平安道，整个平壤，整个工业基地里，无数人、无数士兵都开始在动、在集合、在搬卸，接到通知，大家都比较急促的完成着手头工作，然而忙而不乱，所有事情正有条不紊在进行着。
与此同时，沈狱从提督府出来，上了马车，苏剑秋、罗虎早已在车里等候多时。
“发电文给北洋李鸿章，让他暂时不要增兵朝鲜。给汉城袁世凯去电，务必让他在我军赶到前不要撤离汉城。……全军启动一级备战状态，留下两个营在平壤保护人员撤离，其余人等与我奔赴汉城。”
沈狱迅速几乎不带任何停顿的发出一连串命令，罗虎与苏剑秋接到命令之后，分别下了马车迅速离开，而马车则直奔大同江旁的参谋部而去。
在朝鲜向清朝乞援的同时，日本人通过间谍探知清廷将要出兵朝鲜的消息，认为战争时机成熟的陆奥宗光、川上操六、山县有朋等人都欣喜若狂。然而，伊藤博文内阁却一直按兵不动，只有伊藤博文知道，日本此时还不具备大规模发动战争的时机。
在广岛召开第七届临吋议会通过预案，临时筹备军事费用1。5亿日元的缺口还在紧锣密鼓进行，而在伦敦发行战争债券2亿日元到如今还久久没有下文。伊藤内阁之所以答应出兵两个旅团，也只是尝试观望的态度，胜了筹备战争债券的问题将迎刃而解，失败了，只能继续筹备军费，来日方长……
但川上操六则不是这样看，他责令驻朝公使大鸟圭介，以《济物浦条约》规定、以日本有权保护使馆和侨民为借口。企图让大鸟挑起衅端，找寻借口发动侵略战争。
八月十一日，日本人发表国书电文天下，其出兵根据合理条约下进行，痛斥清国无能，不能及时出兵平乱东学党之乱。电文发出时，日本两个混成旅团已在东京横滨港口集结完毕。
汉城，袁世凯正准备反攻景福宫之时，接到北洋李鸿章的电文，让其暂时按兵不动，不要引起无谓的战端。
※※※
中秋快到，圆月开始在夜空中悬挂，李鸿章站在总督府二进院子的天井负手而立，仰头望向天空月色，背影萧瑟神情肃穆，总督府邸内外在入夜已点起了亮堂的灯火。
这位年近古稀的老人，偶尔咳嗽，证明身体越发的老迈了，但高大身形仍没丝毫佝偻，气势与之前也没有减弱半分。
过去数十年里，他代表大清与日本签订《中日修好条规》，签约过程他便看出日本，日后必为中国肘腋之患。果不其然，日本出兵侵台，最后虽以签订《中日台事条约》暂时平息，但后来日本还是在光绪五年吞并了琉球。
在与日本交涉前后，他又分别与秘鲁、英国签订了《中秘通商条约》、《中英烟台条约》。
光绪九年，中法战争在越南境内初起，清廷命李鸿章统筹边防战事。他认为各省海防兵单饷匮，水师又未练成，未可与欧洲强国轻言战事。先与法国驻华公使宝海签订《李宝协议》。光绪十年又与法国代表福禄诺签订《李福协定》，最终才与法国代表巴德诺签订《中法/会订越南条约》，结束战争。
李鸿章的大半辈子都在为清廷忙碌、奔波，帝党清流一度指责李鸿章为二鬼子。然而，民间也流传这样一句话：“若以大清之失政而尽归于李鸿章一人，李鸿章一人不足惜。”
在东学党乱起这段时间里，他频繁发出命令，同时也周旋在诸西国使者身边以谋求支援。每天夜里，他都会站在天井仰天而望。在家人与属下眼中，这位权势滔天的老人依然气势不凡，然，只有李鸿章自己知，对于这场日本挑起的战事他也是有心无力、毫无办法。
惊雷从东洋袭来，北洋虽然是个庞然大物，但他清楚，北洋真正能战的兵马只有寥寥。……此时此刻，战事即将爆发，虽有心而无力，大清落后日本的不只是武器，在思想、经济上都已经被邻边小国抛开一大截了。
即便让整个北洋对抗日本，在他的认知里也只有半半之数，况且一旦打完了北洋的人，自己就是光头司令了，这样的情形不是他愿意看到，也不是北洋中大部分人想看到的结果。
一朵乌云盖住了月亮，夜色突然暗了下去，他的心中，感觉到了丝丝的不安。
※※※
《全州和议》达成以后，朝鲜伪政府要求中日两国撤兵，大鸟圭介开始和袁世凯进行撤兵谈判。大鸟口头上答应袁世凯撤兵，甚至达成书面协议，但有心人知道，日本发动战争决心已定，不可能同意撤兵。
日本政府一方面电令大鸟拒绝达成共同撤兵协议，另一方面则抛出了《中日两国共同协助朝鲜改革内政》的方案，从而使共同撤兵协议一笔勾销。
北洋大臣李鸿章一直希望中日共同撤兵，既未向朝鲜增援军队，又没有按袁世凯等人的建议由清军先撤兵，一直在犹如不决、举棋不定。
日本之所以提出《共同改革朝鲜案》，目的是使自己的军队以协助朝鲜改革内政为名赖在朝鲜不走，一面又拖住了驻朝清军，完全为发动战争而采取的挑衅手段。
清政