连滚带爬的姿势回铺子后院，把厨房里帮忙的安白氏叫到两人住的房里。他一早也没忙活什么，上气不接下气的模样也出来：“书兰娘，听我对你说，你知道乖宝给书兰管的那铺子多少钱一间？”
安白氏报个数目给他。
安三爷大吃一惊：“你没出去啊，你怎么知道的。再说，”瞅着妻子平静的面容：“你不吃惊吗？”
“吃惊过了。这是这里掌柜的送来的价格，说今天和昨天比，翻了一倍。”
安白氏白丈夫一眼：“大惊小怪的，不看书，原来为这个出门。快看书吧。”
安三爷啼笑皆非：“我要是头一个告诉你，你就不会说我大惊小怪。”
“我还是会说你。看你，咱们跟来不过数月，见到的还少吗？依我说，你认真看书，下科中了，才对得起公婆给书兰定这么好的人家。一间铺子这么贵，是吓人。但是呢，你总这样会给书兰和乖宝丢人的吧。”
安三爷瞠目结舌地承认：“有理。我要是考不中，不是丢女婿人的事，是太丢女婿人。”
乖乖去拿书。
安白氏走出来，在丈夫看不到的地方，舌头吐出来多长，自语道：“真的这么贵？三爷从外面打听来的不会有错。我还以为掌柜的哄孩子们开心，原来是真的。”
她深吸着气：“我不吃惊我不奇怪，不然别人会把书兰笑话了去，说她的娘不长进，出门前没见识，出门后也没有见识。”
满心太欢喜，走去看女儿。见她和静姝姑娘已经不说铺子，一人一枝笔开始写字。
“女儿功课都没丢，幸好三爷也去看书了。”安白氏嘀咕着，继续去厨房帮忙。
……
铺面最后还是租出去，因为争着要的人太多。他们为早早弄到手，甚至愿意出修整铺面的钱。
京里派来的官员，有的拿了代知府和富商走。有的人留下善后事项。留下的人是太上皇留给皇帝的臣子，因此太上皇讨铺面这些都很省事，出租也交给善后官员。
玩上几天，前往苏州。沿途要看的风景定好，从行程上说马车更方便，一行人登车而去。
……
从扬州到苏州没有几天路，中间集镇又多，不算孤僻行程。这一行人护卫精良，夜里也赶路不停。
浓黑的夜如墨，如果能隐去马蹄声，马车可以视为黑夜的一份子。
马车前没有火把，路上不平的地方，由马车前两、三里奔驰的开路护卫探明。
还把行李车分一部分走在前面，遇到石头遇到颠簸，后面的人减速慢行不迟。
用来睡觉的车平稳的行走中，每个人都似乎在香甜梦里。
一声尖哨声，在马上打盹的镇南王睁开眼。见不用他吩咐，马车按同样的速度放慢。王爷全心地只看前面示警处。
还没等有人奔过来回话，四下里亮起火把，有人围过来。镇南王粗略地数着，约有一百来人。与此同时，跟他出来的人过来一个，回道：“王爷，一百三十五人。”
镇南王挑选出行的人，虽然辛苦，但走遍各地，吃遍美食，护卫贵人。从王爷和将军们角度来看，都认为美差。
从安全上应该挑最心腹的，从嘉奖上应该挑最可靠的。心腹和可靠化成一个词，都是能干人。
眼前这位就是如此，他一面回的精确，一面摩拳擦掌的讨战：“交给我，这些人不消一刻钟。”
镇南王也没有把这一百来人放在心上，说着：“不消一刻钟不算什么，还得给我查出来历。”
见太上皇那车的车帘打起，知道有话问，镇南王丢下说话的将军过去。
“一群乌合之众，您请继续睡吧。”
太上皇揉揉眼睛很有精神，慢条斯理地道：“有强盗吗？啊，不许比忠毅侯打的差。”
老太爷一上路，就跟大小两个坏蛋舅舅过不去。吹牛要比元皓，动真格的要压得下忠毅侯。，
镇南王一笑，按他说的交待下去。
那一百多个火把团团围住这里，为首的人吃惊见到这一行人马没有害怕。
虽然彼此人数差不多，但这一行人马里有好些孩子，而且遇强盗的事儿，真的不怕？
马车聚拢在一起，外围是青色行衣的汉子，他们的目光流露出挑剔和不屑做了回答。
马车里奶声奶气的叽叽喳喳：“有几个强盗啊？”
“好少。”这又是一个回答。
为首的人气往上涌，沉声报家门：“车里的听着，别看你们是钦差，今天你们的大限到了。明年的今天是你们的周年，出来受死！”
“咦，怎么知道我们是钦差？”有一个孩子没忍住，探出来小脑袋。
随即让人抱进去。换成一个大汉问话：“你怎么知道我们是钦差？”
为首的人还没有回话，马车的中间跳出一个俊美不凡的青年。柳云若眼睛发亮：“是了，你是代理知府衙门里逃走的那一个，你是他的胞弟！”
为首的人目露凶光，大拇指对着自己一指：“正是我！打听你们虽不容易，我也打听出来！数百里外治水的是你们吧？帮唱曲儿的赎身是你们吧？老爷我知道没那么简单！凭现在坐衙门的几个官员，怎么能查到我兄长的私密事！”
手指又往外，用力点住柳云若：“我兄长活不成，你们也别想活！”
下一步，正要说声杀。几个小嗓音七嘴八舌地再次出来。
“四姐丈，他最值钱吗？”跃跃欲试的袁乖宝。
“四姑