“师傅，快点快点，要开船啦。”许嫣站在渡口对不远处的莲生挥手。
莲生背着自己的包袱，身后是四名身着普通百姓衣服散开行走的锦衣卫。
“来了。”莲生和许嫣从南通出来后就收到了郁世钊的飞鹰传书，要他们去西安府会和。这一南一北要走很久，期间可以继续巡游各地，两人便带着护卫上路了。
许嫣先跳上了船，对莲生招手：“跳上来啊师傅，我在这边接着。”
船和岸还有一段距离，莲生又不会武功，说实话还是有点害怕。看着许嫣那么热情，身后的一个书生打扮的锦衣卫低声说：“大人莫怕，我先上去。”
那锦衣卫跳上船，莲生这才闭上眼睛往前努力一跃，许嫣的双手有力地抓住她的胳膊，感觉到脚已经挨上了船板，她这才睁开眼睛，长出一口气。可能是脸上表情太夸张，不远处一个年轻人微笑着看她一眼。这年轻人有二十多岁，长相平凡，一身普通的褐色衣服，背着同样的粗布包袱。
莲生觉得自己表情太狰狞吓到人家，于是冲那人不好意思的笑笑，站在一边。人都已经陆续上了船，莲生拉着许嫣找到个地方坐下，四名护卫分散开或坐着或站着，随时警惕着。
这是一艘挺大的客船，船板上坐着有三十多个人。莲生和许嫣对面坐着一个带着女儿的老头，那姑娘有十七八岁，相貌清秀， 见许嫣一双黑白分明大眼睛，滴溜溜冲自己脸上瞄，便脸红着低下头去，从莲生这看过去，姑娘的耳朵都是红的。
“许嫣，我们现在是男子打扮，你可别盯着人家姑娘看。”
许嫣则趴在莲生肩头低笑：“师傅。你看，她脸都红了。”
姑娘低下头去，又用眼角悄悄瞄着对面的两个书生，他们长得可真好。白净斯文，看衣着打扮应该是有钱人家的公子吧，笑的也好看，哎呀，他又看我了。
许嫣想不到这姑娘这么害羞。被人看一眼就满脸红，靠在莲生肩膀闷笑不已。
船一路行得平稳，转眼间已经到了正午，莲生和许嫣从包中掏出干粮来吃。周围的人有的说着话，有的也吃着干粮，因为预计傍晚时分才会到终点，这段寂寞时光总要有消遣打发。
过了一会，江面起了大风，浪花激荡，船不住摇晃。那姑娘紧紧靠着老翁，双手握紧神情紧张。
“放心，不会有事的。”
莲生在一边柔声安慰。
姑娘紧咬着嘴唇点点头。
这时却见对面出现一艘大船，旗杆上的旗子迎风招展，哗啦啦作响，莲生还没看清那旗帜上写的是什么字，就听着有人惊呼：“天啊，是江匪！”
这江上有很多做杀人越货无本生意的江匪，只是官府打压的紧，很少白天出现的。而且基本都只针对富商大贾的包船，很少对付这种普通木船的，因此船舱板上的船老板也吓坏了，急忙命令下面划桨的水手：“转弯。转弯啊，是江匪，江匪。”
许嫣一听说有匪徒，眼睛刷地亮了。她这一路上难得遇到个把个坏蛋，一身功夫无处施展，觉得骨头都要硬了。这会看到有不长眼的匪徒整个人都处于跃跃欲试的状态。莲生急忙伸手拉住许嫣，用眼神示意她不得轻举妄动。
江匪的船飞快地逼近，民船不得不停下来，船老板垂头丧气，完全不知该怎么办，船上的人都都吓得面如土色。四个锦衣卫也混在人群中，小心观察着周围环境，等待莲生的命令。
莲生紧紧拉住许嫣，怕她脑子一热冲上去。
江匪头目是个面目黧黑的高大汉子，咚的跳上了舱板，身后还跟着三个粗野汉子，船体微微一沉，许嫣低声在莲生耳边说：“还是个练家子。”
“好汉爷，您看，这船上都是普通人，没油水，您老大人有大量放咱们一码。”船老板上前点头哈腰地递上几两银子，那江匪头子冷笑“当老子是要饭花子打发？”
“不敢，不敢，小的也是小本生意，好汉爷饶了小的，小的家有八十老母……”没等那船主说完，已经被那江匪一脚踹开去，正好撞在那褐衣青年身上，那青年被撞得直向后退，接着急忙一把扶起船主问道：“没事吧。”
“搜，我就不信真遇到的一帮穷鬼。”
江匪头子一声令下，三个手下凶神恶煞的冲向人群。
人群中一片混乱，大家挤来挤去，惊叫着。
四个锦衣卫看向莲生，等待下一步的指示，莲生冲他们摇摇头，示意稍安勿躁。
江匪搜查着人们随身的包裹，忽然一个江匪喊道：“这是什么！”
原来一个人打开了那褐衣青年的包袱，里面滚出一个骷髅头。站在青年不远处的姑娘吓得呀了一声，抓紧老头的胳膊，这声尖叫也吸引了江匪头子的注意，他一眼看到人群中的清秀女子，脸上露出淫笑：这帮穷鬼身上看来捞不到多大好处，不过有这样个水灵姑娘也算不错了。
“这是什么？你怎么随身带这玩意？晦气。”
江匪踢了骷髅头一脚，那青年急忙上前护住骷髅头说：“你要钱拿走就是，不要弄坏我的宝贝。”
“真是见鬼了，还有这等人。”江匪从他包裹中搜到了包碎银子，嘴里嘟囔着转向别人。那青年将骷髅头拾起来，小心检查有没有摔坏，用袖子轻轻擦着那骷髅头上的尘土，然后捡起被翻得乱七八糟的包袱，仔细地将那骷髅头包裹起来。
“师傅，你看这人好奇怪啊，不会就是你说过的那种