萧望之看过去，这个说话吊儿郎当阴阳怪气的是负责守卫宫殿门户的宿卫之臣光禄大夫杨恽。
杨恽位列九卿之一，他的父亲杨敞曾经在刘询刚当皇帝的时候担任过大汉丞相，而杨恽的母亲司马英是司马迁的女儿，朝中大臣多数和杨恽私交甚好，所以他的话一说出，自然就有人和应。
萧望之皱眉说：“杨大夫的话有失偏颇，此一时彼一时，如今我大汉国力不能与一百年前同日而语，匈奴哪里还能再对我们大汉用强？”
“那照着萧御史的意思，我们大汉要是国力不如匈奴，那些家伙就可以对我们用强了？”
杨恽这个人从来做事都是随心所欲，没有章法可循，萧望之觉得杨恽今天有意和自己捣乱，纯粹就是为了反对自己而反对，于是不理他。
萧望之对着刘询说：“陛下，臣读《春秋》，内有记载：晋平公时期，晋国大夫范宣子率军伐齐，至边境，听闻齐灵公死了，就撤军而返，这叫不伐丧，历来为后人所称道。”
“如今握衍朐鞮刚刚崩殂，我们不顾其他而兴兵征讨，不但是不义之兵，受到别人嘲笑，而且恐怕劳而无功。”
【注：《春秋》是儒家的经书，记载了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公以来十四年（前481年）的历史，也是中国现存最早的一部编年体史书。】