“嗷！”布律德捂住脑门惨叫起来。
众人好奇地闻声瞧去，却只看见一个醉醺醺的男人，四周毫无异状，便哄笑了一下只以为他醉了。
奈莉从圆柱的背后探头张望了一下，松了口气：“谢谢你。”
裹成一团的黑袍魔法师没回答，神经质地将斗篷帽子拉得更加低。
“你怎么离席了？”
面对奈莉的提问，卡尔默了片刻才轻声回答了三个词：“人多，吵，讨厌。”
奈莉这么一闹也无意再留，试探性地问：“反正我也吃饱了，一起回房间？”
卡尔没回答，转身就往出口走，显然默认了。
两人默默无语地循着旋转的石梯一前一后向上。奈莉跟在卡尔身后，看着他拖曳到地的长袍，有些担心他会不会一脚踩在袍角上绊倒。
但事实证明，卡尔对穿着长袍走楼梯很有经验，一路走得快且稳当。也是，耐锡耶魔法师们大约就是穿着袍子在贤者塔里上上下下，日复一日。
卡尔的房间在走廊的另一头，奈莉看着一团黑球默默远去，猛然开口：“之前对卡尔先生的态度不太好，还怀疑你，是我的错，抱歉。”
对方身形定了定。须臾才回答：“卡尔。”
奈莉还没反应过来，门就已经阖上。
她愣了一会儿才琢磨出这句话的意思：他的意思是不用加敬语，直接叫名字就好？她向反方向而行，进了房间朝着门边的镜子随意一瞥，镜中人的唇角竟然微微勾起，泄露了她自己都没察觉的喜悦。
这弧度顿时凝固住了，随即收敛得一干二净。
奈莉垂下头，无力地走到窗口，凝视月光照耀下满港的白帆，轻轻叹了口气。初春的夜色弥漫着寒意，这口气呼出来便结成了白雾，将朦胧的心绪愈加遮掩得看不分明。
梅丽莎很晚才回来，满脸酡红倒头就睡，第二日倒是神清气爽全无宿醉的痕迹。再次接受了侯爵及一众贵族的殷殷期盼与祝福，梅丽莎一行人在早晨出发前往港口。
初春的阳光从移动的厚云后倾泻而下，粼粼地闪烁于波浪之上，一艘体量中等的三桅帆船静静等在码头边。梅丽莎不自觉念出了船舷镀金的名字：“塞壬？”
一路陪伴勇者的骑士微笑着解释：“在古语中，塞壬是海妖，也就是会唱歌的人鱼。人鱼之海如今海况诡异多变，而塞壬号是敝国所有船只中最为坚韧灵巧的，定能带勇者大人安全抵达哈尔加堡。”
梅丽莎神情严肃地颔首，和送到码头的诸位贵族再次行礼道别。
虽然平时大大咧咧，梅丽莎的礼仪却一直很合规矩。奈莉不由对这位勇者的过去又多了几分好奇：精通宫廷礼仪，不善剑术，手指却有茧，擅长照顾人……
“走吧奈莉。”梅丽莎打断了奈莉的揣测，当先走过栈桥上船。
塞壬号的船舱不大，梅丽莎三人只能挤在同一个舱房中。对面的另一个小舱房门紧紧阖着，却不知是什么人要搭这班船同行。
舱房闷热，没过一会儿梅丽莎就拉着奈莉和卡尔到甲板上去吹风，见勇者出现，水手们一阵激动的窃窃私语。
船长和大副喝止了这骚动，简单地自我介绍后就下令。
岸上传来悠长的号声，送别塞壬号。
海风徐徐吹拂，灌满白帆，海鸥跟随船尾飞舞，起落于扬起的洁白水花之间。
“阁下就是勇者大人？”身后蓦地传来问话。
梅丽莎回头，不知何时，甲板上竟然多了一个打扮奇异的青年人。质地轻软的昂贵白色斗篷松松笼在他绿色的长发上，一路拖到脚边，却丝毫没有沾上甲板上的尘渍和海水。他有一双眸色奇异的黄眼睛，在阳光下如同熔金般熠熠生辉。
“是，我就是勇者梅丽莎。”
绿发黄眸的青年轻轻笑了，声音有几分与男性格格不入的软媚：“见到阁下实在是莫大的荣幸，请勇者大人原谅杰拉德方才的怠慢，未能第一时间前来问好。”他唇角的笑意加深了一些，他优雅地欠身行礼，姿态却不谦卑：“效命于喀林西亚侯爵大人的耐锡耶魔法师杰拉德，向阁下致以最诚挚的问候。”
这位杰拉德先生说话文绉绉，一连串的文雅词句提供的有效信息十分有限：他是个出身耐锡耶的魔法师，目前为领主干活，仅此而已。
等、等下？又是耐锡耶魔法师？这掉落几率也太高了吧？说好的全大陆在喀林西亚外游荡的耐锡耶魔法师不超过百人呢？！
杰拉德像是这时才看见梅丽莎以外的两人般惊讶地抽了口气，先冲着奈莉一颔首：“很高兴见到你，美丽的小姐。”相比起对待梅丽莎，他的态度就要矜持高傲了不少，显然不准备再与奈莉多做交谈，只是象征性地问好。
随即，他澄黄的眼微微一眯，不慌不忙地转身，冲着某团默默往甲板方向走去的黑影意味深长地说：
“别那么急着走，冒牌货。”
最后三个字杰拉德故意将音节逐一拆解，念得缓慢而抑扬顿挫，说不出的嘲讽。
“杰拉德先生是什么意思？”梅丽莎脸上没了方才友善的笑容，跨步就挡在了杰拉德和卡尔之间。
杰拉德用小指绕着自己绿发的末梢转了几圈，低婉地笑了：“杰拉德只是觉得，如今真是什么人都可以自称耐锡耶魔法师，不由为贤者塔的名声感到忧虑和悲哀罢了。”
他像是顽劣的孩童一般，向一旁侧身，从梅丽莎身后冒出头冲着卡尔继续阴阳