日出东方，云开雾散。容辉一马当先，飞奔下山。身后蹄声如雷，跟着“先锋旗”一百多号弟兄。燕玲亲驾一辆双骑马车，载着容雪三人稳稳跟在飞尘之外。
马车大多人物两用，车厢后多出一截，专门捆绑箱笼。潇璇的马车则专门载人，厢壁架在车轴上，底板是一方棕绷，用牛筋挂在车厢上。纵是车轮磕磕碰碰，车厢里也只摇摇晃晃。
她们后面是辆平板双骑马车，驾车的是山上的老车夫，载的是潇璇收拾的年节礼。银霜炭、药材、布匹、茶叶……装了满满一车。
最后一辆大车，虽也盖着齐头平顶，油漆下却是楠木质地。车夫不常走山路，又仗着车马好，只管抽鞭子往前追，车厢都要颠飞起来。
石全坐在车中，双手紧紧抓住窗框，不住悲号：“慢点……我说你们慢点……这又不是去投胎……你们急什么……这真是人为财死……鸟为食亡……”胃里的汤汤水水差点全颠出来。
百余人一路向西，到了七驿，容辉让众人先吃饭歇马，二十四号早晨在五驿会和。自己则带着容雪三人，回家看望父亲和兄嫂，顺便送年节礼。
家里已不比从前，正房前已被辟成一亩药圃。茶钗和玉钗从田庄上挑了几个小丫鬟，正在教她们规矩。周氏则教她们种植草药，打理药圃。李家一跃成了乡里望族，不时还有乡绅前来拜访。
周氏和容雪清点礼品，又听说他们还要去谈生意，心念一闪，就去正房商量容辉：“你大哥常年呆在这穷乡僻壤里，如今女儿都有了，还一事无成。你们是嫡亲的兄弟，该相互照应才是。不如让你大哥陪着，你们要是有个头疼脑热的，相公也能帮着看看。”情真意切，客客气气。
容辉觉得有理，正要答应，荣光却摇头反对：“二弟是学武的，高来高去，带着我岂不累赘？如今好不容易打一片基业，正立足未稳，怎么好再照顾我。”又安慰周氏：“你放心，二弟不是薄情寡义的人。日后基业稳固了，自然亏待不了我们。况且爹爹在家，歆儿也病着，我就更不能出门了！”又问容辉：“是不是！”
周氏听了丈夫没心没肺的推辞，心里直皱眉头：“什么拖累照顾，那容雪怎么秋游似的出来了！”可公公就在堂上，自己不能反驳。
容辉觉得夫妻俩说得都有道理，可“父母在，不远游。百善孝为先”。自己算不孝了，不能再连累大哥，于是拍胸脯保证：“大哥放心，我山上庶务一大堆，潇璇一天忙到晚也理不完。等我把这摊子事理顺了，歆姐儿的病也好了，我再请大哥帮我们打理庶务。”说着看向上位，征求父亲意见。
李蕃宁在堂上看见兄友弟恭，笑意从心底一直溢到嘴角：“你们想得都周到，就按小辉的意思办！”
七十里一驿，三百里朝发夕至。容辉带着众人到灵州附近后，就直接去了石家别院。别院围湖建造，前厅在南，上房在北，其余均是厢房。虽无飞檐重顶，玉宇琼楼。青砖木屋，竹林小池，也相得益章。
石万鑫率领几位东家，在上房为容辉接风。大厅中一人一几，容辉和石万鑫并作上位，其余人分座下手。石万鑫“唱主角”，不是要为容辉的少年得志干一杯，就是要为明天的生意谈成干一杯。甚至老婆同姓的，也要干一杯。一出接着一出，不住劝众人干杯。
燕玲见几位东家身边都有艳丽妖娆的女人服侍，也只能坐在容辉身旁，给他倒酒夹菜。她在田庄时过爷们喝酒，一坛酒喝完即止，绝不再添。爹爹也好这一口，一天二两，还得分作两餐。
可眼下一个个喝得两眼发直，面无人色，明明十分为难，还咋呼着“干杯”。更有的目光迷离，支肘托额，显然醉了。可不管石万鑫说“同乡的干一杯“，还是”同属相的干一杯”。看见别人举杯，跟着端杯喝酒。
她很困惑：“难道这酒就那么好喝？都喝成这样了，还闹腾什么！”可人微言轻，只能为容辉斟酒夹菜。
容辉人生地不熟，不敢大意。酒一下肚，就催真力以“离火”炼化。寒热相激，酒气逆涌，逼得他面红耳赤，更添神采。
容雪三人被安排到耳房，自己吃铁板烧肉。陆大海等人则在前厅开了十桌，大吃大喝。这一百余人多是资历浅、精进快的新人。在下面受不了打压，所以见容辉振臂一呼，就跳了出来。眼下吃在碗里，喝在杯里，更加笃定：“哥这回算是跟对了人！”
酒过三巡，饭过五味，下弦月过了中天，宴会才散。容辉刻意把容雪三人的住处安排在“先锋旗”住处中间，又让陆大海点几个清醒的值夜，才回石万鑫安排的住处。
瓦房一室一厅，十分简约。容辉能逼出酒力，却逼不出酒意，一坐上床头，就再不想动，见燕玲端来醒酒汤，忙捧起床边一只马桶，一催内息，张口就吐。
烛光中腰背佝偻，身形颤抖，看得燕玲心都凉了。她鼻下闻到一阵异味，又想到还要和这个人睡觉，就想开口骂他。可自己就是来服侍的，连句重话都不能说，只好放下汤碗，坐到床边去抚那弓一样的背脊，柔声询问：“好点了吗！”眼见容辉连吐了三次，只剩酒水才完。又忙端出马桶，沏回一壶浓茶。
容辉漱了口，又喝下整碗灵芝蜜汤，这才躺下。听见燕玲收拾完过来，就往里挪了半边床位。许是心里有了酒意，想法也变得简单：“既然潇璇已经安排，自己收不收她