祁正修感受着那软软又萌动的力量，忽然像有什么倏地把他的心融化了。这么多年，他忙于战事、斗争、权谋，心早已被锤炼得麻木而坚硬。从没有一刻，像现在一样，他的心砰砰地微动。随着那小生命的力量，他从脚底，到四肢，都涌出一股暖流。而烛火下的小桃，唇角扬着，是他从没见过的美。小桃的模样，他见过娇俏的，欢快的，羞涩的，含情的----却没见过现在这种温柔得化开，又带着一股坚强的力量。
如果说祁正修这一生，有过一刹的后悔自己的人生本不该这么过，也许便是此刻。如果这人、这孩子，都是他的，就是世上最大的幸福了吧。祁正修淡淡一笑，不舍地把手放了下去。对小桃柔声道：“他很有劲儿，会是个男孩儿吧。”
小桃也柔声应着：“我希望是个男孩。那样就不会像我，一辈子命运由不得自己。”
祁正修的心一颤，轻轻叹了口气。男孩的命运又何尝由得了自己？只希望等孩子生下，大唐能迎来和平，在盛世里，终归命运可以自由一些。
祁正修在紫竹台呆了半个月。李煜不仅在外面增加了许多守卫，在内里也添了侍卫、宫女等人服侍。还派人对紫竹台进行了一番修整。从前的断井残垣、破旧楼台都焕然一新。
青青欢喜得四处跑去玩，小桃也有时随着一起出去走走。而祁正修除了每天练练身手之外，便一直在小桃卧房旁边的一处楼阁呆着，有时和小桃聊聊天。有时是看书，有时是出神。青青有时对小桃念叨着：“那位公子好奇怪，他每天关在阁楼里不闷吗？”
小桃轻笑，逗着青青：“那要不要你去问问他闷不闷？”
青青脸一红：“我才不要。我不敢。”
“你怕什么？公子那么温和，还能吃了你不成？”小桃继续逗着。
青青憋了半天，才低声说着：“公子，公子太好看了，我不敢和他说话。”逗得小桃哈哈大笑。
过了半天，青青又偷偷和小桃说：“公子不在阁楼，也不在院子里，不知去哪了？”
小桃抿唇一笑：“你不是不敢和公子说话吗？找他做什么？”土向有圾。
青青急了，脸臊的通红：“不是你让我去问问他闷不闷的嘛！”说完赌气跑开，小桃又是哈哈大笑。
回去的时候，小桃特意向祁公子的阁楼上瞟了一眼，恰好祁正修站在窗边向下看着。看到仰头的小桃，轻轻勾唇一笑。小桃也回了一个笑，心下暗暗笑青青的眼神不济。
宋军分开三处对南唐挑衅，主要是试探三处南唐的兵力。如今祁正修不在，水军不知如何应对，副将命令先暂缓出兵，一切等祁正修回来再说。
而宋军看南唐军队没有反应，更加放肆。有些江面狭窄看守薄弱的地方甚至已经被宋军攻了进来，对沿边的村庄抢夺劫掠，又烧又抢一顿之后，乘船又跑回宋地。而且一次比一次猖狂，来的军队也一次比一次多。
李煜被边境接二连三的战报扰得头疼，而祁正修这里也没有任何进展。只好把战报猛地摔到桌上，皱眉道：“赶快去紫竹台，传我的口谕，让祁正修速去常州备战！”
李煜的口谕是半夜到的。听到动静，小桃忙披着衣服起来，一头长发也来不及挽就，鞋也没来得及穿便忙出了房门，不知道是什么急事。待知道是让祁正修出战，才松下了心。
祁正修接到圣谕后要马上出发。小桃不由向前迈了两步，焦灼道：“公子，何必急在一时，让下人们去备些干粮，好歹带在路上。”说着又忙吩咐下人，“快去为公子备些干粮。”
祁正修很想立即上马就走，可看到小桃殷殷的目光，还是不忍。他很怕和小桃分别，每次分别，都让他心中一丝一丝地不忍、担忧，所以他更喜欢不辞而别这种方式。祁正修走到小桃旁边，忍不住又抬手放在了小桃的肚子右侧，那偶尔传来的律动，让他更加不舍。许久，看着小桃温温说道：“照顾好自己。有事就写书信给我。”
小桃点头：“公子在前方，要注意安全。”
“好。”祁正修的目光像夜幕下如华的月色般柔和，“如果生了，一定告诉我。”这时才看到小桃的长裙下露出的脚，忙一个大步上去，把小桃横抱在了怀里，低声斥怪道，“怎么这么不爱惜自己。”
小桃有些尴尬：“刚才听到夜半急令，有些害怕。放我下来就好----”
祁正修却直把小桃抱得更紧，从屋外到屋里也不过百步的距离，祁正修走的很慢，把小桃抱得很紧，俯下脸便能感觉到小桃的呼吸。让他再任性一次，一次就好。一如多年前竹林的那夜，任性一回。
宋军看暗暗袭击了几次都没有事，便索性集结了大部的水军，准备出其不意大规模来一次。这次的目标直攻常州。如果把常州攻下，就和吴越的地界接了口。往后再攻打南唐便不用顾忌长江天险，直接有了跨越的跳板。
祁正修派水军出去打探宋军的消息，听闻在对岸的百谷峡聚集了不少船只，祁正修有了定夺。宋军也在打探祁正修的动静，却只传来祁正修没什么反应，没有集结军队，也没有铸造武器，只是每天命士兵做木工。宋军将领嗤之以鼻：“南唐也就这点人才。到了这个节骨眼还做木工，造船啊？晚啦！”
十日后，宋军趁着夜色雾重，从北岸偷偷开始渡江，一只，两只----船只很有规律，借着大雾的掩护，缓缓向南岸的