婉儿看着那只断臂止不住地涕泪横流。这个喜欢做梦的女人第一次感觉到了恐惧。
从此以后，婉儿时常神情恍惚，中了魔症似的，在夜间游走。
就在这时，祖甲向她求婚了，几乎没费什么劲就将她们母子接进了王府。但婉儿始终对他冷若冰霜，不让这个叛党逆魁接近，时刻与他保持着相当的距离。
随后，婉儿屡屡乞求左杰下令除掉祖甲，可左杰却始终要他维持现状，说祖甲意外死亡会令商王祖庚陷入不仁不义的被动局面，招致天下的责难，所以只要祖甲不兴兵作乱，就不能动他。
可是婉儿不想等待，只希望让自己的丈夫早点归来，便暗请杀手刺杀祖甲，但祖甲却不是平常之辈，被他屡次逃脱，近两年他更是深藏于王府之外，就像盘龙湖中的龙一样时常见首不见尾，似有若无，让所有人都无法捉摸其行踪，以致她的刺杀计划一一落空。
如今机会终于到来了。商王祖庚病入膏肓，欲传位给自己的长子，但帝国的传位祖制却是兄终弟及，如若祖甲不死，祖甲便是王位的第一顺位合法继承人。于是，在祖庚的长子继位前，祖甲必须死去。所以，商王祖庚下了一道密诣，要左杰安排婉儿暗杀祖甲。
祖庚盘算，盘龙城远在江汉交汇之地，在那里除掉祖甲比在中原更易封锁消息，如若让祖甲成功北返，回到曾经跟随他南征北战的军队里，那便再没人能够阻止他接任王权。因为天下人都知道，只要祖甲活着，在他祖庚死后王位就会顺理成章地传给祖甲，谁也替代不了。祖庚还明白，对于那些曾与祖甲并肩作战的骁将来说，“让祖甲活着”并不是一个什么大不了的难题。
祖庚终于下令终结祖甲，而且就在盘龙城。左杰将这个旨令下达给婉儿，婉儿长吁了一口气，似乎自己终于从水底浮到了水面上。
婉儿也明白，祖甲必须死在盘龙城，只有他死在盘龙城，她的丈夫才有生还的机会。
曾经的暗斗现在已变成明枪，一条全城格杀令即可置祖甲于死地。
婉儿一改过去的柔弱性格，颇有心计地派人向盘龙城所有士兵、平民、商贾、匠人吹风，说祖甲已投敌叛国，凡举报祖甲踪迹者一律重赏，同时下令全城士兵日夜轮班搜寻祖甲。如今那祖甲终于被困在东城门下的门洞中，成了瓮中之鳖，笼中之鸟，只消再过一天他就会冻饿而死，就可以开城收尸，砍下他的头颅送到商王宫中，换回他日思夜想的丈夫。
于是，她带着婉儿回到家中，准备请工匠将这幢废弛已久的宅院修葺一新，迎接丈夫归来。未料到竟在墙头上看见已经随同丈夫远走他乡一十八载的旧时画像，心中不免猜测左烈就在家中，因而急忙到四处查看，却未看见有半个人影，不由地又有些怅然若失。
这时，有一个士兵领了数个匠人向院中走来。
左烈忙闪身进入院外的竹林中，待那数人进了院子才又折回来。只见婉儿领着那些匠人到房中各处探看，商议修葺之法，嘱咐匠人用新木料重做床凳桌椅，样子要全照旧时的做，说免得丈夫回家后感觉陌生。
左烈听到这里，想起妻子历尽劫难，仍然对自己情深义重，不由地流下两行浊泪。
待那些工匠各自开始干活，婉儿与儿子走到马厩前的栏杆上坐下叙话。
左烈分明听见母子二人说要在今夜打开城门缉拿祖甲，用祖甲的头颅换回烈的性命。心说自己并未被入狱，又未被那敌军俘虏，用祖甲换回我的性命是从何说起？但听母子言及今夜开城捉人，知道要救得祖甲，必须自己现身，让那母子知道自己还活着，才能让二人放走祖甲。眼见日过正午，那祖甲已然两天两夜没有米食，若再耽搁一时，恐怕就会冻饿而死。
左烈见母子二人心切，这会儿又见婉儿娴熟地布置匠人修缮宅院、重置家当，想起往日夫妻情深、爱儿在怀，竟一时情不自禁迈步走入院中。
婉儿正为一家三口即将团圆喜上眉梢，一旁的儿子燕却未有多少笑容，只是见母亲高兴也跟着面露喜色，毕竟父亲走时，他尚在襁褓中，没有任何印象，却见门口一歪一栽地走进一个商兵来，那商兵身着黑衣，年龄五十上下，面目黧黑苍老，一条刀疤从左额斜拉到右颊，鼻头红红的，左臂悬着半截空袖，左腿似乎比右腿短了一截，但看他腰宽背阔，目光炯炯，身体应还比较健壮。
婉儿想起这是昨日在城中茶庄所见到的那名老卒，不知他为何来到这里？
燕却认出他就是数日前到王府中寻祖甲的商王使臣，跳起身来伸手指道：“你这老东西跑到何处去了？如今祖甲做了叛国贼，明日且将他的头颅给你带回王都复命。”口气声色大为不敬。
左烈被他指着鼻子呵斥，胸口一阵酸痛，却将他的骂声丢在一边，径直走到那口水缸前，指着缸中的水道：“这雨水又苦又涩，就全倒了吧。”弯腰将缸中水尽数倾倒在地上，又道：“后院那口井中都是山岩渗下来的泉水，干净清甜，离后厨又近便，就将这水缸放到后厨门边上，挑水取水两处方便。”
燕看这老卒言行甚是奇怪，似乎对这院中事物十分熟稔，顿起疑心，满面狐疑地望向母亲。那位母亲听着这声音，正自出神。
左烈又走进东厢房提着木马走回院子里，道：“做这件东西时，怕硌着儿子的手，全是钻孔榫