遭到群臣反对之后，宋真宗赵恒也玩了一手：让皇后之位空着，这事儿咱们君臣先别谈了。
这事儿的转机，就是刘娥身边的侍女——李氏，故事里的“李后”，也就是李宸妃。
这一天，李氏突然做了一个梦，梦到有仙人投胎到她肚子里，接着就生了个儿子。当然，本来这只是一个梦而已，但是李氏给刘娥说了，刘娥又给赵恒说了。
赵恒和刘娥一商量，想出了一个借腹生子的法子。
别说，赵恒临幸了李氏，李氏不仅怀孕了，而且后来真的生了个儿子！这个儿子，就是后来的宋仁宗赵祯。
当然，对外自然得说是刘娥生的，好几个月之前，赵恒就宣布刘娥有孕了。
这个稍微有点儿头脑的人就能明白，十几岁就跟着赵恒，一直没怀孕，现在四十多了，身体机能都不大行了，居然怀孕了！这能是真的么？
而且世上没有不透风的墙，还是有人知道真相的。
但这些都没用，孩子出来了，皇上都认！皇上又不傻，就算不是他和刘娥生的，也是他亲儿子，哪轮得着别人说三道四？谁还敢多嘴多舌？
虽然又经过一些小波折，但最终，四十多岁的刘娥当上了皇后。
那个寄人篱下的小丫头，那个被大老婆赶出来的小老婆，那个跟着“表哥”街头做小买卖的姑娘，那个被藏进深宅十几年只能偷偷与爱人私会的女子，那个一直不能生孩子且屡遭群臣非议的刘美人，终于登上了一个女人有生的巅峰，从此母仪大宋王朝。
刘娥很精明，但是一直以来与人为善，性子也很好，这可能也是赵恒到老了还喜欢她的原因。侍女李氏是有功的，而且现在也是皇帝的女人了，刘娥并没有为难她。李氏还被封为崇阳县君。这个县君，是个五品的封号。
后来，李氏又给赵恒生了个女儿，被封为才人，这就算是进入后宫嫔妃行列了。不过，李氏的这个女儿后来夭折了。但是即便如此，李氏也没有和儿子相认。这是个很明白的女人，没有白跟着刘娥混。
刘娥对她也不错，是真的不错，哪有什么冷宫之类的事儿？李氏临死前，还被封为宸妃。有的“狸猫换太子”版本里不是“李后”，而是“李宸妃”，就是这个。
安葬李宸妃的时候，刘娥怎么说的？“宸妃当以后服殓，用水银实棺”。这个顶级规格！
妃子当然不能用这样的规格下葬，刘娥是破格来的。这正是她的过人之处，虽然也是和人商量的结果。因为以后赵祯登基，应该会知道李宸妃才是他的生母。这样做，三好：对李宸妃自然好，对未来皇上也好，对她刘娥自己，也是个好事儿！最后一好，后来充分应验。
宋真宗赵恒病重期间，刘娥开始处理政务。宋真宗对刘娥那是真是没得说，最关键的，就是信任到了极点。一个女人，能让过一个后宫佳丽三千的皇上这样，她不成，谁成？
赵恒怕群臣非议，还下了一道诏书：皇太子赵祯资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。
宋真宗赵恒驾崩后，赵祯即位，宋仁宗。不过，他当年满打满算也就是十一，孩子一个。实际上，就是刘娥执政，现在，她已经是太后了。
直到刘娥死了，宋仁宗赵祯才知道他的生母是李宸妃。
史书里大致是这么说的：太后崩，燕王为仁宗言，陛下乃李宸妃所生，宸妃死于非命。
知道李宸妃是自己的亲娘的同时，还来了个“死于非命”，这特么也太刺激了！谁能受得了这个？
赵祯的反应是“号恸，顿毁，不视朝累日”，还下诏自责。这状态，基本是到了崩溃的边缘。
这个告诉仁宗实情的燕王呢，名叫赵元俨，是宋仁宗的叔叔，宋太宗的第八个儿子，《宋史》说他“严毅不可犯”，得了个“八大王”的名号。
八大王这个名号响亮到什么程度呢？小孩晚上哭，大人就用“八大王来也！”吓唬孩子，很管用，和妖怪差不多。
八大王也算是为了自己的侄子好，不过这个“死于非命”，简直是怕事儿不大啊。
宋仁宗自然要追尊自己的生母为太后，同时呢，“死于非命”这个事儿当然也要追查！先移葬开棺！“易梓宫，亲哭视之”，打开棺材，一边哭一边看！
结果呢，“玉色如生，冠服如皇太后，以水银养之，故不坏”。
这是刘娥当年安排的啊！穿着皇太后的衣服下葬，用水银实棺！这个安排，对刘娥最大的好处，在她死后才得以应验！
仁宗叹曰：人言岂可信哉？而对死去的太后刘娥，他此前一直认为的生母，也更加敬重了！
“这就是狸猫换太子的大致史实。”唐易说了半天，终于喘了一口气。
“完全不搭调啊！”廖沫儿道，“到后来怎么会被改成这样？”
“这个事儿啊，其实也能分析出来。你看，宋仁宗赵祯一直不知道生母是谁，刘娥呢，也一直干政。等到刘娥死了，宋仁宗接着下诏书自责，追尊李宸妃为太后。更要命的，又来了一出开馆验尸！这么大的事儿，肯定震动全国啊！街头巷尾，你说我说，添油加醋，越说越玄。最后成了故事里的狸猫换太子了！”
唐易摇摇头，“以讹传讹，三人成虎，就是这样。”
正说着，突然有人敲包间的门。
“进来吧！”
接着一个服务员进来了，对着包间里站在后面的一个服务员喊道，“到处找你找