“闯贼自延安回西安，曾以五百骑至凤翔招降，守将诱而杀之。闯贼大怒，亲领大军往攻，及破凤翔即杀知府唐时明，屠其城。凤翔既陷，兰州开门迎贼，贼乃渡河西进，庄浪、凉州二卫并降。甘肃巡抚林日瑞以副总兵郭天吉四千骑守峡口而败，闯贼遂进围甘州，并乘雪夜登城。甘肃巡抚林日瑞、副总兵郭天吉、苑马寺监收同知蓝台及总兵马爌、中军哈维新、姚世儒并监收同知蓝台、乡宦罗俊杰、赵官等并死之，据传闯贼在甘州杀官民四万七千余人，甘肃俱陷，惟西宁卫尚坚守不屈，闯贼遂以昔日革左五营之左金王贺锦进击，传言直至今年二月之时仍未攻克。”
姜旭摇了摇头，心知西宁卫远在边陲距离遥远，即便是军情驿报，传递过来也要一个月的光景，如今李自成席卷天下，西宁卫区区一隅之地如何能与李自成的大军抗衡，被李自成攻陷只是迟早之事。只怕到时西宁卫亦要被闯贼屠城，城中父老势必被闯贼悉数屠戮寸草不留而血流成河了。
李光壂道：“闯贼自十月初破潼关进入陕西，十一月北攻延安榆林，西向宁夏，沿途州县多望风而降，惟南犯汉中为官军所阻，攻之不克乃退兵北还，北上攻韩城，守军坚守不下。其间闯贼兵经三原、富平、蒲州，伪将刘某、马某纵兵大掠，刘马二将亦为之其后，闯贼闻之，立令斩二将以肃军纪，沿途士民闻之欢欣鼓舞，多倍道迎贼。”
“闯贼欲入山西，乃以精兵东出潼关守河口，屯三百骑于陕州，遣伪官将百余骑入关东，于阌乡大张伪榜，移檄河南郡县，于渑池、陕州设伪官。时河南巡抚秦所式、副将李成栋屯于孟县，乃布重兵守怀庆郭家滩，沿河列炮以防贼。山西巡抚蔡懋德进兵平阳，遣副将陈尚智扼守河津，依黄河为险以拒。”
姜旭插口问道：“李知县说的那山西巡抚蔡懋德，可是曾任河南右布政使，因田荒谷贵民苦于催科，又因闯贼曾到处以‘先服不输租’煽惑百姓而屡次传檄州县令停征饷赋，并上疏以自劾，闯贼第一次进犯开封之时在开封守曹门的蔡懋德蔡大人？”
李光壂再次惊诧的看了一眼姜旭，心说我当初不过是提了一句那蔡懋德而已，这姜旭居然也能记得这般清楚？姜旭亦是又自我惊奇了一下，只听得李光壂道：“蔡公懋德字维立，一字公虞，号云怡，南直隶苏州府昆山（今属江苏）人，万历年进士，授杭州推官，天启时百官往谒魏忠贤生祠，独蔡公托疾不往。崇祯初年任江西提学副使（管理一省学校和教育行政的副职），后迁浙江右参政，守嘉兴、湖州，曾以计擒阿丑等太湖匪盗，江西百官俱言其知兵。蔡公父母皆持佛戒，其乃早受习染承继家学，平素好释氏，律身如苦行头陀般，曾拜三峰法藏禅师参悟佛学有省，作有《三顿棒颂》以明其得，言‘原来佛法无多子，三顿三拳已较多。悟去即今便一掌，错向高安参老婆。’及与人探究生死大事，常对人言：‘修行之人多怕死去一片漆黑，却不知眼前便是黑暗。都说生死事大，却不知刹那间生死流转。’闻者为之心动。蔡公又常以王阳明《拔本塞源论》教诸后生，亦依之撰成《圣门律令》以勉学人。及内艰服除，起为井陉兵备。时天久大旱，蔡公祈雨即得，他乡听闻后多来争迎，所至辄雨。后蔡公调宁远，以守松山及修台堡之功数叙赉。会天灾异相频生，朝堂乃向四方求言，蔡公曾上《省过》、《治平》二疏规劝君相，朝野一时咸笑其迂。杨嗣昌谓孙公清修弱质，不宜处于边地，遂改济南道。济南新破大吏缺人，蔡公乃摄两司及三道印，寻迁山东按察使。待赴河南任右布政使，其时田荒谷贵民苦催科，闯贼又入河南以先服不输租到处煽诱穷民，致使饥民四集，蔡公急檄州县停征，并上疏自劾，诏镌七级视事（降七级仍任事）。闯贼初犯开封，蔡公主守曹门，李某亦应征职守，得以与之相识，其时闯贼主攻西门，蔡公曾数度带李某赴援。闯贼退兵后蔡公以城守功于崇祯十四年底擢右佥都御史，巡抚山西。赴任前先帝曾予召对，问之何以治山西盗贼，蔡公答曰：‘臣实无可见之功，只不愿杀害百姓以成一己之名。盗寇之起皆由民穷，臣任抚绥，当使穷民有饭吃。爱民先察吏，察