隔壁姜家住的院子里，姜仲盛、姜叔满和姜大采也在说今天的话。
姜大采还在哭：“大哥也偏向他们去了，一整天跟个奴才似的，跟在那家老太爷后面，人家说什么，他就说好好好。爷爷这是给了人多少钱，一定要把我们往死里收拾。”
姜小采越发羡慕四喜姑娘风采，一整天跟她们在一起，不愿意理姐姐。
“她还说我粗鄙，呜，她是我妹妹啊，”姜大采气苦。
姜仲盛也大祸临头之感，沉着脸：“不好了！三弟，大采，咱们的好日子到头了。爷爷这是铁了心要让咱们成天的守铺子，和人抠脑子算银钱。家里都有那么些的钱，还逼着咱们又苦又累。”
姜仲盛见过铺子里的伙计，见过铺子里的掌柜，一年到头的点头哈腰会客人，跟他们的爹娘一样，快跟煮熟的虾一样：“我不要过那样的日子。三弟，大采，咱们得反击才行。”
“怎么反击？”姜叔满和姜大采觉得有了盼头。
姜仲盛其实没主意，但装出阴森森神色，好似颇有计谋，为保证气氛，把嗓子也压低，跟有天大的神秘般：“首先，把大哥和小采先拉回来。”
“当当当，大哥睡了没有？”三个人敲响姜伯昌的房门，姜伯昌也还精神着，但知道钟点儿晚，仰面看天纳闷问：“什么事儿，还没有睡？”
他的手里有一本书。
姜仲盛夺到手中一看，鼻子气歪，是本千家诗。
“大哥，你晕了头！爷爷把爹娘逼成卖苦力的，成天数银子在行，就是不会花银子。又让我们也这样，我不答应！三弟也不答应！大采也不答应！你赶紧给兄弟们转回来，还当以前的那个大哥。”
姜伯昌微乐：“小采呢，她答应吗？”
小采从自己房里出来：“又嘈嘈，大姐，你是个姑娘家，怎么不早睡？”
大采叫苦不迭：“早睡与姑娘家有关系？”
小采不理她：“哥哥们，你们怎么不早睡，爷爷累了一路子，别吵到他。咦，大哥你在看书？”
姜伯昌把千家诗夺回来，给同盟军小采看：“那家老太爷还真是有一手儿，嫖院子作诗，赏花也作诗，洛阳有好些士绅在，争着和他们对诗文，说他们诗做的有体面，争着请他们明天去别处赏花。我想起来咱们那城里也有一家做生意的，家里有看书的子弟，跟县太爷有往来。凡有好事儿都照顾他家。我一直气他。这不，我请赵夫子给了本书，我也学学，回家去扳回脸面。”
又看小采手里，是个绣花绷子，姜伯昌大乐：“妹妹，你这是准备嫁衣裳吗？”
小采嘟了嘴：“才不是，是加喜会绣牡丹花，已描了花样子，实在好看，跟白天的花一模一样，我讨了一个，我也学学。”
姜伯昌笑嘻嘻：“那妹妹明儿见，你还绣花去，我还看书去，赵先生说背熟千首诗，不会作也会编，等我今夜多背几个，明儿我也对诗去。”
“啪”，把门关上。
“啪”，小采把门关上。
姜仲盛、姜叔满和姜大采面面相觑：“这两个人着了魔，救不回来了。”三个人又回房苦思，平时只知道吃喝玩乐，要的时候怎么想也没有好点子，只能用行动抗议。
第二天，这三个人喊头疼头晕，不去看花。
没有人理他们，别人玩自己的。
……
大船渐近，孩子们在船头就认出接的家人。小桶装的东西多，晃不动，小手摆动：“祖父，”
“母亲，我在这里。”
“弟弟弟弟，你还晕船吗？晕船不好照顾，你还是不能去南海。”
乱哄哄的，回来的人下船，去的上船。送行的大人们一番叮咛以后，一排小桶晃动：“别挂念我们，我们玩去了。”
大人们中最舍不得的也没有挂念，他们已经看到回来的人，小桶里提的或珠光晶莹，或乌色沉黑，装的是什么东西。
有一箱子指名给白将军，白卜打开来，见是一些南海特产。“瑜哥大侄子并没有忘记我。”白卜这样说着，对京里接人，和送行的人更加客气。
“再住几天再走吧，这就要夏天，海边儿最舒服。”
为首的人是常五公子，如今是常五老爷——常伏霖。他和常四老爷一起，来接四老爷最小的儿子。
这位有胖队长是女婿，二女婿又出自董家，四老爷虽是兄长，也让五弟说话。
常伏霖笑辞：“打扰这几天，我们今天就走了吧。”
“也是，您家里还有小侄子，放不下他。”白卜知道常伏霖去年新得一个儿子，中年得子，又是独子，是件大喜事。
送他们上路，叮咛道：“万掌柜处也帮我问声好，这东西是给他家小公子，有劳。”
红花和玉珠生的日子相差无几，也是一个儿子。按万掌柜的年纪算老来得子。
常伏霖答应着，等上路以后，对四老爷道：“那年四妹夫奉请着太子殿下出游，万掌柜是得力人儿，这不，和白将军也有一段旧交。”
四老爷心不在焉：“是啊，了不得。”心思全在刚接回的儿子身上。那孩子嘴巴不停，从南海风光，说到人物风情，再比划各种各样的鱼虾。四老爷满心里喜欢，却故意道：“比你好孩子姐姐说的还要多，你吹了大牛吧？”
“父亲不信，父亲自己去瞧。”
四老爷大笑：“这是欺负到眼前，谁叫我没有去过呢。”
转天到京门，连家、尚家等各回各家，韩家