雪再大，也不能失了规矩，天再冷，也不能不出来接驾。众妃嫔身子都冻得有些僵了，可还是要保持着妃嫔端庄之姿。一个个都婷婷玉立着，脸上和煦的微笑不再如微风拂过，倒像是僵硬了的冰块，冷而硬。殿檐下的几位妃嫔还好些，不必冒风雪，而站在前头的几位妃嫔既无宫人打伞，又冒着风雪立在殿前，在风中瑟瑟发抖。
一盏茶时间，才听得总管太监海得细着嗓子，唱道：“皇上驾到，皇后娘娘到——”
众妃嫔福身请安，“给皇上请安，皇上万圣金安，给皇后娘娘请安，皇后娘娘长乐无极。”
帝后从轿撵里出来，忙有宫人为他们打伞，皇上虚扶一把，“都免了吧。”携皇后一同入殿。
皇上外穿靛青云纹团龙鹤氅，里面一件银白夹袄，一头黑发用羊脂玉簪固定在头顶，又插一银冠，似平常人家的公子哥。而皇后袭一身大红牡丹金丝拖地长袄，外披绣花点斗篷，凌云鬟高耸着，鬟上戴着凤冠，手里捧着一个银炉，突显其身份和地位。
众妃嫔待帝后入殿，方才敢起身，“谢皇上。”又依次入殿后落座。
皇上见殿内布置的喜气洋洋，满意称赞，“皇后准备的很好呢。很有皇家除夕宴的氛围。”
皇后含蓄一笑，“那皇上可称赞错了，臣妾事多有些忙不过来，遂将除夕事宜全交由惠妃妹妹打理的，皇上该赞妹妹才是。倒是臣妾懒怠了，未曾理此事。”
皇上深情凝视着皇后，好半响才出声：“原是这样啊，那便赏惠妃新进贡上的布料罢。”
沈嘉玥忙起身谢恩。
皇上望向一众妃嫔，只见钱嫣然一身紫红绣芍药织锦宫装，珠翠满头，甚是俗气，蹙眉却未言语。而皇后也瞥见了钱嫣然那身宫装，顿时脸色苍白，好久才恢复。
牡丹，象征着富贵，尊贵，素有‘花中之王’‘国色天香’的美誉。在庆朝，牡丹被誉为国花，仅皇后一人可用。而芍药形似牡丹，又艳于牡丹，仅列牡丹之下，故而等闲之人亦不能用。如今钱嫣然着芍药宫装，平白叫人猜想她的意思，莫非是意在后位？让人很是猜不透。
“刚才母后来传，说是天冷不来了，朕瞧着人也到了，便开始罢。”
“是。”
气氛开始活跃起来，众人吃吃喝喝，叙着闲话。菜一道一道上来，酒一杯一杯敬着。
高徽音徐徐起身，面朝帝后，呵气如兰，“皇上，皇后娘娘，嫔妾以为这宫廷歌舞皆差不离，不若换些新鲜玩意来玩乐可好？”
皇后瞧一眼皇上，娥眉舒展一笑，“全妹妹有什么好主意，大可说来听听。是献艺呢？还是游戏？”
高徽音温润一笑，启唇：“回皇后娘娘话，嫔妾觉着献艺尚早，不若玩击鼓传花。鼓停花尚在手中者作诗一首，以贺新春。众位姐妹皆是多才者，作诗一首应当不难。”
大家深知高徽音话中意，纷纷附和着：“自然不难，击鼓传花也不错啊。”唯有钱嫣然才艺全无，不敢明着反驳，只说道：“这等游戏若是平常玩乐倒也罢了，只今日玩，倒显俗气了。不如抽花签玩？”
傅慧姗本就文采出众，无论是何文采，总能博得第一，自是觉着击鼓传花不错，遂无意言：“柔选侍弄错了罢，还是本嫔听错了？击鼓传花俗，反倒是抽花签不俗了？”
赵箐箐提议：“抽花签甚是无趣，投壶可好？”
钱嫣然问道：“什么是投壶？”
杜旭薇好心告知一句：“投壶也是闺中游戏，是用长长的细棒投入远处的细口花瓶，投入者，可随意选桌上的物件做奖，自然这物件皆是玩乐之人献出来的。可若未投入，是要罚才艺的。投壶既是一种礼仪，也是一种游戏。黄庭坚曾有诗云：‘投壶与射覆，一笑物皆春’1。”
皇上一锤定音，“击鼓传花太过小家子气，抽花签俗不可耐，那便投壶罢。你们玩的人，将自己身上一两件配饰取下来做奖即可。”又命宫人下去准备。
众人皆瞧着旁人取何配饰，既舍不得又不愿输给旁人，令人犯难。
一个太监奉皇上之命，托着水墨盘，行至众妃嫔跟前，让众人将配饰放于托盘上。
不过一炷香，托盘上的物件已放满，小太监又一件一件放在长桌上展示。共有一对镂空玉镯、一对闪金海棠珠花、一支赤金嵌珍珠长簪、一对琉璃掐丝蝴蝶押发、一条金链子、一方花开富贵绣帕、一对银质合欢耳环、一对琉璃护甲、一只玛瑙红光镯、一对玉质蝶恋花耳坠、一支紫玉笛、一本霓裳羽衣曲谱。
皇上一下令，开始投壶。皇后自然第一个投，其次是沈嘉玥，按着位分和年龄依次投壶，氛围甚浓厚。
1投壶与射覆，一笑物皆春：出自《圣柬将寓于卫行乞食于齐有可怜之色再次韵感》