武兆铭这个大威胁走了，胜兰立刻就搬回了桐花巷，又欢快的恢复了以前自由自在的日子，隔三岔五的回一次老家，王孝宗看着过的越来越开心的孙女，倒也没提继续把她关在家里等出嫁的事，日子就这样一天一天的过去了，很快就到了年底。
眼看着过年了顾玉林也没来提退婚的事情，胜兰托人打听了下，说是顾家长辈病重，一家子都忙着求医问药呢，胜兰想想也就算了，没有去催促。
玉阳县的冬天很冷，年前阴雨连绵多日，过了年后又连着下了好几场雪，化雪后苦寒无比，到处都冷飕飕的结了厚厚的冰，胜兰怕冷，在家里的日子就整天窝在房间里守着炭火，陪着祖父下棋聊天，一步都不想出门。
可越不想出门越有事情，才过了年几天，胜兰的小舅舅孙少青就来信，说她大表哥要成亲了，让她这个做表妹的无论如何也要去喝个喜酒。
胜兰虽然没有见过大表哥，谈不上什么感情，但是小舅舅这些年一直暗中给她寄钱寄物，这份恩情她是一直记在心上的，当下就选定了日子备了马车准备去淮城。方汶天养了半年的伤，身体早已康复了，他年轻有力又会驾车，王孝宗虽然心头顾忌，可看着外头泥泞冰冷的道路，想想从小王庄到淮城的路途遥远，为了孙女的安全着想，还是让他陪着胜兰去了。
于是在非常寒冷的日子里，胜兰带着李妈和方汶天，赶着马车去了一趟淮城，路途上的艰辛自不必说。到了孙家后，舅母依旧是冷冰冰的样子，看得出很不欢迎她，大表哥性格拘谨，看到远来的陌生的漂亮表妹，连话都说不出几句。只有小舅舅孙少青见她长成了亭亭玉立的大姑娘，欣喜的又哭又笑，拉着她说了好长时间的话，开心的不得了，弄的胜兰很是唏嘘。
孙家虽然对她还不错，可胜兰到底没来过淮城，处处都不习惯，等大表哥的婚礼一结束，她就准备告辞回家，谁知道天公不作美，又下起了大雪，不得已耽搁了下来。
鹅毛大雪纷纷扬扬的下了两天一夜，下的地面积了厚厚的一层，一直到第三天的旁晚还没停，胜兰正在孙家客房里和李妈唠叨着不知道什么时候才能上路回家，小舅舅孙少青突然带着一个满身是雪的人闯进了她住的院子，一进门就惊叫道：“胜兰，不好了！”
“出什么事了，舅舅”胜兰吃了一惊，不明所以的迎了上去。
“大姑娘，您快回家吧！老爷”回话的是那个满身是雪的人，听见他开口了，胜兰才认出他是家里的下人，叫什么江七的，也是江管家的一个亲戚。
江七浑身都是雪，眉毛上结了一层厚厚的冰霜，衣服头发全成白色的了，他嘴唇发紫，整个人冻的哆哆嗦嗦的道：“老爷他，他昨天摔了一跤，大夫说，说快不行了，您赶紧回去，迟了，就赶不上了。”
胜兰脑中轰的一声，差点跌倒在地。