且说这死婴案结案后，莲生一行人从这府治的江都县一路向北走。这时代的扬州府，延续了过去的“扬八属”，即高邮州、泰州二州和江都、甘泉、仪征、兴化、宝应、东台六县。
莲生目前算是“带头大哥”，但其实巡视路线是郁世钊定下来的，莲生思维敏捷，从他随身带的全国州府图上瞥见在运河上有几个记号，猜测可能是朝廷要调查漕运或者是盐运的事情，既然郁世钊带着王恒微服私访，那就是极为隐秘的事情，于是莲生也装作什么都不知道，由着郁世钊和王恒在那商议下一步去哪里。
从江都往北走，很快便进入宝应县境内。这是一个承南启北、中心节点区域，运河沿岸的城市都很是繁华，进入县城，许嫣拉着莲生不住往周围的小摊位瞄。这时就看着前方围了好大一群人，挤挤挨挨的，许嫣喊道：“呀，一定是好吃的好玩的，我们也去看看。”
莲生被她拉着走到人群外，可是外面是里三层外三层，许嫣个子小，看不到里面，急的直转圈跺脚，松开莲生，拉住王恒的袖子说：“大个儿，你看看里面是干什么的？怎么这般热闹。”
郁世钊笑道：“还有这等求人的？你不如叫声大哥。”
许嫣哼了一声，王恒垫脚看了一眼说：“是个算命的。”
“哎，真没劲，江湖骗子啊，我以为是什么好玩的事情呢。”
许嫣一撇嘴，兴致一下子就没了。
“江湖骗子？小姑娘，这东西可以乱吃，话可不能乱说，举头三尺有神明呢。”
旁边一个中年男子不乐意了。
“对呀，小姑娘，你是外地人吧？一看就知道。这算命的老肝脾胃（老油条）肖嘴薄唇（能说会道）是不老少，可这夏半仙那可是铁嘴钢牙神算子，他算得准的没话说。”一个大妈也在一边说道。
“真的这么神？”许嫣半信半疑。
“那是当然。否则怎地会围上这么多人！”
那中年男子一脸傲慢，看衣着打扮还挺华丽，估计是有钱人。
旁边的大妈看样子是个热心人，知道自己排队算命无望。索性给莲生等人科普起这夏半仙的神算来。
原来，这夏半仙最神奇的一件事，是为钱书办算命。
这钱书办本是宝应县内的一个书办，工作只是掌管文书，核拟稿件。按理说没什么大的麻烦，偏偏上月县太爷被知府大人训斥了，便命钱书办好好写封信给上峰赔罪，偏这位知府大人是个执拗的，收到县令的信很不高兴，直接打发人退了回去。
县令大怒：“一定是你写的不够诚恳，害得我跟着受气！打板子！”
可怜这钱书办，不过是个文职不入流的小吏，无端成了县令的出气筒，一瘸一拐往家走去。
走到半路。看到前面支着一个算命摊子，上面挑着个招儿：神算子。这钱书办便上前去：“神算子，你给我算算，看看我何时能走运。”夏半仙看了他一眼：“你的命，不能算。”
钱书办在县令那受了气，想不到一个算命的都藐视自己，当即火了，哐当一声，扔下一块碎银：“我有钱，为什么不能算？”
那夏半仙眯缝着眼睛。看了一眼钱书办，缓缓摇头道：“我劝你还是不要算了。”
钱书办恼道：“你尽管算，我可不是那种讳疾忌医的人，到底如何。你但说无妨。”
夏半仙摇着钱，打个卦看完又叹气：“这卦象不好。”
叹息着念出两句：“白虎临身，不过明旦。”
“这是什么意思？”
“意思是你今年会死。”
钱书办哈哈大笑：“那好，我是几月死？”
“就是这个月。”
“哈哈，这算的，莫非我是本月本日死？”
“正是。”
“那我是今天何时死呢？”
“今年今月今日午夜子时。”
“好！”钱书办忽然一声大叫：“我把话撂这。若我今晚午夜子时死了，那咱们没什么说的，若是我不死明天就来砸你摊子，在这宝应县城我见你一次砸一次！”
“何必砸摊子！”
那夏半仙，忽然指着围观人群中一个人说：“看到没，那位爷，佩剑的，若我算的不准，明天早上，你就用剑割下我的头，我绝对不后悔。”
得，这俩人杠上了！
围观的人有人笑道：“二位何苦呢，这算命嘛，信不信的就是个念想，这剑拔弩张的，乌眼鸡似的，和气生财和气生财。”
钱书办指着夏半仙道：“好，有你这一句话，我就和你赌一场！明天我不死，一定来砍你头！”
“大家只当这钱书办在衙门受了点气，一肚子火气没处撒，正好和夏半仙就顶上了，谁也没当回事，结果，那晚上到了午夜，你们猜发生了什么？”那大妈神秘兮兮地问。
“那还用猜嘛，这夏半仙现在好端端坐在这里，那自然是钱书办死了呗。”
许嫣嘟着嘴说。
“姑娘真是兰心慧质冰雪聪明！”那大妈一拍大腿。郁世钊很辛苦的忍住笑，拍着王恒道：“看兰心慧质啊。”
话说这钱书办回到家，书办娘子已经拾掇好冷盘热菜，温好了酒，吃饭时钱书办当个笑话讲给娘子听。
“娘子，你说怎么有这般没道理的事，我心里憋闷出门遇到个算卦的，掏钱买个卦，想问问吉凶，那算卦的竟然说我今日午夜子时必死。‘
“呸，这等妖言惑众之人，相公你就该抓着他见官，好好地人，他红口白