第2章身陷绝境
毕天松判断不错，那面捻军白色三角旗正是龚得的帅旗，此时龚得躺在担架上，左臂嵌进一块鸡蛋大弹片，鲜血染红了全身。
在龚得不远处是太平军女将苏三娘和其儿子罗复明，两人不同程度也受到炮击伤害。罗复明奄奄一息，苏三娘则浑身是血，抱着自己的儿子大声呼救，可惜伤势严重，半个脸颊消去一半，纵是华佗再世也无回天之力。
苏三娘广西人，身高六尺，与男儿相当，自幼习武，十五岁嫁给一位叫苏三的运输商人，因利益争执两年之后被同行杀害，十七岁就开始守寡。
由于苏三平时为人谦和，善待下人，其旧属怂恿苏三娘为苏三报仇雪恨。苏三娘本有此意，奈何对方人多势众，只好带着这帮搬运工人和船夫投奔天地会。
晚清时期天地会遍布大江南北，尤为广西盛行，打着反清复明、替天行道的口号秘密活动，其成员多数跟苏三娘带来的这些穷哈哈相似，双方一拍即合，于是天地会纠集五百会众帮苏三娘复仇。带头的就是后期名震天下的罗大纲，不几日便灭了仇家及爪牙，上上下下杀了几十口，轰动百里，被官府以“女悍匪”罪名追杀三州八县，苏三娘只能投身天地会，驰骋于钦州①、灵山、玉林一带，队伍迅速扩至数千人。
两年后，道光二十年，时逢鸦片战争爆发，苏三娘与罗大纲结为夫妻，并生下一子，起名罗复明，蕴含反清复明之意。
一八五一年，苏三娘与罗大纲参加金田起义。
罗大纲固然比不上杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉、石达开之流开山鼻祖，也没有拜上帝会，但也是早期太平军骨干将领之一；苏三娘更是巾帼英雄，两人能征善战，加上有一支属于自己的嫡系队伍，很快就位至高位，苏三娘成为太平军第一批女军军帅。
太平天国实行严格的男女分营制度，即使丈夫探看妻子，儿子探视母亲也只宜在门首问答，相隔数武(步)之地，声音务要响亮。
苏三娘长期跟一群下层穷苦人做伴，养成了粗犷豪放，不拘小节的性格，喝起酒来两三个大汉都不是对手，岂能被洪秀全这些条条框框捆住手脚？再说己所不欲勿施于人，只许州官放火不许百姓点灯，苏三娘越打越憋屈，天天吵嚷要离开。
等太平天国在南京建都后，罗大纲对洪秀全的所作所为也是越看越不顺眼，多次上书劝谏天王，建议既建都天京，务必多造战船精练水师，在此之前应先用铁锁木筏堵截江面，防止清军水陆夹击。可惜这一切被洪秀全一一驳回，气得罗大纲私下骂道：“天下未定，乃欲安居此都，其能久乎?吾属无噍类矣!”
牢骚归牢骚，罗大纲忠君思想比较严重，对苏三娘要离开太平天国左右为难，最后夫妻俩想出一个折中之策，借罗大纲调往镇江之际让苏三娘卸甲归田隐居起来，留下自己应对时局。
有罗大纲当挡箭牌，太平天国偷偷调查许久也未查处子午卯酉，怕声张出去影响军心最终不了了之。
其实苏三娘隐匿的地方离镇江也不远，高邮湖中间一座小岛上，仗着曾经跟丈夫掌管过太平水师，偷偷建造几艘小木船当起水寇来，过起水泊梁山的生活。
起初两人还时常见面，等清廷建立起江南大营、江北大营后就失去联系，当听到罗大纲被湘军伏击战死沙场后已经过去好多年。此时罗复明已长大成人，变成二十多岁的棒小伙子，天天吵着为父报仇，赶巧捻军南下救援天京，双方同仇敌忾立刻汇兵一处杀向镇江。
苏三娘娘俩目的是找湘军报仇，最好亲手杀了曾国藩才称心满意；龚得则肩负着解救天京的任务，双方虽然道不同，其对手是一样的，因为围剿天京的主要力量就是曾国藩的湘军，于是俩方人马合兵一处杀向天京。
苏三娘退隐之前湘军还没成军，处于团练阶段，比其它地方武装强不哪去，可现在的湘军不一样了，已经鸟枪换炮，全是先进的火枪火炮装备，且作战勇猛，双方刚一接触义军便成一边倒之势，连战连败，打得龚得和苏三娘不停地转移撤退，从江苏辗转来到安徽。
当初龚得率领着四万多人马，苏三娘有近万人，经过连番苦战只剩下三万不到，这还是沿途收拢不少其它太平天国溃兵，否则早人心涣散。
这支义军一直沿着长江北岸寻找战机，可惜此时的长江已是清军的天下，连晚上善于偷袭的太平水师也不见踪影，就这样打打跑跑，义军三月处到了黄孛曾经渡江的路灌口。
苏三娘急功心切，总想俘获几艘战舰杀向江对岸，奇袭湘军水师建立第二个九江之功，逼曾国藩第二次投水自尽。可惜愿望是好的，真实的情境往往适得其反，不仅没抢到一艘舰船，自己还损失惨重，湘军水师在长江对岸就打得义军节节败退，连远隔几里的大军后营都尽皆殃及，损伤惨重。
为此连心高气傲的苏三娘都打了退堂鼓，惊恐湘军那尊可以打出千丈的巨型大炮，若是知道这门火炮就是黄孛送给曾国藩的那门阿姆斯特朗炮，非得扒下黄孛的皮不可。
龚得也是心有余悸，劝说苏三娘改道北上六安，只要穿过安庆就可逃离虎口到六安休整，让黄孛补充弹药后重整旗鼓。
苏三娘可不认识谁是黄孛谁是章半仙，但听到张文礼冰康先生的大名后才勉强应允，整理队伍杀向路灌口。
路灌口是鲍超的防