皇子间的战争一旦兴起就无法停息，比如一只碗，磕破了重锔，裂痕在了，这碗就废了。天家是眼里不揉沙的，没有给条退路的说法。战事提上了日程，就照着计划去做，死也好活也好，全凭自己的造化。
信王和庸王的联军打过了蒲州，一路往长安进发。眼看京畿近在眼前了，梁王果真请命平乱，率三万羽林军出城五十里应战。梁王是皇后的掌上明珠，生得一副不知天高地厚的脾气，不过敢作敢当倒是十分值得称颂的。也许是急于立功证明自己吧，帝后反对也没有起丝毫作用。他一意孤行，披上了战甲，结果因为没有作战经验，首战便失利。被庸王的副将追至黄河边，据说落水，不知所踪了。
定王听后很高兴，对手死一个少一个。他看着沙盘上的小旗子笑道：“我们的大军，到了该过金城郡的时候了。信王和庸王目下虽结盟，但离长安越来越近，人心便越来越浮动。且看着，到最后他们双方必有一战。我等可伺机先助其中一方获胜，剩下的那个损兵折将，自然不堪一击，到最后再将另一方吞并，便可直取长安。”
办法自然是好办法，问国师的意思，国师亦是应允的，不过略有些疑义，“长安不见得那么好破，朝中有的是久经沙场的老将。梁王身死，圣上必定要大力平息政变。还有我们这方，三道圣旨过后不撤军，视同谋反。如今殿下该做的，就是及早与二王中的其中一方结盟，这件事需悄悄进行，不可大张旗鼓。”
定王听了颔首，“但不知应该派谁去说合。”
国师道：“那两位王足智，随意打发个人去恐怕不能轻信。若殿下信得过，便让本座走一趟吧！”
这是万万不能的，国师在某种程度上的功能类似传国玉玺，他到了哪方，哪方就有称帝的可能。如果他被那些小辈里的王爷说服了，或者倒戈一击，联合信庸大军来攻打他们，那么届时他当如何自救？定王不是傻子，这种问题看得十分透彻，要紧的东西绝不松手，国师这样的宝贝在他顺利登极前有大作用，如何拱手让人？
他笑了笑，体恤道：“前两日的事叫国师折损了元气，国师当好好静养，不宜长途跋涉。既然需要个有分量的人出面，我看就劳烦蔡都护跑一趟，带上本王亲笔书信，都护到就如同本王到。”一面说，一面看蔡琰的反应。
蔡都护点头应允，转身对国师拱手，“大王说得甚是，扁都口的那场鬼战，在下到现在仍心有余悸。国师此一役颇伤神，还是留在营中将养。大王倚重国师，军中诸事都要烦劳国师出谋划策。从此处到蒲州不过两三千里，某快马加鞭，半个月就能往返，请大王与国师静待某的好消息就是了。”
国师笑得温文尔雅，一把折扇掩住了口，只余星辰一样朗朗的眼睛，眼波一转，和声道：“如此也好，那就偏劳都护了。此事宜早不宜晚，我看今天就是黄道吉日，都护收拾行装，早早出营去吧。”
蔡琰领命回帐准备，定王让人伺候笔墨，很恳切地写了一封书信。待到落抬头的时候犹豫了，问国师当写谁，国师缓缓踱步，想了想道：“信王的势力比庸王弱，要联合，自然是联合弱者攻打强者。锦上添花不过图个热闹罢了，雪中送炭才弥足珍贵。两军交战之初不必相助，等到他们战得气息奄奄时，殿下黄雀在后，届时想如何料理，都由殿下说了算。”
他们聊作战，聊得十分投机。莲灯在一旁听着，只觉里面步步都是陷阱，有种令人不寒而栗的况味。也许身在其位不狠必死吧，在战争中仁慈是最可笑的。她静静站着，脑子里思绪纷杂，忽然听见定王叫她，和声招呼着：“阿宁来，陪阿耶和国师共饮一杯，预祝阿耶旗开得胜。”
莲灯道好，接了卒子送来的酒壶替他们斟酒。想起国师不饮酒，便有意替他少斟些，定王见了将壶嘴往下压了压，朗声笑道：“酒须斟上十分满，军中人，不讲究小家子气。”
莲灯无奈，捧起酒盏和他们碰杯，国师脸上淡淡的，转过头掩袖而饮。换了平时定然推诿着只喝半杯，没想到这次竟然连眉头都没皱一下，转眼一杯酒便下肚了。
他们把酒言欢，直到天色将暗，国师才从定王帐里出来。出来的时候微醺，慢吞吞走了一程，停下来仰头看月亮。莲灯跟在他身后，听他喃喃：“本座已经很久没有好好看月亮了……”
她心里纳闷，很久是多久？离上次中秋赏月也并不算太久，听他的语气倒像阔别多年似的。
他回过身来，对她慵懒一笑，“你看今夜月色美不美？”
她听了抬眼看天，“今天是下弦月，不觉得哪里美。”
他撑着腰唔了声，“月有盈亏，别人喜欢满月，本座倒更喜欢这弯弯一线。”说罢脚下步履蹒跚着，走进自己的大帐里。
她跟进去，看他醉了，打算安顿他睡下。他自己上了矮榻，靠着卷云纹的榻头打盹。现在的天气已经很凉了，这么歪着会受寒的。她轻声唤他，“我铺好了褥子，你睡到褥子里去。”
他微微睁开眼，无意识的叫她的名字，“莲灯……”
不知道为什么，她的鼻子有点发酸。他回来这两日好像在刻意和她保持距离，没有一句甜言蜜语，也没有任何暖心的举动，她都快觉得自己不认识他了。现在连突然叫她一声，她的心也会跟着颤一颤。
她勉力按捺住，替他盖好被子，轻声说：