如果说布鲁格斯是阿奎因的心脏，那么伊珐夫人的一举一动就是操控心跳的无形之手。美丽，聪慧，富有，这三个词永远与公爵夫人联系在一起；而路颇公爵的名字则近乎销声匿迹。公爵夫人共育有两子一女，可母亲本人的锋芒却远远盖过了孩子，长子在主城莱昂学习政事，次子席恩远在王都，小女儿早已和望族订婚。
在一家酒馆里奈莉听到了一条有趣的花边新闻。据说公爵曾是个fēng_liú多情种，留下不少美丽的意外，直到他因病卧床不起……说这话的醉汉意味深长地停顿许久，显然想让听众与他一起愉快地沉浸在阴谋的世界里。然而酒保只是无聊地打了个哈欠，似乎并不相信公爵夫人会与公爵的病有关。
又或者，他根本不在乎。
只要公国强大而富饶，何必在乎掌权的是谁？
至于与神殿的关系，除了公爵夫人是位虔诚到狂热的信徒、在城中修建了堪比诺恩宫的各色神殿外，奈莉并没有查到什么。
奈莉收集完消息已近黄昏。回到公爵夫人府邸附近，大神殿宏伟的花窗和高耸的尖塔便映入眼帘。奈莉站在拱门下看着圣者的雕像，脑海中不由再次浮现出杰拉德所说的往事。神殿与贤者塔，掌握着大陆不思议力量的两个组织，竟然都与所谓命运有着深深的纠葛。即使给出了“不相信命运”的答案，奈莉其实清楚这不过是给自己的心理暗示罢了。
如果说与卡尔萨斯的纠葛是命中注定，她的负罪感是否会减轻一些？
如果世界即便没有魔王也注定毁灭，她是否能心安理得地做出不一样的选择？
奈莉摇摇头，漫无目的地走进神殿。空气中飘浮着蜡烛燃烧的气味，信者匍匐于三位女神的塑像前，在神官的吟诵声中轻念祈祷的文句。奈莉抬头看着神龛上的人像，向上前的神官摆摆手示意自己不需要祈祷，默默退了出去。
回到府邸中的客房，奈莉站在窗口眺望天际。鸽子昂首阔步地走在一旁的屋檐之上，得意洋洋地啄了一口空无一物的瓦面，咕咕数声低鸣。
周围的鸽群猛然齐齐拍翅起飞。
奈莉闭上眼，城中的喧嚣、鸟羽的扑簌轻响、花园喷水池的飞溅声纷纷汇集到一处，却都显得遥远而毫无实感。
五感只因为猛然栖近的气息尖叫。
一片厚云飘过，房间沉入暗影。
睁开眼，就在她半步外的地方，纤细到显得羸弱的人影靠在石墙上。
出于莫测的原因，奈莉竟然全身战栗，呼吸困难起来。她缓缓蹲下身，小心翼翼地向对方伸出手。隔了不远不近的距离，血腥气还是清晰地飘过来。她的指尖停在来人的面颊上，沾染上黏腻的、温热的液体。
微凉的手掌覆上她的手背。黑发红眸的少年脸色苍白，暗红的血珠从唇角滚下来，再往下，汇进濡湿大片黑色的衣料的血污。他的翅膀和犄角都没有收回，虹膜边缘的那圈金细得几乎看不见。
这景象令她的思绪一瞬间断线。她下意识看进对方深红的眼睛里，试图将混乱的思绪连结成句，声音抖得不成样子：“你……受伤了。”
对方却在笑，眼神亮得骇人，比窗外的夕色更红更灼目。他看向她身后，目光直直落在门扉之上。
急促的脚步声从走廊的另一头传来，停在门外。有人叩响房门，扬声道：“勇者大人，万分抱歉打搅！方才有刺客惊扰了公爵夫人，不知您是否察觉了什么异动？”
奈莉看了看指尖、掌心的血渍，与卡尔萨斯对上眼神。
他无声地做了个口型，红唇妖冶，神情尖刻而嘲讽：
－－奈莉，你会怎么做？