此时曹操已然越加放肆，佩剑上朝，行天子倚仗。荀彧却直言道“曹公原来是为了拯救朝廷，安定天下而发起义兵的，怀有忠贞的诚心，严守退让的实意。君子以德爱人，不应当这样。”
曹操手下谋士虽多，可宠信的除却郭嘉便是荀彧。他没想到荀彧竟然当众说出这番话，登时便挥开袖子，扬长而去。留下一众人面面相觑，而荀彧则长叹一声，也离开了军营。
曹操的头痛发作的越加厉害，他的疑心病也越加严重，当着卞氏的面不表，可吃食用度全然由着自己的亲信卫兵拿银针验毒后才食用。卞氏偶尔察觉也不戳破，可同床共枕的两人之间，渐渐生出了难以跨越的鸿沟。
七月，曹操为了在东征之前控制后方安危，征马腾入朝，为卫尉，并将其这属迁往邺城作为人质进京做人质，划进自己的势力范围内。马超在西凉起兵造反，却又忌惮着马腾的安危而僵持下来。
由此，曹操也终于亲率三军，带着曹丕曹植，连嘉树都带上了向着东吴而去，至谯县屯兵。
曹丕似乎漠不关心，没有什么好的计策出来，整日带着嘉树游山玩水。而曹植却是表现的尽职尽责，颇得曹操欣慰。
只是身边没有荀彧，曹操似乎少穿了一件衣服一般，总觉得不安宁。于是好言对荀彧相劝，奈何荀彧心意已决，不愿再为曹操效力。曹操便干脆上书请求献帝派荀到谯县来慰劳军队。
天子之令，莫敢不从，荀彧到谯县后，曹操就借机留下他，让他以侍中、光禄大夫的身份，持符节，参预丞相府的军事。曹操则大军向濡须进发，一步一步蚕食孙权的势力，此时荀彧借口因病留在寿春，实则喝下毒药而死。
曹操闻之，感叹不已，厚葬了荀彧。
曹操大军号称四十万，自十月出，次下正月，曹军进至濡须口，攻破孙权江西营，获其都督公孙阳。于是孙权亲率军七万至濡须与曹操对峙，互有攻守。
孙权江东势力稳固，即便以七万对四十万，仍是不露颓势。曹操见孙权军队伍严整，进退自如，指挥得当，无懈可击，已然有退兵之心。
正好这时孙权给曹操写信，春天雨水将要来到，您应该赶快退兵。
这简单的一句话让曹操有了台阶下，随即道“孙权不会欺骗我，他是个正人君子，春水将至，我们暂且退兵，来年再战！”
就此，曹操率军北还，可惜他不知道，早在当年赤壁之战便没了优势，如今三国稳固，已是唯破不立，怎么会再有什么机会。
偌大的曹府只剩了一堆女眷，洛真难得清静，郭嬛却是得了卞氏的吩咐仔细照顾谢氏，因为她要生产曹植的长子，不容忽视。
于是郭嬛便干脆宿在落英院，照顾谢氏起居饮食，闲暇时候便窝在曹植的书房看他的诗词书画，临摹着他的笔迹，面上是难得的笑容。
谢氏心细，不难察觉郭嬛的异常，猓她猛然想到曹植亲吻她的时候口中唤着‘嬛儿’！
登时便恍然大悟，捂着嘴连连倒退，吃惊不已。却不慎甩下台阶，只来得及惊呼一句“孩子……”
便昏迷了过去。