“炎烬……”默默地呢喃着这个好似已经是上辈子的记忆中才出现过的名字，炎烈的眼中不禁掠过一抹痛色，却又很快地归于了平静：“你问这个干什么？”那两个字，尘封多年，实在是他打心眼儿里都不愿再提起的悲恸过往，他本以为，这个名字会随着自己的入土而永远消失的。只不知道，炎烙究竟是从何处探听到了这些，更不知道，他此时说出这句话，又是什么意思？
什么叫做炎烬还依然存活于世间？那个孩子，明明是在很久之前就夭折了的啊，如若不然，今天坐在太子这个位置上的，又怎么可能会是站在自己跟前的炎烙呢？不是自己太过偏心，而是这一切，原本就理所应当是属于那个孩子的，只可惜天意弄人，一切的一切，在很早之前，就都偏离了他们事先所预想的轨道。
“没什么，只是儿臣听说……大哥他，似乎还活着。”略带了几分迟疑地把话说完，炎烙细细地打量着自己父皇的面色，却是有些捉摸不透他的心思：“父皇，这么些年来，你难道……”真的就没有听说过或者怀疑过什么吗？
“还活着？”没有炎烙想象中的那样欣喜和意外，炎烈仍旧是保持了之前的坐姿，不仅动作没有变，甚至连面上的表情都是无意识地苦涩了几分：“怎么可能还活着呢。当年他去的时候，朕就在那里候着。”他至今都无法忘记，那四五岁孩童的小小身体是怎样地在自己的怀中一点点地变凉、变硬的。如果可以，他也很希望那只是一场荒诞不堪的梦境啊，只要醒过来，那样伤人的事实就都烟消云散了。但是，一眨眼都这么多年过去了，有着数不清的人和事的变迁，可偏偏就这一件，顽固地矗立在那里而不肯为任何人改变分毫，哪怕时至今日，每每午夜梦回，还依旧是在不停地折磨着他，让他痛苦，让他愧疚，更让他，拼了命地想要逃离那些阴影。
“不可能么。”因着那时年纪尚小，炎烙对自己这个大哥的夭折并没有什么太过深刻的记忆，此时听得炎烈这般斩钉截铁的否决，一时之间，倒也不敢那么肯定了：“那父皇还能找到当年给大哥症治的太医或者贴身服侍的宫人之类的么？儿臣有些事，想要向他们确认一下。”既然人还没死，那便说明当年必然是有哪里出了差错才会导致夭折这样完全荒谬的结果，那他一点一点地盘查下来，应该多多少少会有一些收获才对。
“那个时候的宫人和太医，恐怕是找不到了。”想着因为自己一时的怒火而被诛连的一干人等，炎烈的面容之上难免还是流露出了少许的歉意：“朕当时也是气糊涂了，一心只想找人泄愤，又哪里还能顾及那么许多。现在看来，倒是铸成了大错啊。”
在嘴角轻扯出一个细微的弧度，炎烙倒是完全能理解他当时的心情：“人之常情罢了，父皇原也用不着如此自责的。”痛失亲子，换做是自己，大概，也会做出同样的事情来吧？只是，却于无形之中增加了查探的难度，实在是有些得不偿失啊。
“烙儿，你究竟是听说了些什么？为何偏生对这件事情苦苦揪着不放呢？”稍稍从对往昔的追忆之中回过神来，炎烈终于是想起了要过问一下面前之人的异样：“莫非你此去裂金，居然还得到了有关你大哥的消息么？”虽然他并不认为，这样的可能性有多大。
“嗯，差不多吧，此去裂金，倒是说来话长了。”点了点头，炎烙稍稍整理了一下思路，这才把事情的经过原原本本地给说了个清楚：“要不是无心和百里琉笙刚好也在裂金，只怕儿臣此行，就当真是凶多吉少了。”
“这样说起来，我赤火国却是又欠了鬼谷医仙一个天大的人情啊。”饶是见多识广如炎烈，听得自己儿子这一路行来的诸多不易，也是觉得唏嘘不已：“只不过倒是没想到，连曲太傅那样一个人都是被海神之殿悄无声息地就给替换了去，若不是即墨姑娘及时出手，就算躲过了这一次，恐怕日后还会是后患无穷。”
“儿臣也是这么觉得的。”对于即墨无心，炎烙从来都是不吝啬任何夸奖的言语的，但是考虑到此次百里琉笙总也算是功不可没，是以他也就好心地带上了一句：“不过依儿臣之见，海神之殿虽然可恶，但也仅限于其长老院的那些家伙而已，百里琉笙这位少主，却是完完全全地站在我们这边的。”不说他已经在这一段时间里面充分恶补了各种有关那个海外神秘势力的知识，就算什么也不清楚，他至少也看得出来，百里琉笙和那个什么无影老人，根本就不是一路的。单那种交恶的程度来讲，彼此之间的敌对就不是一天两天的事情了，所以其真实性，压根儿就不需要怀疑。
“百里琉笙么……以前倒是没想到，他还有这种不可告人的身份。”经炎烙一提醒，炎烈的脑海中几乎是不由自主地就浮现出了那个恍若世外仙人一般的男子。在他为自己进行症断之前，差不多一直都是太医院里最名不见经传的一类存在，如今想来，那也必定是其故意而为之的了：“据你所说，就连烬儿尚在人世的消息也是他告诉你的？”
一个如此强大势力的未来继承人，为何要纡尊降贵地来帮助他们？若说是其内部势力倾轧，可堂堂皇权的代表人，不至于真的连半点压制的手段都没有吧？这一点着实是令人费解不已，他甚至都要忍不住开始怀疑，这一次海神之殿针对大陆几国的计划，是不是