楚国位于云央南方，虽荆山位于楚国的北部，却也带着南国气质，到了秋季，树叶凋零者亦是不多，相反，碧涛树海在风中作响，清风阵阵，煞是醉人。
于树海之中，诸多竹楼林立，看着与山林相映成趣，却也透着些清苦。
一个年轻人在一个看起来普通至极的主楼外驻足，看了半天云彩，也没有表现出半点的不耐烦，显示了他足够的耐心。
如此过了好一会，才有一个人从竹楼之中出来，请他进去。
那个年轻人点点头，然后走了进去。
他的脚步很轻盈，但是身体却很狼狈，可以用灰头土脸来形容。不过他很平静。
心净而身静。
当他站在一个女人面前时，这种心静就体现的更加明显和完美。
那个女人居高临下地看着他，看起来是三十出头，实际上已经四十来岁的她，眉宇间带着威严。这种威严令她的美貌显得无足轻重，甚至令人不敢欣赏她的美貌。但是她似乎并不介意那些皮相，因为她根本就没有以任何妆容来掩饰自己的老去事实。
她坐在清静雅致的阔大竹屋里，看着那个年轻人来到自己面前，眼中有一丝笑意。
这笑意绝不温暖，甚至有一点的戏谑和讥诮。
“回来啦。”
年轻人硬着头皮应了一声。
女人说：“沁阳，沈雪朔怎么样？”
怎么样？很漂亮？
沁阳知道女人问的当然不是指容貌，不过，面对这个女人，就算是他，也不敢稍有忤逆或嬉笑。
何况，她毕竟是自己的母亲。
“很强。”
“我以前出外游历时就听过她的名字，知道她少年天才。不过那时候还以为她只是蒙承父荫，盛名之下，其实难副。不过今日一战，儿……败得心服口服。”
那个女人玩味地说：“哦？能让你心服口服的人，可不多。沈雪朔居然有如此能耐？”
沁阳勉强笑笑，说：“她能够越境施展神通，我败的也无话可说。”
“知耻而后勇，总比盲目自大的强。原本我让你去攻击沈雪朔，也只是想知道你的本领。不过能够知道沈雪朔也并非凡品，我倒也是有意外之喜。”
女人站了起来，迈步走向沁阳。
沁阳退了一步，有意无意地避开了女人接近的步伐。
女人停下了脚步，说：“近来，我们新月会的事情很多。教务繁琐，高手也死伤不少，你就收收心，在竹居好好待着，哪里都不要去。”
沁阳应了。
他想了想，又说：“虽然明剑和任栋两人师出无功，但是好歹也是圣山长老，希望宗主准许，赐予两人厚葬。”
女人又说：“至于明剑和任栋，两人之死的确是损失。但是既然连沈雪朔都能轻易杀死他们，这两人也就无谓继续浪费山中的粮食了。哼，办事不力，反而为人所杀，这等人，有什么资格厚葬？”
沁阳平静如常，眼中却有一抹异色。
那是一丝不豫，一丝不快，一丝愤愤不平。
这些话，看似在说死去的两人，实则也在指控沁阳的无能。
沁阳哪里听不出来。
“是。”
他声音有些嘶哑，称是退下。
看着他离开，那个女人又重新坐下，端起杯盏，啜饮一口香茗，若有所思。
…………
一个雪白的身影无声落在一棵树上，仿佛玉蝶轻落花蕊。
一双眼睛无声注视那些山居，明亮的眸子里，光影闪烁。
沈雪朔伫立枝头，乌发飘飘，看着那些竹楼，面无表情。
突然，她从树上跳了下来，却没有落地，而是像燕子一样，迅速掠过地面，然后往上扬起，往竹居飞去。
一滴血，从她飞过的轨迹里落下，随风而散，溅在一株野草的梢尖。
…………
苏渐坐在冰冷的地牢地面，百无聊赖地嚼着一根稻草，实在是很有耐心地等待着什么。
过了好一会儿，几个人走了进来。这空荡荡的地牢里，并没有其他犯人，所以苏渐觉得，这几个人，是冲着自己这边来的。他下意识地做好了准备，却意外地嗅到了香味。
这饭菜和公孙清扬的当然不能相比，与自己的手艺也相去甚远。但是苏渐并不是一个挑食的人，他微笑着看着那些人从食盒里拿出一碟碟菜，又看着香气四溢的雪白米饭，忍不住食指大动。
牢吏把那些饭菜从牢门下方的空档出推了进来，然后面无表情地离开。
众人看着眼前的食物，几乎在同一个时刻作出同一个动作。
吃。
没有人去顾虑什么毒不毒的，自从进山以来，他们就没有吃过一顿像样的饭菜。何况这些饭菜品相还不错，所以他们没有理由拒绝。
至于毒什么的，以现在的状况来看，对方想杀自己这边几个人，根本不需要用毒——或者说，他们认为，对付几个星脉被封的人，不需要用毒。
苏渐是第一个动筷子的那人，也是第一个发出满足叹息的那人。他放下碗筷，打了一个响亮的饱嗝，引来三人的侧目而视。
苏渐不好意思地说：“还不错，就是淡了点。”
“山中物资匮乏，盐得来不易。何况，我们山野中人过惯了清苦的日子。粗茶淡饭，已然是等闲……”
一个年轻人走了进来，脸上似是有些歉意，却也像是笑意。
苏渐看着他，眉尖微挑。
“我叫沁阳，是玉衡宗的少宗主。”
苏渐已经从众人口