黛玉正思虑间，便听见赶马车的小厮说到家了。一行人进来门，行至二门处，便见林老太太从里面走出来。
林如海忙快步上前搀住林老太太，道：“母亲如何出来迎儿子，倒让儿子惭愧。”
林老太太道：“哪里是出来迎你们，我一把老骨头，成日家地坐着也不是个事儿，瞧着院子里的花儿开的正好，便出来走动走动。”
黛玉嘻嘻笑道：“祖母是正巧走到这儿，又正巧赶上我们回来了，倒真真是凑巧了，玉儿说的对不对啊，祖母？”
黛玉知道祖母这是想他们三姐弟了，从前在扬州也是，他们每回出门，回家时，祖母得了消息早早地便等着了。祖母这些年年纪大了，外有林如海，内有贾敏，便不爱操心事儿，只常常记挂着他们三姐弟。
林老太太一笑，道：“就你这丫头鬼灵精！”
一行人簇拥着林老太太往她住的春晖堂而去，林海和贾敏陪着说了小半刻话儿，便行礼告退，只留下黛玉三姐弟在林老太太身边凑趣儿。
贾敏第二日便给宫里太后递了帖子，圣上交代下来的事儿自是赶早不赶晚，太后很快便打发了小太监来传话让贾敏两日后携女进宫请安。
黛玉上一世便来过紫禁城，此刻由太监领着随着贾敏一同步入皇城却是另一番感受，“未睹皇居壮，安知天子尊”，此刻的皇城并非三百多年后空空的供后人瞻仰怀念的故宫，那雄壮的宫殿、高高飞起的檐角以及来来往往静谧无声的宫女太监无不让人感到肃穆庄严而又沉闷压抑。
快到慈宁宫时，贾敏小声叮嘱黛玉道：“玉儿在宫里可得谨言慎行，可别像在家里一样，什么话都往外突突。”
“玉儿记住了，娘亲放心。”
到了慈宁宫，小太监通传后，贾敏和黛玉进去，见一面目慈祥，雍容华贵的老人坐于主位，黛玉便知是太后娘娘。不等太后开口，贾敏黛玉先以大礼参拜。
“林贾氏（林晞）给太后娘娘请安，太后娘请千岁。”
太后语气和蔼地道：“起来吧，敏丫头，让小姑娘上前来给哀家瞧瞧。”
黛玉大方地上前轻轻一福，道：“给太后娘娘请安。”
太后见黛玉莲步轻移，行动间当真竟是摇曳生香，只觉一股幽幽泠泠、清清淡淡极好闻的异香沁入鼻端。待黛玉站定，太后仔细端详了黛玉一会儿，见她穿着一件简单雅致的粉色绣花旗袍，颈间带着一绣粉色缠枝梅花的白绸领子，乌溜溜的长发梳了个规规矩矩的小把子头，头上只带了带着一朵简单精致花心镶红宝石的粉色芙蓉绢花，耳垂上带着一对儿精致的银丝攥成的东珠耳坠，简单清新的装扮越发显得她清丽绝俗，眉目如画。
太后点头笑道：“倒真是个极为标志的小姑娘。”
又拉了黛玉到自己跟前儿，问了黛玉的年纪和一些琐事，黛玉也不羞怯，大大方方地答了。太后见黛玉不像外表这般羸弱，言谈举止落落大方，全无汉家女儿的羞怯，心中不禁多了两分喜欢，吩咐身边的女官给黛玉搬个绣凳在贾敏旁边坐下。
太后此时方认真打量贾敏，见她面色红润，比同龄妇人显得年轻许多，遂笑道：“看来敏丫头这些年过得不错，如今儿女双全，这玉丫头又是世间少有的，哀家这个媒倒真真做的好。”
当年太后为妃时，贾母曾是太后身边的一名女官，她本也是有着青云之志的，奈何先帝长情，她本也比先帝年长，太皇太后又甚是精明，贾母始终没有机会赢得先帝青眼，后得太后恩典，放出宫中，只到底心有不甘。当今登基后，贾母便瞒着贾代善先一步跟太后打了招呼，要将女儿贾敏送到太后跟前儿服侍，贾代善为此跟贾母闹得很僵，后逼着贾母进宫求了太后恩典，给贾敏指婚林如海，太后想着贾代善昔日于先帝有挡箭之恩，贾代善也因此身子每况愈下，便赏了恩典成了林如海和贾敏的姻缘。
贾敏笑道：“太后娘娘慧眼，赐了奴婢这么一段好姻缘，奴婢万死不能报答其一。”
太后道：“你过得好，哀家也算对你父亲有个交代。”
太后跟贾敏说着这些年的离别之事，黛玉坐在一边静静地听着，不知不觉间，已过去了一个多时辰。