安富到了祠堂以后发现大多人都已经到了，村长陪着李管事几个在大厅坐着，安富走进去后就被村长叫到大厅陪着李管事他们说话。t/
又过了一会儿，村里的几个长辈也被村长派去的人请过来坐进大厅里。村长站起来大致一看，村里的人也差不多都已经过来了，喊大家安静。
大家安静下来以后，村长就和大家说：“大家也都知道年前安富卖核桃的事情了，收安富核桃的大商家就在这，这是李管事，这是方掌柜，他们今天来还是为核桃的事情来的。他们今年秋天还打算收核桃，价钱呢还是和安富年前卖的价钱一样。他们收的多，光靠一两家捡的核桃也不够用，所以他们打算雇大家给他们捡核桃，有愿意的就和他们签个合约，签了合约以后他们会先付每家一两银子。这一两银子就是买核桃的订金，到收核桃的时候多退少补。但是签了合约的必须得保证交的核桃是好的，熟的，而且得保证捡的核桃只能卖给他们家，否者就得赔他们更多的银子。”
“村长，更多的银子是多少呀？”“就是你所捡核桃应该卖的钱的三倍。”方掌柜站起来解释道。
“这么多呢！”有人就开始退缩了。
“呵呵，大家不要有这些不必要的担心，这两条也只是防小人不防君子，仅仅是为了防止有些人搞破坏。可是你们仔细想想，你们都是为了卖核桃，而不是为了给我们搞破坏的，只要你们交上来的核桃不是坏的，不熟的；只要你们不把核桃卖给其他人，就不会有赔钱的事情发生。而我们也会一分不差的付钱的。我们年前已经和安老弟合作过一次了，大家可以问问安老弟我们的信誉怎么样？”方掌柜看出一些人的退缩就做了更仔细的解释。
“方掌柜的信誉我可以保证，年前我卖核桃给方掌柜他们的时候，他们是毫不犹豫的就付了钱的。而且方掌柜他们铺子在府城都很出名的。还有我和我弟我们两家肯定会和方掌柜签合约的。”安富站起来说。
大家听了方掌柜和安富的话就放心多了。
“就是，只要我们规规矩矩的，不糊弄人，怎么会罚到我们呀？”“是呀，就是这样，别说他们了，就是谁来买也不会要坏核桃吧。”“可不，就是他们不说我们也不能干那昧良心的事呀？”“我觉得挺好的，大家不是怕明年的核桃卖不出去吗，而且前几天不是还想让安富带上我们吗，现在安富带上咱们一起，还有什么好担心的呢。”。。。。。。
大家在底下议论纷纷，越说声音越大，不过从大家的讨论中也能听到大多数人已经决定要签合约了。
等大家又议论的好一会儿后，村长就站起来问大家的意见。大多数人都大声说愿意签合约。村长就问方掌柜是现在开始签还是吃过饭后开始签，方掌柜想着打铁趁热，就说现在开始签吧，反正签合约只要老爷们在就行了，老爷们又不需要回家做饭哄孩子。
然后就吩咐老柳回去把合约书和笔墨，印泥拿过来。很快老柳就拿着东西回到祠堂。
方掌柜又把和约仔细的和大家念了一遍，而且还逐条的仔细分析给大家。大家听了合约以后觉得更不错了，因为里面也有好些保证他们利益的条款。所以就更放心的和方掌柜他们签合约了。
方掌柜带着张帐房和另外两个人摆了四张桌子，开始和大家签起合约了。村长安排了四个人维持秩序，然后和安富一起陪着李管事在一旁看着。
安富没想到现在就开始签起合约来了，午饭肯定得送到祠堂来了，而且村长和另外维持秩序的四个人的午饭也应该是有他们来负责的。安富怕刘氏准备的饭菜不够，赶紧和李管事说了一下情况就回家了。
到家后，安富和大家说了一下情况，就嘱咐刘氏要再多准备些饭菜，怕刘氏一个人忙不过来，还请了隔壁安三的娘和媳妇来帮忙。安然家灶台不够用，刘氏就安排安贵带着安三的娘去他们家做饭，她带着安三的媳妇在安然家做菜。
一通忙活后，终于把饭做好了。盛好了饭菜后，安富挑着担子，安明几个也抬着大盆小盆的一起把饭送到祠堂。
到了祠堂发现好多人也都端着碗一堆一堆的边聊边吃呢。天冷安富怕饭凉了，就招呼大家先吃饭再干活。
排队签约的人看安富把饭送过来了，也不好意思了，就说先吃饭再签约。方掌柜他们也早就饿了，所以也就没再推辞。
午饭是用方掌柜带来的米做的白米饭，刘氏又炒了一盆鸡肉，一盆鸭肉，一盆肥肥的猪肉，再加上一盆白菜，还有一盆鸡蛋汤。盆子一掀开，香喷喷的味道冲击的祠堂里的人只咽口水。
安富给几个人盛了饭菜，就招呼大家赶紧吃，要不该凉了。李管事问安富几个怎么不吃呀，安富说这是给他们的饭，他们等会回家吃，家里留的还有呢。李管事看安富拿来的饭菜都很多，就拉着安富，安明几个一起坐下来吃。
安富怕饭不够，而且安明几个在这也吃不好，就让安明几个回家吃，说等会他自己就能把盆收拾回去了。安明就带着弟弟回去了。
到家一看，牛婆子不知道什么时候回来了，坐在厨房门口，端着满满一碗饭菜，正大口大口的往嘴里扒着饭菜呢。
原来牛婆子听到敲钟声也一起去了祠堂，就一直在角落的地方看热闹，根本也没想到回家帮忙，直到刚才安富他们送饭到祠堂，她看到安富送的白