顾渊睁开眼，看见薄暖的表情犹带着小心翼翼的希冀。她还没有明白此事的严重性，还以为凭帝王的力量可以让周夫子回来。然而召丞相下廷尉，本身即是暗示他有必死之罪，历来受此诏的丞相，大都选择了自杀以免遭胥吏侮辱……
他突然拉起她的手便往外走，回来时的乘舆还停在殿外，他径自带她上了车，对车仆道：“去廷尉寺！”
车仆吃了一惊，自己从没带天子走过这样的路，却也不敢多问，当即扬鞭起行。
薄暖悄悄摩挲顾渊的掌心，“怎么手这样冷？”
他抿着薄如一线的唇，没有说话。
这是她的男人，她与他相见的光景却是那样地稀少，以至于如此时此刻这般珍贵的瞬间，她竟都不敢多靠近他——她只能斟酌着轻声安慰他：“现在去还来得及……不过一个晚上，廷尉还不能那样快给他定罪，而况朱廷尉是明事理的……子临，夫子不会有事的。”
顾渊在心中苦笑。
对不起，阿暖。
朕是大靖天子，但朕并非无所不能。
这种不能自白的无力感，我真庆幸，你永远也不必体会。
初春的太阳破开了云层，那万丈光芒却是冷的。廷尉寺在宫外，顾渊没有催促车仆，车仆却不自禁感受到身后人的压力，急骤地鞭马。鞭声响在空中，惊散了路上的行人，偌大个堂皇的长安城，竟好似一片冷寂的荒莽。
没有感情，没有知觉，没有幸福的荒莽。有的，只是血淋淋的权杖，恶狠狠的厮斗，将每一个人都变成了面目模糊的野兽。
包括他自己。
顾渊无声地抓紧了薄暖的手。
朱昌好像早就预料了圣驾的到来，已是一身朝服跪在堂中。
朱昌身前的地上是一片染血的木牍。顾渊一低头便认出了上面的字迹，一脚将它踢开。朱昌的身子颤了颤，突然跪伏下去，“臣不能奉法以治，乃令周丞相蒙冤而死，臣愿领死罪！”
顾渊没有言语，身躯僵直地站在他面前。薄暖这时恰跟上来，听到朱昌的话，呆了一呆。
她俯身捡起了那片木牍。
“君子不忧不惧。”
只有六个字，笔意修饰而内敛，恰如夫子毫发不乱的人生。薄暖看了许久，不能相信那个温蔼长者竟已离自己远去，更不能想象他怎么会在短短一日之内便离奇而死——她的心中忽然有了愤怒。
她很少体会到这种愤怒，这是弱者的愤怒，无能为力的愤怒，子临为了改制的事情准备了一年有余，而太皇太后只花了一天，只用了一道诏书，就轻而易举地杀死了主张改制的国之重臣。
“陛下！”身侧突然响起朱廷尉惊慌的叫声。
薄暖抬头，只见顾渊手按心口，剑眉紧皱，竟生生咳出了一口鲜血！她再也顾不得许多，抱住顾渊摇摇欲坠的影，拿手巾去擦拭他唇边血迹。他的眼底波澜翻卷，是不容错辨的痛苦——
夫子……夫子是因他而死的！
他罢了薄安，薄太后便杀了周衍。又一轮厮斗结束，权杖的龙凤头上溅了新的鲜血，温热的，像是从心底里呕出来的。
顾渊强撑着站直了，闭了闭眼。
薄太皇太后，终究技高一筹。