远眉起身向哥哥行礼，口中娇嗔他最近来得少。
远方见远眉仅着家常衣裙，一身藕荷色，头上一根大辫，小家碧玉般清爽，仿佛幼时那个成天围绕在自己身边的小女孩，心中倍感亲切。遂上前抚着她的发顶，说道：“女孩儿家穿得艳些才好，太素气终非吉兆。”
远眉轻声应着，给哥哥让座上茶。远方接过冰纹的官窖茶杯，见那捧杯的手指更加纤细，隐隐可见根根青色血管，竟和那官窑的杯子颜色相近。抬头见远眉大眼睛含笑相对，但是眼圈透着青黑，面色黯淡，心下感觉阵阵酸楚。
远方轻咳一声掩饰了眼中的酸涩，玩笑道：“听说你最近饮食很少，我若去南方两个月，回来后你可就瘦得只剩双大眼睛了。
远眉奇怪地问：“这年后又不着急着进丝绸，哥哥去南方做什么？”
远方蹙眉道：“最近南方连降大雨，许多店铺都被淹，绸缎是最经不得水的，损坏不少。管事们怕担责任，纷纷来请示下。尤其是江城和姑苏一带已经来了二次人了，我只得亲自去一趟。”
“江城？”远眉知道那是那个她惦念不忘的冤家――秦钟的故乡，心中不禁一动。
二人闲话一阵，远眉脸上渐有明媚颜色，远方心中也舒展些。远眉见哥哥神情轻松，趁机说道：“哥哥几时动身？家中这些时日也无紧急事务，我和琴儿陪伴哥哥前去可好？长长见识，也学些生意店铺中的应付。”
远方脱口道：“女孩儿家原应在家中针织，去见识生意中的事情有何用处？”
远眉嘟着粉唇道：“英莲都能去承当采办，赢得薛府赞赏，我难道还不如她？为什么就不能去和哥哥一起前往呢？”
远方想到那个有着胭脂红痣的女孩，心中软弱的部分像被触动了，不再言语。
远眉依然见远方不语，唇角微勾，知道他已经心软，紧盯着远方的脸色说：“我顺便也散散心，免得总闷在家里，打不起精神来。”
远方正是担心远眉的身体状态，想远眉的话有些道理，遂略沉吟后便答应了，再三嘱咐少带行装，远眉轻快地满口答应。
次日，远方兄妹上路，只带友儿和琴儿二人，几个主管事相伴，车轻马快，几日已达江城。
连绵阴雨已停，天空尚未放晴。城中灰蒙蒙地，来来往往的人们还没有从连日阴霾中缓醒过来，仿佛人人都受了潮气，面上无一点爽朗笑容。城中地上片片水洼，路两边随处可见因潮湿而泥灰剥落的斑驳墙壁和水淋淋的店铺门板、招牌。
进入“甄记绸缎庄”，管事及伙计们正在忙碌着撤去堵水沙袋，卸下高高木门槛，用大扫帚使劲向外面扫水，泥浆般的黑水便顺着路两边的长石缝隙流走了。
“大爷，您看这些绸缎都可惜了的。”主管事哭丧着脸将远方带到库房，那里二三十匹的绸缎竖立摆放在干草上，许多下半部分濡湿。
远方紧皱眉头，向房屋四处观望一圈，问道：“库房未见漏雨，因何濡湿许多绸缎？”
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