于是，茜草就随她父亲去了封地华阴，栀子和茜草就这么暂且分别了。
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另一边，永乐太后去了雍城以后，被软禁在萯阳宫里，萯阳宫虽奢华，却显得那么空空如也。太后整日里头发也不梳地坐在地上，背靠着宫柱，经常一坐就是一个早上。
作为昔日的情人，吕不韦暗中派人来探望太后，在得知太后的情形后，吕不韦心生怜悯。他想要劝谏秦王政，但是他不好直接开口，因为谁都知道他过去和太后的关系，尤其是秦王政特别忌讳这一点，一不小心落得长信侯那样的结局就惨了。
于是，她唆使手下的人前往劝谏秦王政应注重孝德。
秦王政一听此事，便说：“谁敢再以此事来劝谏寡人，立即赐死！”
他说到做到，于是没有人敢再提。
但是吕不韦知道秦王政虽然发下狠话，手腕也够硬，但是他心里仍然是挂念着他母后的。只是不能硬谏，得有合适的人恰当的时机来劝导他。
于是，他想到了当年送进宫里去的郑秋棠。
此时，吕不韦已实权尽失，过去支撑他的永乐宫的后宫势力也倒塌了，他心里很是焦急，他担心秦王政下一步就会来解决自己。他急需要建立新的势力来巩固自己的地位，他心想还是应该从后宫下手，秋棠自然是他最可靠的目标。
当年，本来想趁着秦王政尚未亲政，凭借太后的势力将秋棠立为王后，却被秦王政极力拒绝了。现在，他已亲政，想要立秋棠为后难度更大，但是秋棠本身资质不错，也受秦王政宠爱，还生有长公子，只要把握好，立她为后的可能性还是很大。
吕不韦就这样一一思量着，同时暗中派人与蘅安宫联系。
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暮春已过，到了五月，天气就热了起来。五月的一天下午，秦王政下朝回来，车辇慢慢地向微殿走去。突然，他对侍从说道：“停。”
侍从过来问道：“陛下，您有什么吩咐。”
秦王政沉默了一会儿，说：“先不回微殿，去永乐宫。”
于是，车辇向永乐宫走去。到了永乐宫，秦王政走下去，默默地伫立在永乐宫的门口，却迟迟没有入门去。他站在那里，再次回忆起了小时候与母亲的种种事情。
记得那个秋天从邯郸河畔归来，他臂上带着伤，淌着血，两眼昏发，好不容易找到小巷里和母亲藏身的暗的楼，那时，看到家门后，绝望的心里升起希望，他进到楼里，坐在暗的楼梯上，听着母亲从房间里传来的声音，他感到反胃，本来就失血过多的他昏倒在了楼梯口。他没想到他还能活过来，当再一次睁开眼睛的时候，他破天荒地看到母亲在悉心地照料他，为他擦拭身子降温，喂他喝药。那是他见过母亲最温柔最美好的时刻。这一刻，连同那些不好的记忆一起深深地烙在他的心里。
他久久地现在了回忆当中，突然，一阵悠扬的琴乐传了出来，将他从思绪中拉到了现实中来。这一首乐曲悠扬而充满追忆的情调，仿佛在描述着故土的青山绿水、车水马龙。他感觉很熟悉，却不知道在哪儿听过。
于是，他拾级而上，进入了永乐宫，循着乐声而去，穿过游廊，来到一个亭子里，见一个身着绿罗纱裙的女子正席地而坐在那里，纤纤玉手拨弄着琴弦——是秋棠。
秦王政来到秋棠面前，秋棠仿佛才突然发现有人到来，纤纤玉手停了下来，乐曲戛然而断。
秋棠抬头见到秦王政，显然很吃惊，忙行礼道：“臣妾拜见陛下。”
“起来吧。”他说，“秋棠，你怎会在这里？”
秋棠起身，说：“陛下，今日是太后的生日，往年，臣妾陪太后过生日时，太后总会叫臣妾弹一首琴曲给她听。今天，太后虽已不在宫中，但臣妾也想来这里看一看，臣妾看到这里的琴，便就坐下弹一曲。”
“这首曲子叫什么？”他问道。
“叫《邯郸曲》。”
邯郸曲？怪不得，他会觉得那么耳熟，记忆中在邯郸街巷，经常飘荡着这样的曲子，充满着邯郸旖旎的情调。“太后她，以前常叫你弹这首曲子？”他问道。
秋棠说：“也不经常，偶尔的情况，在臣妾陪太后都聊的时候，她会让臣妾弹一曲给她听。陛下，臣妾想，太后心底是思念着故土和过往的。”
秦王政不言语。
秋棠突然跪下说道：“陛下，臣妾有孩子就明白母子情深，不管发生什么事情，太后心底一直都有陛下，陛下心底也会挂念着太后，否则今天也不会到这里来。陛下，请接太后回来吧。”
秦王政突然像被别人窥探了他不愿承认的心事一样，他顿时恼怒起来，说道：“秋棠，你真是胆大妄为，你知不知道寡人曾下令：谁敢以此事来谏寡人，赐死罪？寡人念及与你的情分，不治你的罪。你以后不许再到这永乐宫里来，立即回蘅安宫去。”
秋棠没想到秦王政会突然恼怒，她只好谢恩而去。
秦王政知道秋棠以前进宫就和太后吕不韦有关系，他料到吕不韦现在会有什么打算，他很忌讳他的女人和朝臣的来往，于是他下令将秋棠禁足于蘅安宫中。
秋棠被禁足的消息传到了栀子的耳中，栀子很是惊讶，她没想到行事完美如秋棠这样的人也会被禁足。于是，她立即去蘅安宫探望秋棠。
宫女报进去以后，锦葵出来迎接，一番礼叙之后，栀子与锦葵相视而望，各自都想起