那是要过年的时候，陈名申回家过年，他说祝知县已经回老家去了，陈祖仁表现得很平淡，也不问为什么是什么事让他回老家去的，陈名申自个自地说。
差不多半年来，陈祖仁都没有去过县城，他看到很多人在路上走着走着就倒了下去，就再也爬不起来，然后就死在了路上，天上的乌鸦地上的野狗，还有老鼠就来吃人肉。有亲人的找着了，还有一个土堆子，没有亲人的就是这个地步。才开始饿死人的时候，还找亲朋好友一起请锣鼓吹手热热闹闹地抬出去，灾荒更加逼近后，死了过后活着的人就挖个坑坑扔进去再填上土就了事。有的一家人死完了，就死在家中，其他的人发现这家人怎么好久都不开门，走近一闻，一股股恶臭刺鼻。在县外有亲戚的，有的去投亲靠友，有的去借钱借粮，可这那是长久之计，借了一次去借第二次就没有了，长财县的灾民成了缓定府一道讨饭风景，看得让人揪心。
还好陈家沟还没有饿死人的事发生，那些吃得没有粮的人实在没有办法又跑到陈家大院来，陈祖仁实在不忍心看到他们饿死，又是本家人，于是又给他们借粮，好不容易才熬到年关。不光是陈祖仁的粮食救了陈家沟的人，陈祖仁的水缸也救了陈家沟的人，他的水缸长年不干，就是这样奇旱的年份，也照样如些，一挑勺了，一会儿水缸又是满的，刚开始旱时，那些都到山上去挑水，还要喂猪喂牛，可是后来人吃的都没有了，就只有人吃水了，这些人也不跑那么远了，因为到峨城山的藏龙洞去挑水往返就是大半天，于是陈祖仁就允许陈氏本家人到他家来挑水，但人不能进去，由下人勺在竹管子里，再由竹管子流到水桶里，一家人两天才能来挑一次，就这样陈家大院天天是人气旺盛，全然好像这个社会没有什么灾难一样。这也是陈祖仁不想出去的原因。
陈名申说，他去一个多月后，缓定府和附近县的知县们都来长财县开了一个大会，一是给长财县捐钱捐粮，二是来学习长财县禁烟的先进。爸爸，你也知道，那些当官的来捐的，还没有我们本县人捐得多，要是没有本县捐钱捐粮，那下半年长财县还要饿死更多的人，上半年到处都有饿死人的事发生，到下半年，饿死人的事也时有发生，那是那些好吃懒做的，有了饱饱涨没有了烧火向的人，特别是进入腊月过后，那些讨口要饭的也回来了，县衙又给这些人发了一些救济粮。你莫说那祝大人还算是清贫，县上所有捐钱捐粮的，他都不经手，由师爷管理，那些捐的钱都在县外去购买低价米包谷高粮，再由县衙发到前厢一个赈灾点和后厢一个赈灾点，这些灾民们才得以过得起年。
禁烟的事，也只不过是走了个过场，虽然今年这么造孽，可还是有人齐大烟。这个会开了不久，祝大人就下台了，走的时候，还专门把我叫到他房中说，你以后要小心师爷，我就是栽在他手中，赈灾的钱我没管好，以至于他从中钻了空子，贪了一些，他嫁祸于我，这也是他下台的直接原因。后来又听人说，他去找了四川省的巡抚，说缓定的知府要整他，他说他禁烟时把苟知府的一个亲戚给关了进去，他说这个人太猖狂太不把县衙放在眼中，本来也不是什么大不了事，一个连当地政府都不放在眼中的人，那是一定要给他颜色看的。后来，苟知府就查他的账，结果是在赈灾过程中，有十万两银子被贪污了，他说自己也没有用这笔钱，是师爷给他做了假账，他是跳进黄河也洗不清。四川省巡抚要保他，又听说苟知府找到皇室的爱新觉罗氏，巡抚也没有办法，有凭有据的，一个当了知府被贬成了知县的人，就这样回到了老家。陈祖仁听了过后说了一句话：外辱可御，家贼难防。
再后来的后来，听说祝大人不知道哪个大官看中了他，又叫他来缓定当知府，他说当官太累了，还是算计去算计来，结果却没有好下场，他各人就在山西老家兴办学校，教本地的学生，让他们成才。他没有来当知府，那个来当知府的，才当了不到一天，他头天下午来赴任，第二天清政府就跨台了，那个知府也溜之大吉。此系后话。