西沙群岛有着连绵数公里的珊瑚礁，从高空俯瞰，犹如朵朵睡莲漂在水中，群岛四周的海水十分洁净，最高能见度达到40米，但海浪很大，远处一阵乌云压来，看样子又要起风了。
英法海军右翼编队突向人民海军编队左翼阵形后，他们的左翼也动了。人民海军左翼阵形第一战队与第二战斗在一片混乱中向敌人开火，向英法海军先头战舰猛烈攻击。在英法海军左翼编队的突入过程中，孟察来斯的第一战队与叶明龙的第二战队打伤了一艘英国金丝鸟级炮艇“明特号”与一艘法国宁级炮艇“宁美号，但在英法海军突击编队插入第一战队与第二战队阵形中后，英法海军利用完整的队形，像一个喷火的刺猬一般，一路滚过去，人民海军舰只纷纷让路躲避。
“混蛋！这打的什么仗？”看到混乱的阵形，敌人的火炮一**袭来，有致有力，而己方各自为战、杂乱无章的还击如隔衣搔痒般，第一战队副司令刘铭传气得破口大骂。
孟察来斯铁青着脸，但依然镇定自若，双手抓住一个扶手，保住身体的平衡，冷冷道：“我战队的损失如何？”
刘铭传气急败坏：“‘明阳’号铁甲舰尾部中弹，‘丙星’号与‘丁星’号炮舰起火！这还只是我战队的损失，第二战队的损失可能更大！如非风浪很大，可见度偏低，影响了敌人的炮击，我们的损失绝对不只是这一点点！”
孟察来斯暗骂上面人糊涂，他现在知道尚维军是一个夸夸其谈，好大喜功的人了，居然连一个对战阵形都摆不好。“怎么能让这样一个人担任一方面的司令呢？”他有一种预感，自己先前的猜测是正确的。
“传令！第一战队不用顾及敌舰，无条件脱出战场，向西撤退！”孟察来斯沉声命令。
刘铭传愕然：“司令！这怎么可以？我们要当逃兵？”旋地明白过来：“司令是想脱出战场，整好阵形后再战？”
孟察来斯重重点点头。
英法海军突入编队如一把利剑刺穿了人民海军编队肚皮，人民海军左翼阵形处于一片混乱中，刘铭传传下命令后，战场上出现了惊人的一幕，人民海军左翼阵形如被撕裂般，一块整形脱离而出，而留下的那一块却遭到敌舰铺天盖地的炮击。
“怎么回事？”人民海军编队总指挥部——旗舰“中阳号”指挥塔里，总指挥尚维军勃然大恼，左翼方块初战不利不说，居然甫一接触被逃跑，这种置友军而不顾的行为，当场便可枪毙。看我就去
“这个孟察来斯到底想干什么？开始想改变作战计划，现在又带头逃跑！”尚维军把望远镜重重摔在桌上，三把两把脱下雪白的手套，狠狠道，“令孟察来斯返回再战！不得有误！”
“司令！孟察来斯不是想逃跑，他们可能是想重编队形！”第一舰队副参谋长胡语志小心翼翼道。他认为造成左翼阵形的混乱，皆因尚维军指挥不当。
“他们擅自脱离战场不是逃战是什么？”尚维军质问，“孟察来斯擅自把第一战队一半的主力舰只调作他用，我还没有找他算账呢！这个孟察来斯太可恶，坏我大事！非我族类，其心必异啊！”
胡语志暗忖：“此话未免太过，这种话怎么能随便乱讲？这不影响华族与非华族之间的团结吗？舰上就有许多非华族的战士，让他们听到怎么得了？”
“胡参谋长！我建议停止孟察来斯第一战队的指挥权，暂交由刘铭传副司令指挥！”尚维军越想越不对劲。
“司令！这个时候怎能临场换将？事情还没有弄清啊？”胡语志大急，他对孟察来斯颇为欣赏，认为他是人民海军中少有几个能担当大任的指挥官。
尚维军白一眼：“等事情弄清楚时，恐怕什么都来不及了！”接着又抢白：“谁说临阵换将就一定是坏事？说不定，我们这一换将，就是我们扭转战局的关键呢！”
胡语志摇摇头：“此事还需政委同意！”
尚维军瞪一眼，重声道：“好！马上发电向成清源政委征询意见！”成清源在“北阳号”上。
胡语志犹豫着，他举起望远镜望向西面，“司令！等等！你快看，第一战队又回来了！”他招着手。
尚维军惊诧，闻言端起望远镜了望，果见第一战队从西侧锐不可挡地杀回，那支横冲直撞，不可一世，成“a”字型的英法突入编队被其斩成了两半。顿时，局面倒转过来了，现在英法突入编队阵形凌乱，而人民军第一战队与第二战队阵形却越来越有序。
随着世界海军十多年的发展，各种新科技新技术新工艺不断运用到造船业上，现在所谓的铁甲舰早已不是纯粹意义上的铁甲舰了，许多军舰上的护甲已盖上了一层厚厚的钢板，而那些小型快速的炮舰也已是一袭铁甲护身。世界上主要的发达国家，除了极少部分辅助舰只还是风帆木船外，其余都也是“铁甲舰”，所以，各国的海军吨位也大幅度增加。
铁甲舰这个名称已失去了其原本的含义，为了区分各种舰只的类型，根据各种舰只不同的作用，世界各国把海军军舰分为战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、登陆舰、补给舰等等，原来所谓的大型铁甲舰其实指的就是战列舰与巡洋舰，而小型炮艇指的就是护卫舰与驱逐舰。
由于军舰的护甲加强了，所以，人民海军与英法海军在西沙群岛激战近半个小时，虽双方不时有舰只中弹，却还没有一艘舰只被击