看到陈立离开了，李来运好像一下子松活了起来。他不屑的对王清泉说道：“这个陈立啊，和那个魏鸣鹤一样。以为读了几本书，自己就如何了不起了。实际上呢，他和那个魏鸣鹤一样，都是泥腿子出身，怎么能和王兄和我一样，是受过大明官场的熏陶，最知道规矩进退的人呢！”
王清泉立即接口道：“小弟怎么敢和李兄相比呢。我过去不过是个看守仓库的污浊小官儿。李兄过去可是在县衙里和县尊大人参与机要的文人呢。”
确实，李来运的来历也不一般。在成为流民之前，他曾经是一个县衙中的书吏。因为得罪了当地的士绅大户，所以才被从县衙里革职了。革职回家的时候，因为经历了一场大灾，全家成了流民。他的家人和大多数灾民一样，在饥荒中病饿而死。他却有条好狗命，活到了复兴会的到来。
凭借着本来就有的数学和语文底子，李来运在复兴会里的进步是非常快的。不过他知道复兴会对于衙门中人是个什么态度，所以他一直隐藏着自己的身份。直到有一天他被派往麻袋厂和王清泉接触之后，他才在金钱的腐蚀下和王清泉勾搭了起来，漏出自己的真面孔。