一行人顺利地跑了五六日，沈季也已经慢慢适应了白天不停歇赶路、晚上睡个天昏地暗的生活。此时已经踏入安州境内，这是北方的地界了，风土人情跟南方迥异，所见之人皆高大结实、硬朗豪爽。
北方初冬季节，气候已经一日比一日寒冷，沈季穿着厚实的夹袄，虽然马车跑动起来的朔风刮得脸颊生疼，可他新学会了赶马车这项本领，一连几天都兴致勃勃地坐在车厢外，跟蒋锋一人一边操纵前面的四匹马，得了空就跟旁边骑马的吴悠、左镇说笑几声。
有的时候吴悠也手痒痒、跟蒋锋换位置，两个小年轻联手之下，直把马车赶得轰隆隆、马儿斗志昂扬地跑得飞快，直到被周波呵斥过后才不敢这么毫无顾忌了。
太阳升至当空了，可下一个集镇起码要天黑才能赶到，看来中午是要用干粮解决了，周波紧跟着李翼，路过一条溪流时，他收到对方暂停的意思，他打了个唿哨，高举左臂，众人看到纷纷勒马静待。
李翼：“大家也乏了，停下来歇息半个时辰！”语毕带着随从策马缓行至一棵柏树前，大家都纷纷解鞍下马、放马儿去附近吃草、喝水——都累坏了！
每到这时候，沈季都像解脱般快乐：其他人还好，可他之前在家里时是天天外出忙这忙那的，突然间一连几天坐马车、脚不怎么沾地，对他来说实在是太难受了。
他的腿行走已经没有问题，踩上地面后就朝溪流走去，和吴悠勾肩搭背、有说有笑的，这两个同样不怎么宽阔的背影，让几个年长的男人看了都觉得有些好笑。
“嘶……这水可真够凉的！”沈季伸手撩了把水擦脸，直觉溪水冰凉彻骨、冻得人一个寒颤。
“哈哈，这还算好的，贺州冬天所有水面都得结冰呢，幸好家家户户有水井，冬暖夏凉！”吴悠双手捧起清澈溪水，狠狠往脸上泼了几把，觉得神清气爽。
“沈季，别忘了把水囊灌满，咱们到晚上才能吃上口热的了。”
“嗯，知道了！”
大家都跑到溪边蹲下，洗手、漱口，接着回去草地上席地而坐，开始拿出干粮分食。
其实长途跋涉的时候，只要不是十万火急、八百里加急似的赶路，有辆跑得不慢的马车跟着，真是方便多了，有人实在累了、困了，往上面躺会儿就能养足精神再上马出发，还可以往里面放不少行李呢！
左镇掀开车厢前面的竹帘，伸手从夹层里面拿出备好的干粮，放到众人围坐的中央，揭开包袱皮，里面都是些馒头、烧饼、熟鸡蛋、之类方便携带的食物。
“六哥，你吃这个么？”沈季拿出自己在上一个集市特地买的几样糕点，也放在干粮旁边。
“什么口味儿的？”吴悠同样感兴趣。
“南瓜馅儿，挺新鲜别致的。”
“试试……唔、还行，不齁嗓子！”
俩人并排，一口清水一口糕点，腮帮子鼓鼓的，蒋锋剥了个茶叶蛋递过去，“光吃那些可不饱肚子，吃个鸡蛋。”
周波也皱着眉头，随手拣起个芝麻烧饼朝吴悠丢过去，“这饼不是你说好吃才买了这么多么？赶紧给我吃了！”这小子真是不让人省心，周波足足比吴悠年长一旬，觉得就是带了个弟弟出门一般。
“谢谢大哥，我现在就吃！大哥，这个酥酪挺不错的，你也来一块呗？”吴悠笑着接过，殷勤地给他大哥递上块酥酪。
“七爷，你要不要吃这个？我尝过了，很清淡！”沈季偶尔抬头，发现李翼扫过来的眼神不善，赶紧给他推荐了一款酥脆咸香的松仁饼。他还记得，这七爷对甜味比较不喜。
李翼最近几天都比较沉默，此刻他看到沈季清澈的眼眸盯着自己，本来想发作他一下、把他拿着饼干递过来的手打掉的，冷静想想当着这几个心腹手下的面，这样做未免太没有风度、显得小心眼左性子，以后还怎么服众呢？只得伸手接过，往嘴里塞去，饼干确实不错，可他吃着都是苦涩味道——如果李翼是个稍微强硬些、纨绔些、仗势欺人些的王爷，那他完全不必有今天的苦恼，可惜这是个异数！权衡利弊之下，他认为自己是堕落了，只顾着这些私情，竟然还想过把自己一贯的做人方式都颠覆，这哪里值得了？
周波跟这李翼的时间最长，他是传统且古板的性格，也已经娶妻生子，对于主子的心思他不是没有看出来，可这事儿他实在没法管啊：一方面这属于私事，一方面蒋锋也是自己兄弟，没人开口、没有争执，至于这点诡异的气氛，只好当作若无其事了。
草草用些干粮过后，众人就地躺下，横七竖八地抓紧时间午睡了一会，掐着时间醒来后，擦把脸又开始赶路。
变故在一瞬间发生，当时路过一段有着茂盛灌木草丛的地段，周波跟往常一样，命令大家提高警戒，沈季前几次路上听到时还很上心，眼睛睁得特别大，紧张地盯着四周，后来发现没出过事，就淡定了，自顾自做自己的事情。他正忙着灵活控制手里的缰绳，目光只盯着眼前的马匹，突然被器械破空的声音惊动，锋利带着冷光的箭矢纷纷朝马车射过来——贼人可能以为正主坐在马车里头！周波立刻大吼一声：“保护主子！”
众人抽出武器，舞动着剑花把箭扫落，把李翼护在中间，沈季反应过来时已经被蒋锋拎到了自己身后，他知道自己不能打扰大家拒敌，只能紧紧咬着牙关，竭力镇定，手里抓着他的小匕首