翌日一大早，黄孛就被院子里“呼呼”的棍棒声所吵醒，睡眼朦胧地穿上衣服来到门口，就见赤裸上身的大熊手握黑棍忽儿似疾风暴雨般快如闪电，忽儿又如蛟龙入海静若止水，进退、蹲膝、伸缩一举一动显得极有章法。人道是外行看热闹，内行看门道，要是真让黄孛说说好在哪里，黄孛也说不出子午卯酉，只能凑凑热闹喊个“好”字，大熊闻听黄孛的叫好声忙收起了黑棍问道：“少爷，怎么起这么早呀？”
“就你这样的在院子里‘呼哈’地谁能睡着？”黄孛伸个懒腰对正站在墙角观看大熊练武的郑嘀咕、卫朵说道：“把马牵出来我们出去溜溜，”回头又对大熊嘱咐几句，“抓紧时间把‘风波棍’练成，你爹说若练成‘风波棍’对你有莫大的好处！”说完丢下稀里糊涂的大熊转身走出院门。
三人骑马出了金寨，“团主，我们往哪个方向走？”卫朵问道。
东面是六安，来时已经走过，西面、南面就是丛山峻岭的韩家冲，那就更不用去了，只有北面还一次没去过，于是黄孛用手指了指北面，“我们去那面看看。”
三人不紧不慢地离开金寨穿过小石桥向北驶去，也许早晨是动物的觅食时间，一路上不时地蹿出各种野生动物，有草鹿、野兔、豪猪，甚至还看见了领着一群雏鸟的长尾锦鸡在草丛中悠闲地散步，看得黄孛是手舞足蹈，大呼小叫，“快看，那是什么？”“看，鹿……鹿……”搞的郑嘀咕、卫朵像黄孛看见动物一样看着黄孛，把黄孛看的心里直发毛，“看我干什么？看动物啊！”
“这些动物有什么好看的？漫山遍野都是，如果是豹子的话还值得瞧一瞧。”郑嘀咕用不屑的语气答道，气得黄孛直瞪眼，谁让自己来自一个物质高度发达的“文明社会”呢！
黄孛为了转移尴尬又问：“你们谁知道这条河叫什么名字？”
卫朵看着郑嘀咕疑惑地问道：“是‘史河’吧？”
“我也不敢肯定，”郑嘀咕答道：“但是，再往北走五十里就是叶家集，这我知道。”
“叶家集？叶家集有多大？有没有我们金寨大？”黄孛忍不住地问道。
“哈哈哈……”郑嘀咕、卫朵一起大笑起来，直到发现黄孛阴沉着脸时才止住笑声，卫朵赶紧解释道：“团主，你问的问题实在是……”说着抓住自己的辫子不停地绕着，不知如何回答黄孛的问话。黄孛也不是傻子，知道自己又出丑了，问了不该问的话，忙补充道：“你俩没听说过前几日我们去霍山的半路上被人劫持了？”
“听说过。”
“对呀，就是那次，咱家的苗护院不是战死了吗？我的头也受了点伤，从那以后我就得了总想不起以前事的这种怪病，找了好多郎中也看不好，咳！”黄孛装模作样地叹了口气。
听了黄孛的解释，两人不好意思地低下头，最后还是性格比较豪爽的郑嘀咕打破尴尬说道：“叶家集可比我们金寨大多了，一条官道从六安直通河南商城，住户得有上万人，街两旁全是货行，什么酒肆、药铺、当铺、钱庄、妓馆、卦店等店铺多去了，别提有多热闹了！”
黄孛听郑嘀咕这么一说心里直犯嘀咕，这么大个繁华村镇离金寨这么近是好事呢还是坏事？暂时还真不好说，正当黄孛胡思乱想时，卫朵大声喊道：“团主，不好！有一队人马朝我们这个方向开过来了，怎么办？”
黄孛和郑嘀咕抬头望向远处，一队大概有一百来人的队伍正浩浩荡荡地从叶家集方向奔着三人开来。
“团主，你先跑，我和郑嘀咕在这里阻挡一会！”卫朵着急地说道。
“跑什么跑？就我这骑术能跑哪里去？再说了，官兵来了我是六安团练守备，捻军来了我们是朋友，怕什么？”黄孛镇定自若地说道：“都给我挺直腰板坐好了，看看到底是那路神仙？”
大约过去半柱香的功夫，卫朵转过头小声地说道：“我看好像是我们黄家大院的人？”停了片刻又问郑嘀咕，“你看呢？”
郑嘀咕踩着马蹬站起身来手搭凉棚望了望，兴奋地喊道：“团主，真的是咱们黄家大院的，我看见李忠啦！”
与此同时，李忠的人马也看见了远处的三人，等到了眼前才发现是黄孛，激动地跳下马行礼道：“团主好！”然后笑呵呵地看着黄孛赞道：“几天没见会骑马了，谁教的？”
“马前辈，”黄孛高兴地连回礼都忘记了下了马便与弟兄们拥抱在一起，阔别重逢的喜悦让大家都兴奋不已，黄孛拉着李忠的手问：“哨卡设的怎么样？”
“不好，我们只在六安北面的马头镇设立了一个临时哨卡，西面的叶家集没有设成，”说着从兜里掏出一张告示递给黄孛，“这是我从叶家集收集到的一份征税告示，那里已经有人开始设卡了。”
“什么人？”黄孛吃惊地问道。
“落款是一个叫徐立壮的人，听说他是苗沛霖手下的一员大将。”
“苗沛霖？”
黄孛赶紧展开告示读了起来：
叶家集奉宪征收东西货税告示
为剿灭长毛、捻匪，概过往商旅勿论大小一律加增五厘税收，尔等务必遵守定例，不得偷税漏税，私自盘路绕越。倘将应赴叶家集输税货物违背上述者，一并查出定斩不饶。
淮北团练游击徐立壮咸丰九年七月十一
徐立壮这个人没听说过，但是苗沛霖却是知道一些，他可以说是中国