“我疯狂地寻找我的丈夫，却从砂骑之国飞过来的信鸽那里得到消息，扎克在砂骑国被俘！可是，护盾的开启与关闭都控制在我的手中，他到底是怎么过去的？”
“我想我可以给你解释。”科曼举起一只手。
“你。原来是你！”女王假装恍然大悟，其实在科曼暴露魔法的一瞬间，女王就明白了，他就是当年带扎克进砂骑之国的那个小男孩，只有这小子的魔法能屏蔽护盾的魔法，“可是怎么会那么巧？你到护盾这边来干什么？”
“我记得那天老妈让我去迷雾森林边捡点柴，”科曼打开遥远的回忆，“结果发现了一只兔子，我就放下柴追它，那时候我很小，根本不知道自己有着什么样的魔法，于是我一路追到森林深处，兔子不见了，我也迷了路。你知道迷雾森林其实只是狭长的一带，并没有多宽，而我横穿过的那段应该是比较窄的，所以天黑的时候，我竟然走到了盛夏之国这边。然后我就被一个骑士逮住了。”
“扎克”女王向往着那个名字。
“他可没跟我说他是谁，”科曼撅了一下嘴，“显然他被我惊呆了。我看到不远处有火光，相信那是他的营地，可是他没惊动任何人，他问我打哪来，是不是一个人，他问了好多问题，可是我太小了，大多数问题都回答不上来，于是他抱着我，试着走进了迷雾森林。”
“他就没先回去通知营地里的人？”女王不相信地问。科曼摇摇头，“这个傻瓜！”
“他是够蠢的，一点也不配你。”科曼眼里噙着戏谑的嘲笑。
“谢谢”女王生硬地回敬。
“回去的路快得多，可你的扎克却没我那么走运，他遇上了巡逻的砂骑兵，当场被拿下。”科曼又给自己倒了杯酒，酒意袭上脸颊，使他看起来有点洋洋得意，“而我，因为擒贼有功，更兼被发现有如此强大的魔法，被沃格森大王带入王宫抚养。在那里，我有幸结识了您的女儿，甜美的索兰达公主。”
“甜美？”女王几乎破涕为笑，“你敢当面这样说她，她一定跟你翻脸，甜美这个词不适合索兰达，从不。”
“你怎么知道她不甜美？你根本不了解你的女儿——三个都是！”科曼眯起双眼盯住女王，“她刚来的时候的确甜美，行为举止都像个公主，她喜欢唱歌跳舞，说话柔和而坚纫，待人不卑不亢，那是我们从未见识过的大国公主的风范。可是不到一星期，她就跟我们一个样了：她被阿奇拉打、被砂骑们打，被所有看到她的人打。”
女王惊呆了：“怎么会这样！沃格森答应过我会保护她！”
“如果誓言有用，还要刀剑干什么。”科曼冷哼一声，“老沃格森最开始只想给索兰达留条命，好牵制你们盛夏之国，后来索兰达成年了，他看她的眼神就变了味儿，好像老鼠闻到了几里地外的发酵奶酪。不过那时索兰达已经成为砂骑士，还有了我和菲尼，沃格森能作的只有在我们身上再添几道伤而已。”
女王不愿相信，可她不得不相信这残酷的事实，因为她亲眼见过索兰达身上的那些伤，那些触目惊心、尖叫着的伤口。
“看看你对她作的好事吧，”科曼把桌子拍得山响，“你知道吗，有一次阿奇拉因为妒忌她的腰比自己细，就让人剥了她腰上的皮，贴上一大块带皮的肥马肉。”他贴近女王的脸，“你知道你女儿嘴里缺了几颗牙齿么，你知道你女儿身上丢了多少块肉么，你知道她有多少骨头上有裂痕么，你见过她流出来的带毒的血液么——你什么都不知道！”
大颗大颗的眼泪滴在桌子上，洇湿成点点光斑，每一块光斑都映照出女王悲痛欲绝的脸，科曼看得出她想喊停，可是这些她必须听完，她必须体会到索兰达所受的痛苦，才会理解为什么她必须要将砂骑国赶尽杀绝，也才会知道比断指更痛的是什么滋味。“后来她终于学乖了，开始用拳头为自己赢得尊重，我第一次认识她的那天，她刚刚用匕首杀死一个比自己高大一倍的男人，那家伙想抢索兰达手上的符文戒指，却因此丢掉了性命，而索兰达得到了他脚上的靴子。”
“他们竟然不给她鞋穿？”女王抬起泪眼问。
科曼甩给她一个嗤笑，“你以为‘掠夺者’这个称号是怎么来的，那些宣誓成为砂骑士的人，他们身上哪样东西不是从死人身上扒下来的！——不光是鞋子，据说索兰达刚进王宫的时候她和那些奴隶没什么两样，腰上只有一块黄布条。上帝保佑那时候索兰达还没有发肓。”科曼把头枕上双手，身体靠到椅背上，尽情舒展着身体，“后来的事情就顺利多了，她从‘锅铲’拉夫那儿赢回了自己的腰带，从‘马蹄脸’安克雷的尸体上拿到一柄弯刀，接着是一条过于肥大的羊毛裤、一卷狼皮、几枚戒指，最后是老约瑟的衬衣，唔，虽然不合身，可毕竟聊胜于无。”
“给我说说你们是怎么认识的，”女王哭着请求，“我的女儿还经历了些什么？”
“我当时正打算到小巷子里撒尿，