郭怀祯话中有话，陈子骞心中一道惊雷劈过。
“水荇儿？！”
郭怀祯露出一丝赞赏，笑道：“果然心思敏锐。”
陈子骞心绪起伏，沉声问道：“原来昔日殇帝觊觎镇南王妃一事竟不止是传闻？”
郭怀祯面上笑容莫测，往事如烟，在他低沉淡然的声调中缓缓道来。
昔日水丞相家的小女儿水竹，未过及笄之年便已经艳名冠帝都，是帝都无数显贵少年心中思慕的对象，威武帝之端静妃黄氏，乃水竹亲姨娘，因水竹聪明伶俐，甚得太后及皇后欢心，常常被召入宫中，与皇子公主一起教养。那时我还年幼，然则我的几个哥哥都曾颇为挂心水竹。
先皇威武帝共育十四子，皇子只五名，乃是二皇子襄王，四皇子淳王，五皇子晋王，今日殇帝是昔日九皇子文王，而我为十三皇子，封康王。父皇戎马一生，几位皇子却都颇为文秀，常常引以为憾，然而镇南王世子郭秉德却是位英武的少年英雄，颇有父皇年轻时的风范，极得父皇喜爱，亦自小接入宫中，亲自教养。
父皇旧日醉酒之时，曾叹息膝下诸子，未有一个如郭秉德一般豪气盖世，深得他意。当时我们兄弟几人虽然贵为皇子，却不及这一位镇南王世子威风，心中不可说没有羡慕和嫉妒。
五位皇子之中又以我的九哥，今日殇帝，昔日文王生母只为一名宫女，地位十分卑贱，便自幼被襄王之母懿德皇后抚养，自然分不得宠爱，自小备受冷遇。然而九哥又生就性子中带着阴笃狠辣。不为威武帝所喜。至于为何最后传位与他，也是因为襄王，淳王自相残杀，晋王性格太过软弱，而我又太过年幼。再者，威武帝定国之后，却有许多前朝残存势力顽固抵抗，当时诸位皇子协理治国，要数九哥的手段雷霆狠辣却迅速有效，威武帝年迈时也深为感慨。虽然光明磊落，胸襟宽广是至美之人性，然而若要安邦定国。却只能心狠手辣，虽然九哥性子不为威武帝所喜，确不能不承认，他又威慑朝野的霸气，又兼具治国之才。
陈子骞闻言不由皱眉道：“这便是他的治国之才？威武帝一生英明神武。却也有看走眼的时候。”
郭怀祯面上露出一丝笑容，摇头道：“你不懂，我这个九哥，这么许多年，他的心早已经扭曲至极，非常人所能测了。”
昔日九哥在宫中不得宠爱。宫人百般作践与他，唯有两人曾善待与他，一是天性纯良的水竹。二是见不得世间不平的镇南王世子郭秉德。
郭秉德与水竹二人，容貌出众，天资过人，坐拥万人之宠爱，若他二人是天下一切善之代表。那么九哥则为全然相反的恶之代表。如今想来，那时二人对九哥的善意。看起来更像一种居高临下之施舍，九哥恐怕心中早就生出不悦，然而因郭秉德昔日恩宠太盛，又只能依附与他，而水竹，宫闱中的少年，对她鲜有不动心者。
后郭秉德与水竹大婚，帝都少年少女伤心者无数，却又心悦诚服，因二人着实为天造一对，亦被引为一段皇家爱侣佳话。
又过许多年，威武帝病逝，最不被看好的九哥却继位大统，帝都人无不震惊，几乎所有显贵都压错了宝。九哥上位之后，便爆发了隐忍多年的憋屈，将昔日凌辱一一回报，一时间震慑京中，莫有人敢不服其统治。
郭秉德当时已继承镇南王之王位，又统领帝国大军，便一直住在京中，虽然他昔日与九哥交好，却看不惯九哥许多凌厉报复的手段，而郭秉德又为人赤诚，心底认得，那些被九哥残害之人，也常常登门郭秉德为之求情。
于是镇南王郭秉德常常出入宫中，在金銮殿上同九哥大声争辩，在群臣面前告诫九哥莫失帝王之仁心，也只有他敢这么与九哥硬气，仗着先皇的宠爱以及手中的兵权。渐渐的，镇南王在京中的声望比九哥还要高，他又常常另九哥下不了台，两人的关系逐渐恶化，九哥杀心渐起。
终于九哥再也不能忍受了，郭秉德行为之越善，便越衬出他的恶，身为君王，怎能如此容忍臣子的声威越来越盛。终于九哥设出计谋，欲害郭秉德，谁知郭秉德集威实在太高，计划中有数人倒戈，硬是将郭秉德放了出了皇城。郭秉德便举家连夜离开了帝都，回到永州封地之中。然而九哥杀心更盛，郭秉德得天下人之心，他是一头猛虎，是他皇位潜伏的噩梦便更加笃定，无论如何都不能容他活下去。
然而以九哥的心机，断然不会主动出兵围剿永州，镇南王贤良，无故出兵，只能落下一个残害忠良的口实，所以自郭秉德回封地之后，九哥便百般挑衅，在百姓民生上大做文章，永州赋税极重，其中居住的异族人又备受欺凌，九哥暗中更放话给郭秉德，说终有一日，他会将水竹领入宫。
镇南王郭秉德虽知这些行为均为九哥逼他起义之计谋，然而他终究拼不过九哥的残忍心肠，不忍心以永州无数百姓的生命为搏，明知会落下谋反之罪名，还是决议率兵起义，意图阻止九哥继续摧残永州。
镇南王郭秉德终究还是失败了，康水一役被斩首，天下人为憾，自此之后，九哥疯狂集权，独把朝政，帝国莫有人再可以再约束他，他便更加的肆意妄为。这么多年来，我以为九哥对镇南王郭秉德并非没有朋友之意，毕竟在他备受欺凌的年月，唯一向他予以善意的也正是郭秉德和水竹二人，然而郭秉德确是他一生无法企及的存在，