冬天的桐花县历来没有什么大事，这里的人对于郭湛安的身份多多少少有些害怕，连带着对待孙老霍玉等人的态度都改变了不少，虽然还是一样疏远，但起码没有那么充满敌意了。
郭湛安写了折子交上去，上面写了桐花县近五年部分卷宗不见这件事，并且隐晦地提醒是否是当初捉拿上一任桐花县县令的人把这些卷宗当做证据而一并带走了。
除此之外，桐花县的安分出乎他的意料。
霍玉这两日也安静了不少，原来是被孙老捉着每天念书。他一大早就起来在走廊里背书，苦着一张脸，摇头晃脑，念完书还要去房间写大字，每日都要临摹五十个字，少一个孙老都不让他吃饭。
孙老最近也是闲，县衙里总共就四个人，支出十分简单，根本不需要他多花费时间和精力在记账上。
虽然郭湛安有心重新征召一批衙役，但因为他初来乍到，对于桐花县众人都了解甚少，只能先暂时作罢。
福清近几日也安分了不少，规规矩矩地跟在郭湛安身后，并没有什么小动作，对霍玉和孙老二人也是客客气气的。
这日，孙老难得大发慈悲，没有逼着霍玉继续在房中苦读，而是特地从市场上买回来一批栗子，加上粗盐和白糖，亲自在厨房的大锅里炒了一份糖炒栗子。
霍玉乐不可支，又特地跑去叫来郭湛安一起分享美食，后者刚处理完日常事务，便让福清先去后院把昨夜路上的积雪清扫干净，自己则和霍玉孙老一起围着火盆剥板栗吃。
说起学业，虽然霍玉苦不堪言，但小孩子心性，多少都想在郭湛安面前炫耀一番，特别是郭湛安夸奖了他几句后，答得更是头头是道，滔滔不绝。
三人正说笑间，福清进来了，他进来先打了个哆嗦，随后说：“少爷，都打扫完了。”
郭湛安点点头，让福清在靠近火盆站一点，转头又和孙老谈起了他们整理好的这两年桐花县的赋税收入。
霍玉越听越没见，恰好他板栗吃多了，喉咙又干又痒，就拎着茶壶要出去倒茶。福清当然是不肯的了，他赶紧抢过茶壶，哄霍玉继续呆在屋里，自己则出门添水去了。
结果还没走出多远，就听到外头传来一记重重的闷响，随后又是一声清脆的破裂声，郭湛安出去一看，原来是福清踩在雪积成的冰上，脚上一滑，摔了一跤，正气得骂娘。
郭湛安不由摇头，看着从地上爬起来的福清，不由说道：“让你把路上的积雪扫干净，自然是要把下面的冰也铲除了，你自己摔了，骂人做什么？”
福清被这么一说，脸上一红，连声称是。
孙老把霍玉一把揽进怀里，随后又把他给推进屋中：“玉儿你乖乖呆在里面，别出来。”
孙老走到回廊上，看了眼外头的情况，转头和郭湛安说：“大人，这连日大雪，积雪最深处都快到成年男子胸口了，要做好各处房屋被积雪压坏的准备。桐花县的人对大人很不信任，如果这次能够帮他们度过寒冬，想必能够在桐花县树立威信。”
郭湛安点头说：“孙老说的有道理，不过这次我们要主动出击。”
孙老明白他指的是桐花县中人但凡有事，必然是找县长陈撷浩，而非县令郭湛安，点头表示同意。
夜里，郭湛安被霍玉吵醒了：“大哥哥，大哥哥，你快醒醒。”
郭湛安皱紧了眉头，连带着语气也不好了，用沙哑的声音呵斥霍玉：“越来越不讲规矩了，谁让你半夜跑我屋里来的？”
霍玉整个人往后一缩，显然是被郭湛安给吓到了，但他随后又焦急地往前靠：“大哥哥，那个县长说有事找你！”
郭湛安登时睡意全无，他顾不得旁边架子上挂着的衣服还带着寒气，草草换上，又找了一个发冠把散开的头发扎起来，随后扭头问霍玉：“陈撷浩在哪？”
“在前面的大堂里，爷爷让我来找你，福清说不敢吵醒你，所以我就进来了。”
来不及多说什么，郭湛安揉了一把霍玉的脑袋：“刚吓到你了，你回去睡吧。”
霍玉摇摇头：“不去，我要陪着哥哥，万一又着火了，怎么办？”
郭湛安心头一震，不再多说什么，而是带着霍玉往前面的大堂赶。
陈撷浩不是一个人来的，他后头还跟着两个年轻人，一看到郭湛安，立刻迎了上来：“郭大人，郭大人你可要帮我们想想办法啊。”
“出什么事了？”
陈撷浩焦急地说：“陈升家的二儿子，陈阿牛，前天一大早就不见了！我们找了整整两天，都没找到他，所以特地来找大人，还不知道郭大人有没有见过陈阿牛？”
“他长什么样？”郭湛安问道，“我没听说过这个人，但或许见过，县长你说一下陈阿牛的样貌。”
“国字脸，塌鼻子，嘴巴下嘴唇很厚，眼睛小小的，哦，左边眼睛下面还有一颗黑痣。人大概有这么高，看上去十五六岁的样子。”
郭湛安在脑海中飞快地搜索了一番，摇头道：“我没见过这样的人，你们呢？”
孙老、霍玉，以及福清俱是摇头。
陈撷浩面有难色，又说：“大人，您行行好，再好好想想，是不是真的没有见过陈阿牛。”
郭湛安摇头说：“的确没有见过。”
陈撷浩身后的一个年轻人突然开口：“县长，和他废话什么！我看就是他做的！”
陈撷浩回头骂了一声，年轻人虽然闭嘴，但充满敌意