待院子里的人四下散开，周大管事方随着周广南进了书房院子，斟酌着问道：“老爷，可要派人去查查赵勇跟吴胜？”
周广南拧着眉头默了片刻，沉声道：“不用！那丫头说要招赘不过是气话，她一个小姑娘，更没本事把手伸到朝堂上去！何况这是圣上的旨意，容不得人妄加揣测！”周广南顿了顿，脸色紧绷着，眼里有片刻的怀疑跟沉思，自言自语般琢磨道，“这事儿应是南边那几道折子引来的。圣上的心思……”
后头这话却有些模糊难辨，周大管事更不敢多问，垂头躬身，神情木然地在书房门口站定，仿佛半个字也没听到。
这头周冉带着人也进了内院，魏嬷嬷瞧见周冉的脸色不大对，料想周冉必定有事儿，遂朝朱槿使了个眼色，两人一前一后客气地挡住了想要上来恭贺探话的婆子丫头。
待几人到了灵堂，院子里忽地安静了下来。这灵堂是单独的院子，原就比别处僻静些，这会儿周府里各个院子都免不得议论纷纷，却更显出灵堂的冷清跟僻静来。
周冉示意朱槿几人在外头等着，自个儿进到内室，往蒲团上跪着磕过头，一言不发地上了香，一个人望着周广廷的令牌默了片刻，轻轻吸了口气，随后方起身到外间叫了紫叶吩咐道：“你赶紧去外头找魏俊，让他同吴叔去打听打听，今儿早朝可有什么旨意下来。”
紫叶哎了一声，忙提着裙子往二门口奔了出去。
“可算找着二姑娘了！”紫叶刚出去，向老夫人院里的大丫头腊梅便找了过来，朝周冉笑道，“老夫人今儿高兴，让我来请姑娘过去一趟。”
周冉点了点头，将眉间的疑虑掩了下去，抬手指了指自个儿身上的衣裳，摇头笑道：“腊梅姐姐先回去吧，我先回去换件衣裳，一会儿往正院去。”
腊梅笑着答应一声，这才退了出去。周冉看着腊梅的背影，蹙着眉头轻轻叹了口气，随后才带着朱槿跟魏嬷嬷回到桃园，换了身家常衣裳，便又去了正院。
正院里，满头银丝的季嬷嬷正欢喜地指派小丫头忙这忙那，瞧见周冉过来，笑得皱纹叠起，眼睛都眯了成了一条缝：“哎，二姑娘可过来了，才刚老夫人还念叨呢！”季嬷嬷说着，又忍不住挥着手笑叹道，“圣上封了二姑娘为郡主，连我们也都沾光！今儿这院子的人可都乐得不成样子！——哎，姑娘快进去吧，我才得了老夫人的吩咐，得赶紧往各处去看看，可别让丫头们一时高兴，闹出什么笑话来。”
“嬷嬷自去忙吧。”周冉笑着点了点头，在季嬷嬷喜悦赞叹的目光中进了正院。
屋子里，林夫人正陪着向老夫人说话，声音低低的。大姑娘周薇跟三姑娘周悠也在一旁陪坐，只周悠的脸色并不怎么耐烦。
听见丫头来报，周悠抬着下巴讽刺般扯了扯嘴角，被周薇蹙着眉看了一眼，才冷哼着别开脸去。
“快请二姑娘进来！”林夫人忙吩咐了一句，起身往门口去，满脸笑意拉起周冉的手，忍不住感叹道：“早上我听见前院的人传话，说有圣旨下来时，心里头还有些不安稳。如今听见这旨意，又是高兴又是……”林夫人摇着头叹了口气，后头的话虽没说出口，但神色间的无奈却是明明白白。
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