多说了几句话，这乔太爷也未免太霸道了。
家仆笑了笑，试探地问道：“大爷还认识乔伯？”
薛破夜含笑道：“也说不上认识，不过是前天在这里说了两句话，听老人家唠叨了两句，呵呵……！”
家仆用一种怪异的眼神看着薛破夜，就像见鬼了一样，不由自主退了一步，却没有说话。
薛破夜疑惑万分，叶天翔已经抢着道：“怎么了？见鬼了啊？”
那家仆有些慌乱地道：“你……你前日见过乔伯？”
薛破夜皱起眉头，这有什么奇怪的，见就是见过嘛，点了点头。
“可是……！”家仆脸色有些白：“可是乔伯两个月前就离开这里了，还是我亲自送回老家的。”
薛破夜就像被臭袜子塞到嘴里，脸色很难看，就连他身边的明虚也是吃了一惊，两人对望一眼，不约而同地想到：“难道那天见到的是鬼魂？”
便在此时，另一名家仆已经快步过来，恭敬道：“太爷说了，既然是公务，那就请大人进府，不过太爷喜欢清静，手下的兄弟就在府堂喝茶。”