万昌殿，炎顺帝的办公处。
炎顺帝此刻正低眉批着奏章，魏公公则躬身随侍一旁，偌大的殿内静得连根针掉地上都能听到，这时只听一细碎的脚步声传来，那人正是魏庆淮的干儿子赵凡。
炎顺帝并未抬头，朱批未停，只问道：“何事？”
“启禀皇上，齐王世子在殿外求见。”赵凡道。
炎顺帝眉头一挑，待写下最后一笔后才道：“宣。”
赵凡应声后，忙到殿外让炎之凛进来。
待炎之凛请安后，炎顺帝便问：“怎么来了？”
只见炎之凛拱手道：“微臣请旨出征。”
炎顺帝先是一愣，似笑非笑道：“你倒是直接，上次朕让你出征是因为你说男儿本该精忠报国，上战场杀敌，而且也可锻炼体魄，那时候的理由可是五花八门，你且说说，这次又是为何？”
“身为武将，微臣自是希望为大炎抛头颅洒热血，况且，如今在炎京城也做不了什么事，除了到军营里点卯，喜庆的事儿，微臣也因正为母守孝，干不来几件，如此，还不如趁此机会再去战场上历练。”
炎顺帝有些哭笑不得，这人竟因为在炎京里嫌无聊才自请出征？
“之凛嫌喜庆之事做不来，可是说成亲？朕记得朕那位大哥不也正为你物色世子妃吗？先定下来，这段时间好好培养感情也是可以的。”炎顺帝道。
“回皇上，微臣已有对象，不劳皇上及父王挂心。”
“那便先请你父王去下聘。”
“回皇上，最近不合适。”
炎顺帝眉头一蹙，不合适？这又是唱哪一台戏？
“哪家千金？”
“回皇上，是刘相府二小姐，刘媛。”
炎顺帝一听，又想起那菊花宴上沉静自如，写得一手好字的少女，以及那日殿上时而沉静，时而激动的身影，之前还想不通为何炎之凛会搅进张刘两家的事里，现下还有何不明白？
“你要朕赐婚？”炎顺帝问。
“回皇上，微臣只求皇上在微臣出征期间先别让她婚配，若微臣平安归来，微臣自会再向皇上请旨。”
炎顺帝眼中闪过一抹意味不明的情绪，道：“刘家那丫头，朕瞧着是个好的，与你也般配，但窈窕淑女，君子好俅，朕也只能应你不给她赐婚，但如若刘相府上自行婚配，那朕也管不得。”
炎之凛心中一喜，拜道：“如此足矣，微臣谢皇上恩典。”
“嗯，至于请战之事，待朕再好生琢磨，没事的话便退下吧！”说罢，炎顺帝又低头翻起下一本奏章。
待炎之凛退出去后，只见炎顺帝笔不停，嘴里却道：“息卫，查。”
“是。”只听闻空气中传来一句低沉的应声，便见炎顺帝身后的帘子稍微动了动后，又乖乖垂回原地。
这时，四皇子府的书房，炎世修听着暗卫的禀报，不免惊讶道：“又请旨出征？他才回京多久又想出去？我们的人手安排的如何了？可有被发现的顾虑？”
“主子，都已妥当，一到那儿便能接触，且保证不会泄密，不会被发现的。”
炎世修斯文一笑：“好，若是父皇真让炎之凛出征了，让他们也把人盯紧了，若是被他发现，便直接解决了，别留后患，退下吧！”
炎世修等那人退下后，便又拿起案上的兵书看了起来，嘴角泛起阵阵冷笑。
另一头，杏林堂里，案上摊着墨木刚送来的信，而万燕则坐在太师椅上有一下没一下地摩娑着系在腰上的玉佩，郭何则在一旁露出踌躇之色。
沉默良久，才听万燕叹道：“这一日比我想像的要快啊！郭何，你便先留在这替我照顾阿定，若有事便拿着这牌子到来仪客栈，找福掌柜或二掌柜帮忙。”说完，便见万燕自腰间掏出一个檀香木牌交给郭何。
郭何恭敬接下后问道：“少爷，信上可有说那边的形势如何？”
万燕点头，一脸无奈地苦笑道：“虽说已经聚拢了一批人，但都说要眼见为实，结果如何也未可知，也许你家少爷就一辈子是大夫呢！”
郭何一听便激动道：“怎会！少爷等了这么久，一定会得偿所愿的！”
万燕但笑不语，又再次低头把玩起那块玉佩，那玉佩上一面刻了个万字，另一面则刻了个智字，质地属上乘，成色也好，万燕拿着玉佩，心中闪过无数的想法。
得偿所愿吗？但愿吧！就算不能，他也要与那些人玉石俱焚！
不多日，炎顺帝便下旨封刘三夫人王氏的父亲，也是之前率军出征知关的王启泛将军为一品征远大将军、炎之凛为护国将军，并命两人立即率兵支援大庭北境的炎庭联军。
大军出征那日，刘媛、刘子正与许贤染一同到城门口去看热闹，刘媛掀起车帘的一角，一眼便瞧见人群中那挺拔的身影，而那身影便在刚好的时机点回头，看见了刘子正和他身旁的马车以及那被掀起一角的车帘。
两人的目光好似透过车帘，就这么接上了，刘媛微微勾起唇角，但眼角却有些湿意，她不断安慰自己，这只是离别，并非生离死别，他很快就会回来了，而此刻，炎之凛面上的表情异常柔和，惹得王启泛和前来送行的太子炎世治有些惊讶。
当他们顺着炎之凛的目光望过去，却见刘子正正在那儿和几家少爷聊着天，而旁边没有任何标志的马车便被众人忽视了，太子心中怪道炎之凛今儿莫非是吃错药了不成？
万燕跟在队伍的后方，也发现前头的炎之