蜀，葵中之蚕也。天府之国，西是青藏高原，东有三峡群峰，北为巴山秦岭，南置云贵高原。四面环山，据天下之险。其地形似蚕茧，其人能织善绣，固冠名以蜀。
弘孝十六年十一月，帝君传旨，罢营造器物，和明年上元节灯火。消息传出，天下哗然。继而传出流言：帝君身体愈下，已不久于人世。西北边陲，剑拔弩张，战事一触即发。
同一月间，容辉四人赶到了锦城。蜀中江南，云烟缭绕。虽当隆冬时节，绿柳青竹，亦随处可见。老者骑在熊背上，左手端着烟枪，右手中握了一株竹悠开口：“相传天下十之七八的制符师，都在蜀中，以青城山为马首。”
“‘张天师’的符，谁敢不知道！”容辉肃然起敬：“话说‘张天师’符箓畅销，还是因为巫山中有座酆都鬼城。时不时，就跑出几只小鬼。有钱没钱的，才都买他一张符。”洒然一笑，又问老者：“您也自称是是招魂驱鬼的行家，怎么就没‘张天师‘那份魄力呢？”
“雕虫小技，竭泽而渔，再喝西北风去？”老者嗤之以鼻：“老汉我心肠好，只度有缘鬼，还给他一次改过自新的机会！”
容辉不由好笑：“所以人家住‘青城山’，占据洞天福地，受万千门徒供养。您呢？走街串巷，尽遭人白眼。”
“么样？”老者一愣，皱起眉睁大眼问：“我老汉说的不对？”
“您这是只知其然，不知其所以然！”容辉胜似闲庭漫步，想到哪说哪：“您想啊，鬼是哪来的？怨魂变的。怨魂是哪来的？死人变的。死人是哪来的？活人变的。活人又是哪来的？娘胎里钻出来的。那只要世上有活人，就有死人。有死人，就有死不甘心的。有死不甘心的，就有变鬼的。您只要把那活人守住了，哪在乎那点假慈悲。让他该上哪上哪，这才是道。张天师有道啊，您呢，根本不上道！”
“咋子说？”老者吐着烟哈哈大笑：“你这个小娃娃，侃起歪理来一套一套地，难怪把这两个小女娃迷得团团转！”潇璇听得直皱眉头，睃向碧霞，见她冷眼旁观，才松了口气。
“你老汉不检点，说这些没用的干什么！”容辉讪讪然看向潇璇，见她没有反应，连忙转移话题：“我们要顺江而下，您老有什么打算？”
“老汉我继续当头两等人撒！”老者抽着烟，见众人不解，欣然解释：“巫，医，乐师，百工之人。我老汉又能给人招魂，又会给人看病，不但是头两等人，我还学了来两嗓子秦腔撒。”
碧霞点了点头，抬手轻挥，凭空托出一卷薄书，递给老者，淡然微笑：“后会有期！”
“美得很，美得很！”老者笑呵呵地接过，一股脑塞进怀里，顺势取出一卷布幌，扬手抖开，挑在了右手竹枝上。容辉循势望去，只见旗幌上写着“大罗金仙”四个藏锋大字，不由一愣。又见左右各有一列小字，“祝心想事成，治疑难杂症”，更加摸不着头脑。
“你们三个小娃娃，不错嘛！”老者跳下猫熊，又拍了拍熊头：“你也不错！”说完端着烟枪，扬长而去。走出十丈，纵声高歌：
我低头，向山沟，追逐流失的岁月。风沙茫茫满山谷，不见了儿时的天。
我抬头，向晴天，搜寻远去的从前。白云悠悠尽情地游，什么都没改变……歌声悲怆，渐行渐远。
容辉目送老者远去，不由嘀咕：“这是前辈高人吗？”又问碧霞：“你给他的是古姜国墓里的那卷帛书？”
“嗯！”碧霞微微点头，看向猫熊，不由一惊，失声出口：“金行灵珠？”
“什么什么，灵珠？”容辉看向猫熊，见它还憨头憨脑地看着前方，连忙追问：“哪呢？”
“就是‘天云族‘传承的‘金行法则’。”碧霞缓缓蹲下，摸着猫熊的头，仔细打量。
猫熊见这个从不打理自己的家伙，忽然抚摸自己，不由一阵哆嗦，连忙跑到潇璇身后。碧霞站起身来，欣然微笑：“刚才那老头把一股‘金行法则‘拍给了它，以后它就是真正的‘噬金熊’了！”如释重负，还有些得意。
“噬金熊？”容辉蹲下身凝神感应，发现猫熊体内果然有一道规则，正在聚拢它全身“阴元”，又问碧霞：“那这家伙以后该怎么喂？”
“金主收敛，旨在以阴聚阳。”碧霞正色嘱咐：“只喂五谷灵食即可，忌食熟肉。”说完仰头望天，片刻后悠悠开口：“我也要走了。”
容辉和潇璇互望，神色俱是一黯。容辉正色担保：“要帮忙时，只管来找！”
碧霞微愣，侧过身看向容辉，点了点头，转身而去。猫熊低吼一声，容辉待她背影消失，仰头见日出云端，已是中午时分，就商量潇璇：“我们进城去吃一顿吧，据说锦城的‘麻婆豆腐’天下闻名，能把豆豉做出肉味，我们去尝尝？”
潇璇点头答应，进城后非但将各色小吃尝了个遍，还买了十二套“张天师捉鬼符”，准备仔细研究。想着回去少不了走亲访友，又将各色蜀茧各买了十二匹，将各色名笺各买了十二刀，再往南去。傍晚赶到岷江边一座小镇，乘船南下，直奔宜宾。然后转乘直抵扬州的快船，顺流而下。
三峡水急，船行飞快。待到夷陵，已是弘孝十七年。
正月，北方大饥，朝廷开仓赈济燕京灾民。正月十五大朝，忽有有言官弹劾“湟水真王”欺君枉法，圈地害民，导至弘孝十四年战事失利。群臣附议