皇清城风向多变，如今众妃嫔中唯华贵人沈嘉琼较得恩宠，她从众新册宫妃中脱颖而出，成为第一个晋封的妃嫔，在宫中可谓占尽风头。其余妃嫔中唯惠贵嫔沈嘉玥有些恩宠，却也不敌她妹妹。众妃嫔隐隐有些怨言，连‘飞燕合德’这样的汉朝故事亦常常挂在嘴边，以消心中不平之气。
繁花园遍开各色花卉，可谓百花齐放，一片繁花之景。皇上一身淡紫底团龙常服，身边的许才人许妙玲穿着一身青底绣碎花收腰长裙，行动间如弱柳扶风，她虽为世家之女，但性子活泼，行事作风像小孩子一样。皇上自然宠溺她，因此她比旁人多了些陪王伴驾的机会，不过很少侍寝。
牡丹渐渐凋谢，琼花仍开的旺盛，随处可见花瓣落在地面，铺成红毯。两人在琼花树下静立，远远望去好似一对璧人。
许妙玲柔柔一笑，衬着琼花飘落，惊艳帝君，“皇上，繁花园的琼花真美，”眼中闪过欣喜，“婢妾最爱琼花，宫外的琼花大多是洁白如玉的，这儿的琼花却是以红色为主，这是新品种么？”
皇上还未说话，只见慎妃许美淑迤逦而来，一身粉色宫装与琼花相衬，笑称：“宫中没有洁白如玉的花，白色不吉利，花房便会栽培出不同颜色的花供人欣赏。”又施了一礼，向皇上请安，见皇上点点头，起身谢恩，连忙拦住许妙玲的请安，摆摆手，道：“许妹妹不必多礼，你我如此反倒显生疏了。”
慎妃许美淑和许才人许妙玲两人是堂姐妹，此番许妙玲能顺利挨到终选，完全是因为许美淑求着皇后，让皇后在私下保护她，否则以她这样的性子，又没有心计，哪里能顺利成为宫妃。如此一来，许妙玲与许美淑及皇后关系很不错，众妃嫔看在眼中，自然而然将许妙玲归到皇后一派了，碍于皇后与慎妃，没人敢在许妙玲面前太过放肆。
许妙玲顺势而起，淡淡一笑，“堂姐，入宫多年懂得也不少嘛，还是从前那个什么都不知道的许家二小姐么？”瞧她一副神思倦怠的样子，掩帕一笑，“看样子定然不是了呢。”
许美淑碍于皇上在场，不敢贸贸然做出什么大动作，只瞪了她一眼，别过脸，不理睬她。皇上则饶有兴趣的看向两人，眼里却闪过一丝疑惑。
繁花园的另一边则是华贵人沈嘉琼和灵贵人刘婧姒，两人优哉游哉的逛花园。沈嘉琼体态略微丰腴，穿着一身绯红镶珍珠长裙，颗颗珍珠光泽如新，甚是美艳。而身边的刘婧姒只一身天蓝色高腰长裙，很是清新秀气。刘婧姒是京都有名的才女，出口成章，引经据典，然沈嘉琼一向不爱才学，也非才女，而难得的是她很欣赏才女，自然与刘婧姒很友好，静静的听她说话，偶尔问上两句，刘婧姒都能解答上来。
刘婧姒突然停住脚步，沈嘉琼感到奇怪，明明方才还好好的，这是怎么回事？顺着她的目光向那儿看去，原是两位妃嫔伴着皇上，站在琼花树下，琼花飘落下来，显得分外柔和。
沈嘉琼嘟囔道：“那两位是？……慎妃娘娘和许才人？”复道：“她两有些相似，一看便猜出来了。”
刘婧姒眼中闪过一丝莫名的安心，缓缓点头，“是她们，若说长得像当属你和惠贵嫔娘娘了，你们可是亲姐妹啊，她们不过是堂姐妹罢了。”看似无心，实则有意，问道：“对了，怎么没见你和惠贵嫔娘娘在一处说话啊，你们……”渐渐的闭上了嘴，有些事点到即可，说的很明白反而不好。
沈嘉琼哪里不知她的意思，对她本就没多大防范，自然而然道：“我和姐姐也就那样。”
刘婧姒要的就是这句话，哀叹一声，“当真羡慕许才人和慎妃娘娘啊，还有你和惠贵嫔娘娘，在宫中能有一个自己的亲人真好，遇着事儿也能一起商量，哪像我独自一人在皇宫中，孤立无援的，这辈子也就这样了。”
沈嘉琼见她哀叹，又说出这样的话，第一反应自然是以为她在宫中受了欺负，忙不迭的关心道：“怎么？有人欺负你了？”
刘婧姒一开始咬着牙不敢说，只说没有，可那副样子摆明就有，沈嘉琼又不傻，自然看的出来，直问了她好几次，这才说了出来。
原是刘婧姒居住在婉嘉宫翠玉堂，翠玉堂旁边的思絮轩是孝嫔连梦瑾的住处，连梦瑾很不喜欢她，常常找各种错处处罚她，且她居住的翠玉堂，原是恭贵姬杜旭薇最得宠时皇上希望她入住的宫室，虽然她婉言拒绝如今也成了一宫主位，但只要想起从前便忍不住以各种赏赐为由借机惩罚刘婧姒，刘婧姒完全是被迁怒的。一个是一宫主位的娘娘，一个是有太后这样的亲戚又服侍太后的嫔主，她都不敢亦不能得罪。只好极力忍让，可这一忍让也开始了她悲剧的生活。入宫才一月有余，她已经被罚数次了，身上的伤亦有不少，这也是皇上只招幸过她一次的原因，看到那些伤，哪里还有兴趣做别的事。
刘婧姒平静的讲述着这些事，神色平淡，仿佛这一切都与她无关。沈嘉琼也想起刚开始钱芬仪钱嫣然的刁难，好在后来因为得宠她不敢随意刁难了。可刘婧姒嘴上说出来的一切明明告诉她，这个皇清城，这里所有的人都是有手段和心机的。第一次怀疑入宫是不是错了？第一次怀疑后宫中想要活下去是不是并没有想象中的这样简单？
刘婧姒说完后，毫不介意的笑了笑，眼神望着对面的三人，脸上不经意间划过一丝仇恨，“你说吧