需知常人修士修为得到了金丹期才能吸风饮露，直接吸纳天地精气，不用吃饭果腹，此曰辟谷。门中为了照顾他们这样堪堪炼气或者筑基的小修士，是准备了饭食的。山腰处便有一处吃饭的饭堂。只是大多数弟子苦修惯了，都是向阳长老要些辟谷丹在屋中清修。
炼缺还没有服用辟谷丹，打算走去饭堂吃点东西。来到山腰处，路上行人渐渐多了，也有不少如他这样寻着饭堂吃点东西的弟子，三三两两走在一块。他走入屋舍之中，立时闻到饭菜鲜美的味道。不说二话，寻到碗瓢便舀上一勺，坐在一个小桌上美滋滋的吃了起来。
这时，有一女弟子朝他走来。这名少女年约十之五六，也如男子一样梳着一个四方髻，头上插着一根乌木簪。她生得一双大大的杏眼，水灵活泛，看着十分机灵，两弯眉如墨如黛，带着些男子的英挺，鼻梁高挺，薄唇淡淡，没有一般女子的嫣红。她的脸蛋生的小巧，却线条分明，透着一股英姿勃发的气质，像个女中巾帼。她行中带风，牵起衣袍衣袂飘飘，身上也没有一般女子的琅环玉佩等事物，果敢干练，与别人格外的不同。
“我是朱志凌，早上便看到你了，你是新来的罢？”她说话声音利索干脆。
“我昨日才到，我叫炼缺。”炼缺对这名女子不忸怩作态的形态有些好感，他在心中拿她和碧瑶做一处比了比，只觉得她虽然少了些碧瑶姑姑清淡恬静的气质，相貌却是漂亮的。
“我观你才将炼气入体，想必是资质甚优才破格进来的吧。”女子手指轻敲桌面，歪着头打量着面前的少年。
“这个我却不知。”
“进入此中，虽只是个外面弟子，却比那些二三流门派的内门弟子还要难上几分。选拔测试可以说得上是过三关斩六将，不仅考验个人的修行，还要考问心性，一项不过便遭淘汰。来的人大多自视颇高，放弃别派的内门弟子来这处争当外门弟子，无非是指望有朝一日能一飞冲天，进入内门，到那时候，便是会当凌绝顶，一览众山小了。”朱志凌道。
炼缺并不知道原来碧瑶带他来此还少了那许多周折，心中暗暗下定决心，一定要好好表现，不能扫了碧瑶姑姑的颜面。
女子只见面前少年眼神坚定，暗自鼓劲，就知道他想什么了。“我住处离你并不远，以后一块出入，若是有个疑难，也可以相互考校。”
炼缺觉得此女言语大方爽利，便点点头。
二人吃过饭便离开了饭堂往山谷之中走去。
果不然，朱志凌便住在上方离他一里远左右的地方。
“上我屋里坐坐？”朱志凌诚邀到。
“好。”炼缺随她一同进入院中。院内还有一屋，此中主人见到有人推门而入便走出门来。这女子更年长一些，年约十八，身姿袅娜，容貌端丽，鹅蛋脸形，峨眉淡扫，双眸秀美，丹唇外朗，皓齿内鲜，一笑两个浅浅的酒窝。她见了礼，说道，“我叫管天韵。”
互为介绍之后她便进去屋内了。
炼缺随同朱志凌去了她那处，朱志凌道，“天韵姐是门内执事堂长老的亲侄女，其母早逝，其父本是玉符门一位真人，只是前年在南域与一妖修搏斗不幸殒命，管长老念其孤苦无依，便招至门下近身看管。只因门中收取内心弟子须得经过内门大比，不得因任何缘由直接进入内门，因此还在外门等待机会。她修为深厚，已经炼气后期，一旦筑基，想必有管长老的提点，定然能寻个好师父进入内门。”言语之间有一丝羡慕神色。
炼缺也不知从何说起，只默默听着。
“你也别气馁，修道无非是与人争，与天斗。你别放在心上，事在人为，要想进入门内还是要看自己，天韵姐也是很刻苦的。”说着，朱志凌朝炼缺肩膀拍了几下，很是豪爽。
炼缺被朱志凌这股豪爽气带动了，也跟着笑了起来。
接着两人又说了各自往事，炼缺得知朱志凌乃是北域一个小的修真家族的庶女，是个三灵根，不受重视，在家中颇受姊妹兄弟的排挤，便勤奋苦修，寻到机会，离开家门来到上清门参加外门选拔。她来了两年了，现在炼气中期。炼缺也谈起了自己的爹爹和碧瑶姑姑，讲了些青莲峰往事给朱志凌听。朱志凌听到青莲真人，心中好一阵想往，这便是她为之努力的方向，直说日后寻得机会，希望炼缺能将自己引荐给这位青莲真人认识。
二人叙话一阵，直到月上梢头炼缺才离去。