“我听那府里的婆子说，二姑娘不是大夫人亲生的，说是生母来历不明。”花大娘神神秘秘地往前凑了凑，眼里带着几分看笑话的意味，朝钱良摊手道，“这下可好了，那府里老夫人正给她相看亲事呢！啧啧，她这身份原本就是个花架子，中看不中用！如今连个正经的嫡女也算不上了，说好不好，说坏又不坏的。人家身份高的未必看得上他，身份低的又不好上门来求，那亲事可不就得黄了！”
花大娘说着，一时牵出心病来，又有些可惜起来。声音顿了顿，见钱良眉头紧拧，似也有些意外，花大娘方试探性地笑道：“就是可惜了二姑娘身边的几个丫头，若是她日后嫁个小户人家，那几个丫头可不就得放出来？我倒是看中了那个叫朱槿的，模样周正，脾气性格也温和，又极会做人，勉强配得上咱们家二郎。”
见钱良并未出口反对，花大娘心头有了些底气，满心欢喜得意地盘算开来：“二郎如今也大了，当家的既然担心他闯祸，咱们不如早点给他把亲事定下来。等成了亲，他这心思也就收回来了。前一阵我都打听清楚了，那丫头今天十七，父母早些年在南边时就饿死了，如今就剩了个叔叔婶婶，就在对面巷子里住着。她婶子姓文，在那府里当了个管事嬷嬷，我碰巧见过几回。当家的若是觉得好，我明儿就去探个话。”
花大娘这心思从去年起就有了，只是碍于周冉看重朱槿，自家儿子又屡屡惹事儿，她若就这么平白无故地去说，料得周冉必定不会给她好脸色，是以暗中虽一直盘算着，可这话却没机会说出口。如今见周冉落了势。自家男人又得了二老爷看中，花大娘这份底气自然不同以往，心里暗忖。合该去让那些人长长眼，出一出她这心口的恶气。
钱良一个爷们。原本也不晓得内院的事儿，可前儿钱二犯了错，他压着人去京郊的庄子上给周冉请罪，正巧被朱槿一阵抢白说到了心病上。他一个四五十岁的老爷们竟被一个小丫头给训斥了，自然有些恼怒，是以对朱槿倒还有几分印象
听花大娘说得欢喜，又想着朱槿既然是周冉身边的丫头。那品性自然也不会差，钱良心里便有些意动了。那丫头虽说抢白了他一回，有些不知收敛，可话里却让人挑不出错来。若能管着自己儿子倒也不错。再者，姑娘念旧情、护短，可从来都是说一不二的性子。
平心而论，他们这十来家人从到京城起，大到买院子置产业。小到家里头的媳妇婆子争风吃醋的糊涂事儿，姑娘哪样没费过心思？连几家小辈，也都因着姑娘一句话，进了周府的家学跟着先生学过两年认字。可如今小辈们大了，他们也老了。姑娘毕竟是个女子，他就是不为自己想，也得为儿孙谋划……
钱良敲着空烟杆，慢慢吸了口气，姑娘只怕比他预想中要精明得多。他领了二老爷手里的差使，心里头一直就有些不安稳，若二郎能娶了姑娘身边的大丫头，姑娘念着旧情，日后总还是会护着二郎几分。
如此想着，钱良便点头嗯了一声，算是默认了。
花大娘喜得眉开眼笑，连走路都轻飘了几分，乐呵呵地往厨房去了。
周府里桃林里，魏嬷嬷也正因府里流言的事儿动了气，板着脸训斥春桃跟青柳两个丫头：“……你们先前在别处如何我不管，只要进了这院子，就得守本分，管好自己的嘴！再有那起乱嚼舌头的事儿，先照家法一人打几板子，再撵了出去！”
春桃尚有些不服气，却被青柳拉着，打躬作揖赔笑认罪道：“嬷嬷快消消气，原是我们不懂事，不该听了外头那些闲话，胡乱言语。嬷嬷就饶过我们吧，下次再不敢了……”
魏嬷嬷原也不过是一时动了气，有意敲打两个新来的丫头，见了两人的反应，心里已有了几分计较，却也不再多说，只蹙着眉教训道：“姑娘性子温和，嬷嬷我可是个眼里揉不得沙子的。这回念在你们初犯，也就罢了。若再有下次，你们也别怪嬷嬷不讲情面。”
“哎哎，多谢嬷嬷，嬷嬷放心，再不敢有下次！”青柳松了口气，连连屈膝道谢，待魏嬷嬷冷着脸走开了，这才抚着胸口，有些后怕地吁了口气，脚下一软，直接跌到了门框上。
春桃却冷眼站在一旁，不甚气平地看了青柳一眼，皱着眉愤然道：“你先前拉着我干什么？那闲话府里都传开了，偏咱们一句也说不得？”春桃说着，又气闷地哼了一声，她原想着这院子活儿少，二姑娘是个宽和的性子，出手又阔绰大方，倒是比别处好。如今看着，却不是那么回事儿，心里便有些不得意了。
“这话是怎么说的？”青柳陪着笑意，有些无奈地叹了口气，好心劝道，“咱们如今已经是桃园的丫头，魏嬷嬷那话原也没说错。二姑娘是咱们的主子，若是姑娘被人说道，你我又能得了什么好？再说，背后议论主子，原本就是大忌，这也是咱们的不是。”
春桃心里不大乐意，却也不好辩白，只哼了一声，不再理会青柳，负气走开了。
这头魏嬷嬷训了人，直接转到院子里，往正屋寻了周冉，将春桃和青柳两个丫头的事儿说了，末了又拧着眉头担忧道：“就这么两天，这府里的闲话就传得不像样子！我仔细问过了，竟还是从松翠园跟沁芳院传出来的。都是一家子姐妹，大姑娘跟三姑娘真是……”魏嬷嬷气得一时不知说什么好，连连吸了好几口气，才将心头那