徐汇之所以会到林墨这边来，也确实不单单为了报恩，甚至可以说，他想得更多的是，为了妹妹徐莹的安定。当然，这并不意味着他不想报恩。他原本的想法是慢慢来，毕竟他现在身无长物，而且更重要的是，他还有父亲的仇要报。
其实那一年，他父亲的去世，对外说是上山采药摔死的。但是事实上，却是被悄悄潜入了这一带的倭寇害死的。当时官府的人验尸的时候就发现，他父亲身上的伤，是日本刀造成的。但是由于官府并没能及时查出那些倭寇的藏身之处，因此便嘱咐徐家人不要声张，再次派了人去暗查，希望能诱出这一伙倭寇。而官府的人也确实成功了，那群倭寇的藏身之地暴露，被官兵围剿。只是他们已经杀红了眼，血拼着，冲出了一条道，跑掉了大半。当时，徐汇还小，县老爷并没有允许他随着队去杀人。但是最后，县老爷还是如实告诉了他这个情况，表示让倭寇跑了很是愧疚，并且掏出了几十两银子给他们母子，让他们安分生活。
徐汇并不怪县老爷和官兵们没有尽力。因为他们去剿灭了之后，他一早就在城门那地方等着，等着传来捷报。可是，他也等来了一群伤兵和狼狈不堪，手臂也受了轻伤的知县。他们已经尽力了。
之后徐汇也只能回家去，照顾母亲和小妹。有一段时间，家里还是过得很不错的，母亲虽然不如父亲那样知道医术，却晓得怎么净制和炮制草药，一面自己做事。一面教导他们兄妹——更多的，是教妹妹怎么炮制，而徐汇，她知道自己的儿子更多是想以后参军，打倭寇。因此也没有勉强他。附近的药铺也因为和他们父亲的交情而按照市价收购他们家的草药。日子过得很是安稳。只是天有不测风云，母亲忽然间病倒了，延请诸多医师，都没有什么效用。而家里的主心骨都倒了，妹妹要照顾母亲，所有的重担都落在了徐汇身上。徐汇不得不也开始学着炮制草药维持生计。但医药可是耗钱的大项目，久而久之，家里就渐渐支持不住了。
母亲死后，家里自然是一片愁云惨淡。自从想去当面向林墨和那个陈四姑娘道谢却被人误以为是找事的轰出来之后，他便没有再去找他们了。只是心里想着以后再报答。带着妹妹处理了母亲的丧事，在家休整了一段时间后，他和妹妹又鼓起勇气，重操旧业炮制草药。但是他们毕竟一个年纪还小，一个半路出家，能从母亲那里学到的东西也不多。而且这个时候，长期收购他们家草药的那家药铺搬走了。
这个时候，倒是林墨家的佃户老王。又来看他们了，得知他们这个情况，先是责怪徐汇不懂事。哪怕被赶了一次，也该第二次去，至少要见到管家的锦夫人。然后又是让他们去投奔林墨——因为老王就觉得，林墨和陈四姑娘都是大度又慈悲心肠的人，想来是不会计较的。而最近，林墨那边也有事情要忙。徐汇有些犹豫。因为他并不想卖身，因为他想参军。老王便把他骂了一顿，要他想想他妹妹现在要怎么办。他这才带上妹妹，跟老王走了。
徐汇带着妹妹去投奔林墨的时候，林墨他们已经前往海疆了，因此也就见到了锦嬷嬷而已。锦嬷嬷倒也清楚林墨的和陈婧的心思，知道他们不太喜欢让良家子卖身为奴，因此也没有让他们卖身，只是让他们当佣人，留在家里帮干活罢了——那个时候，一季稻就要收割，可是锦嬷嬷识的字不多，理帐不方便，徐汇来了，正好帮她打理。
而这段时间，林墨他们虽然回来了，但是家里扩招，徐汇又是已经得用了的人，自然是要让他继续担个掌事的职位了。
不过，徐汇却隐隐约约觉得，林墨和陈四姑娘看重他，却不只是因为他，而是因为徐英的缘故，或者更准确地说，是因为徐英也算是会些炮制手艺的缘故。
陈四姑娘回来了以后，便把徐英叫到了她跟前。徐英今年也才十一岁，比起陈四姑娘和锦双姑娘，她也不过只小了一岁。因此锦嬷嬷也算格外优待她，让她跟在自己身边，学烹调和理家。而陈四姑娘把她叫去之后，却是问了她好些关于药材方面的问题，而且还拿出好多张画片来给她看，让她辨认是什么草药，怎么炮制。而徐英也都回答上了。陈四姑娘很高兴，便让她跟在自己身边，说是叫她做个女书僮——这陈四姑娘，似乎在研究草药。此外，四姑娘还问徐英家中有没有医书之类的，并且说可以按市价的两倍跟他们买，或者只是借阅。只是，他们家确实是没有什么医书的。
初春的天气，寒意料峭，佃户们都起得很早，徐汇自然也要早起。穿好衣服，随着同院的下人们一起，各人拿了毛巾和牙刷青盐等走到西院的热水房，烧锅炉的大叔早已准备好了热水，照例给每个人一壶的量，够他们刷牙洗脸，然后各房伺候的人也来了。直接拎着几壶回房里去，和主子一起用。陈四姑娘房里的人照例多要了几壶，而林墨那边的人又是只拿了自己的量。想到林墨和陈四姑娘那层不明不白的关系，徐汇不由得摇摇头——这一家就这点不好，按照那些读书人文绉绉的说法，家风不正。
不过，也说不定他们已经是定下的名正言顺的夫妻，只是陈四姑娘年纪太小，还不能正式成亲罢了。小夫小妻，又是青梅竹马的，感情都这么深了，以后肯定会像爹娘一样恩爱吧。
意识到自己在想些不应该想的东西，徐汇不由得暗