吴大人也是惯看眉眼之人，见清尘不语，知他心中还有忿忿，于是又柔声细语地规劝道：“小将军，沐家军是大义之师，淮王有意安抚，也是淮王体恤和看重。秦阶到底也是个大将，他这次并没有讨到什么便宜，损兵折将不说，地也没占住，说不定还要被淮王重罚，同朝为官，小将军得饶人处且饶人吧。从道理上说呢，这一仗是秦阶开战在先，以多欺少，而且出战无名，但是大家心里都知道，若非小将军杀了他儿子，也不至于如此……虽然，沐家军失了军师，沐将军也不知下落，但这也许是一个好消息，说明他还活着……”
小舱里，初尘听得这话，忍不住嘀咕道：“好笑，仿佛秦阶打狠了，还是沐家军有错在先！什么道理，这话听着就窝火！”没隔一会，又说：“人家爹不见了，他还说这是个好消息！哪有这样劝人的？什么狗屁大人，长得就像个饭桶！”
刺竹听她这么说，好奇地凑近看了一眼，忽地发现那吴大人的身材，上下一般粗，真是跟饭桶一样，他忍不住笑了起来，却看见初尘瞪眼过来，板着脸嘘了一声，刺竹便憋了笑，跟初尘一人占着一条门缝，都往外看。
“淮王知道你们的委屈，这不，着秦阶让出了苍灵渡和知樟县，还命他火速赶回百洲，到堂下领罚。你放心，淮王肯定会罚他的，会让你服气的……不过现在，还是要顾全大局，防范安王为重，所以，请小将军放下恩怨，赶快回到苍灵渡去做防守。”说到这里，吴大人又甚是关切地凑过来，细声道：“你这老猫在江心也不是办法，再有几天，给养也不够了……淮王都给了个台阶了，既然如此，小将军还是见好就收吧……”
清尘一直不言语，也不抬头看吴大人。
这头小舱里，初尘还在嘟嚷：“你说这算怎么回事？！不是来给清尘交代的么，怎么好像变成了淮王来要挟他不成？给养不够，让安王叔给呗！这世上，就你淮王一个人有给养？神气个什么劲？！”
刺竹听她越说越激动，声音都要起高腔了，赶紧拍拍她的肩头，初尘这才噤声。
外头，清尘还是没有吭声。
“小将军，不瞒你说，当初我们都担心，沐家军会投安王而去，没想到，落到如此田地，还是如此坚持，令人敬佩！尤其是昨夜大义驱贼，甚是让淮王快慰。”吴大人不愧是谈判的高手，道歉完了就是数落，数落之后又是安抚，先拉后哄，又是威迫，再是戴高帽，一张嘴，横竖就是圆滑，话意也是滴水不漏：“关键时刻见真心。淮王对沐家军大感贴心，王妃更是趁机说了你们不少好话，今后沐家军在王府的地位，那可是如日中天……”
吴大人口水都快说干了，也没得到清尘一个态度，不由得急起来，此行没有解决问题，淮王跟前不好交代，想起临行前淮王一脸的怨愤，他也忐忑不已，心里琢磨半天，终于还是决定，不管是哄骗也好，利诱也罢，先把沐清尘唬回苍灵渡再说。
于是，他说：“小将军，你要相信淮王，他再偏心，也不会拿手里的江山开玩笑。我们这些文官，都是王妃娘家的连带，你心里不服气，王妃不但知道，也冤屈着呢。等淮王追究责任的时候，王妃起头，我们自然要附和，总是要给你一个交代。这是迟早的事情，小将军就不要耿耿于怀了，现在当务之急，还是要保住苍灵渡，抵御安王，只有苍灵渡安然，我们才有底气说话不是？”
听到这里，清尘方才抬起头来，软软地说了句：“秦阶一样可以守住苍灵渡的。”
“他？！”吴大人苦笑道：“打打大仗，拼拼人马，他也就是占着人多，要论巧战和硬战，还得沐家军。”
“沐家军人太少，不能提当年勇了。”清尘默然道。
吴大人一听，茅塞顿开，释然道：“哎呀，这个你就更不用担心了，我出来之前，淮王已经派人传令，要拨付一百万两银子过来，专给沐家军扩编和集训之用……”他想了想，又说：“如果小将军觉得不够，我们还可以上谏……”
刺竹在舱后听得分明，清尘不点出来，吴大人还打算不提，要论精明，这个吴大人也是个人精了，但是要论厉害，可能还是稍逊清尘。刺竹寻思着，一百万招兵买马，其实也够了，就是不知道，清尘知足否？
外头，一阵难捱的沉默之后，清尘淡淡地问：“一百万两，能扩充多少兵力？”
“至少不低于原先的五万。”吴大人笑笑。
果然，还是怕我兵多胁主。清尘懒得再驳斥他，只说：“扩编银两似乎没有考虑我们需要补充的战备……”
一步步逼过来，吴大人无法，只得接招，把自己预留的谈判条件一项项地抬出来：“已经造了计划了，军备补充也有六十万两。”
“吴大人有所不知，我在谷里射杀秦兵，就用了差不多六十万两的羽箭，其余的战事损失的装备，又该怎么补？”清尘慢悠悠地说：“吴大人，你该不会是想，要我们拿着卷了刃了刀，去对付安王吧？俗话说，磨刀不误砍柴功，可买磨刀石，也是要钱的……”
吴大人怔住了，低声道：“那，最多，最多也就七十万两……”
“一百万两吧，”清尘瞥了吴大人一眼，脸色沉郁：“吴大人真是节俭，淮王兜里的钱，你都这么省……可是，打仗就是打仗，没有钱，就没有实力。大人要是为难，直接禀告淮王，等上头定夺了