艳阳高照，风景如画的凌霄河畔，背离的两个人，刺竹向营中走去，而清尘。独自一人，站在清水粼粼的河边。细风拂过岸边的垂柳，荡起柔润的手臂，碧绿的水面皱起满满的波纹。仿佛是在展现媚然的笑颜。
恍惚之间，似乎又回到了苍灵渡，那山头，那斜阳，还有他低沉的话语，仍旧那么清晰，植入了清尘的内心：“身为男儿，就该齐家治国平天下，你我生逢乱世，自保应该不是首要原则。担天下之大任，唯有尔等！”
“沐家军不应该属于你个人，而是属于天下苍生。如果你想让沐家军扬名天下，它就必须为百姓而战，百姓才会众口铄金成就它。这难道不是你的理想么，清尘，两者并不冲突……”
“军人存在的作用是为了缔结和平……保家卫国才是军人的使命，而不是荼毒生灵、为虎作伥，更不是争抢地盘、扩充势力。”
“既然你爹当初组建沐家军的时候，就确定了仁义的宗旨，那么沐家军的最大使命。就是为百姓谋福祉。从这一点上来说，沐家军不是你的军队，是天下百姓的军队。”
“归降吧，清尘，让沐家军为王师平天下，给苍生一个安定平和的生活。这才是正道。”
淡淡的笑意浮现在清尘的脸上，他静静地望着河水，轻声道：“沐家军应该要肩负你说的使命……我该要走了——”
刺竹刚走进营房，就看见三五成群的几堆士兵忽地不做声了，走过去。猛一回头，又看见他们对着自己挤眉弄眼，他心里狐疑得紧，紧走几步，一把推开房门——
“刺竹回来了，”美云一脸的如释重负：“我们等了你许久了呢。”
“儿子，快过来！”赵夫人是个爽快性子，连弯都不绕，直接就奔了主题，嚷道：“你看看，我们带谁来了……”反手一抓，从身侧拖了一个女子出来，忙着给刺竹使眼色：“丹妮儿啊，记得不？陈伯伯的女儿，很小的时候，你们在安王府一起听过戏的……”
陈丹妮？这是谁呀？啥时候一起听过戏？还安王府呢？我都多少年没听戏了？
刺竹一脸茫然，闷头闷脑地走过去，看了那女孩一眼，瓮声道：“你们跑到营里来干什么？”
“哎呀，你以为我想来呀！”赵夫人一听他的话音，似乎不太欢迎，先就不乐意了，抱怨道：“你自己说，我都捎了几回信了？叫你回家一趟，你可好，回来这几天，老是营里有事有事，整个没见个人……明天就要开拔了，我今天要是还不来，什么都得泡汤！”
“好了，嫂子，好好一个事，干嘛非要整得他不痛快呢？”美云笑吟吟道：“刺竹，我们难得来营里，不过就是想跟你说说话……”使个眼色给赵夫人：“王爷赏了糕点给沐将军呢，我们先送过去吧……”
不由分说，拽起赵夫人，就朝外走，回头还殷殷叮嘱刺竹：“丹妮儿很少出门，这还是头一回跟我们上营里来溜……你们这里没女人，那男人们看了丹妮儿这么漂亮，还不跟着要起哄，只怕吓着她……这样，我们去去就来，你在屋里陪她说着话。”
怕士兵起哄，就别来呀。刺竹没办法，只得悻悻地坐下，招呼道：“陈小姐吧，你喝茶呀……”
嘻嘻一声轻笑响起，那清脆如莺儿般的声音送过来一句话：“刺竹哥哥，你真的不记得我了？”
刺竹纳闷地抬头，看着这女孩。
面如满月，眼若星眸，弯弯的柳叶眉，唇似樱桃，长得粉嫩娇柔。正望着自己，笑得眼里都快流出蜜来了。
刺竹倏地一下红了脸，赧然地低下头，讪讪道：“姑娘，真是不好意思，我真不记得了……”
“你怎么这么腼腆呢，这又是如何被封为宣武将军的？”丹妮儿吃吃地笑道：“你是怕我吃了你啊？”
“你小时候可不是这样的呢……”丹妮儿说：“我只说一件事，你肯定能记起来……”她顿了顿，轻声道：“有一次，安王邀我们几个的家长到府里看戏，我们几个小孩子自然不能安心坐着的，在府里乱跑，你和肃淳还有两个男孩子在花园的假山上比赛跳高，结果人家都跳下来了，跳得挺好，只有你，呵呵……”她抿嘴一笑：“我当时正好从那底下经过，你罩下来，一下就把我扑倒在地，当时我哭得排山倒海，你被你爹揍得屁股开花，还记得不？”
刺竹恍然，便是哈哈地笑起来：“原来是你呀！”