宣帝刘询当了皇帝后，杨恽觉得刘询是比较清明的，后来恰逢机会，就将《史记》敬献给刘询看，这部书才广为流传开来。
所以杨恽说起往日大汉国与临边民族的事情，在所有的人里是最有发言权了。
“就说朝鲜，《史记》记载，商代国王纣被周武王攻破朝歌，纣王自杀于鹿台，纣王的一个族人箕子因为躲避当时战乱，就逃亡到了朝鲜那个地方。”
“这箕子到了朝鲜，就建立了一个国家，就是箕子朝鲜国，箕子朝鲜一直作为周王朝的附属国存在。箕子后来还回中原朝拜周天子，看到商国故居，心里凄惨，就做了一首《麦秀》的诗，其诗曰‘麦秀渐渐兮，禾黍油油，彼狡童兮，不与我好兮’。”
“这个诗里说的‘狡童’，就是纣王，意思就是说纣王当初不听我箕子的规劝，胡作非为，现在亡国了，搞的我们心里凄惨，好不难过。”
“箕子朝鲜在西周东周时属于燕国，秦时属于秦朝，这个箕子朝鲜，延续了一千多年，算得上东边不亮西边亮，箕子在华夏落魄，到了朝鲜却当了王，可见塞翁失马，焉知非福。”
杨恽说到这里，略微有些自嘲，像是说自己不当光禄大夫了，也许是好事。