甄远方见是薛蟠，本就厌他为人嚣张粗鲁，又恨他上次好歹不识、错怪英莲，此时他猛然出言惊散自己和英莲的温馨，更是气恼万分，便冷淡地略一拱手道：“薛兄在此，何不早言。兄弟失礼。”
薛蟠并不在意他的态度，打个哈哈道：“看样子甄府的饭菜也不比薛府好多少，英莲还是这般干巴瘦。800”又转向英莲道：“亏得家里娘儿们常提起你，这丫头也不回去看看。”
英莲敛容欠身行礼，正言回答：“来甄府第二日便生病，才大好了。请大爷帮我转告，英莲改日一定到府上看望夫人和奶奶她们，磕头致谢。”
“英莲你现在不比以前，好歹也是甄家小姐，别再常把磕头挂在嘴上，带两匹甄家新来的缎子去看看夫人倒是应该的。”甄远方仍是冷冷地，貌似训英莲，却是提醒她的身份不再是丫鬟，薛蟠应该客气对待。
薛蟠心中暗恨，眼中冒出火星，咬着牙根，勉强裂开嘴，故做爽朗地连说几个“好”字。
这边远方回头拾起船桨，向英莲道：“天色不早，我们该回去了。”便向薛蟠淡淡告辞，不待他答言，桨儿在水中一划，小舟打个旋，掉头反向便行。
薛蟠赶着道：“甄兄弟走的急？这几日，腾出空来，我便到府上，有件重要事情相商。”
小舟已划出一丈开外，甄远方回应：“在下恭候。”手却一刻不停，小舟顷刻便远了。
薛蟠目送英莲两人飘过一片开阔水面，蹩到荷叶丛后面去了，方悻悻命人回转。
自这日后，远方心中的柔情已是深种，一心要将英莲长久留在身边，所以比待妹妹还亲热三分，平日无微不至、殷勤小心不说，还常寻些新奇的玩艺与她开心。日常虽还是正常在铺子里走动，在家中主持杂事，表面上却不似以往一味严肃，亲和许多，只是事事上进，更显主事的长子风范。
旁人以为大爷年岁稍长，锋芒收敛。只有画儿和友儿能察觉出他神情中的异常及待英莲的亲密，当两人相聚时，便自觉回避，留给两人窃窃私语的时间。
转眼又是半月，薛蟠那日在湖上说拜访的事，远方只当是随口说的话，不成想薛蟠这日一早就真的来到甄府。
远方听到传报自然有些诧异，甄府与薛府素无往来，仅有的关联便是英莲。那么薛蟠此来为何，有没有英莲的原因，远方想不出缘由，便存了疑虑。只得命人帮着更衣，拿了清风折扇，亲自去往前厅接待。
及到前厅的门口，便见薛蟠已在前厅用清茶，悠闲地四顾，与上茶的丫头笑嘻嘻地说着：“英莲姑娘你可熟悉？她原是在我府上的。”那丫头低声诺诺。
远方正是担心薛蟠提到英莲，不成想偏偏就是在说到英莲，不免心生不快，轻咳一声，拱手道：“薛兄今日清闲，有空来访，蓬荜生辉啊。”薛蟠最怕文绉绉拽文，忙放下茶杯，也拱手道：“甄兄弟切莫客套，我最怕这个。”
两人入座寒暄，说些闲话。甄远方见薛蟠胸无点墨，说话随便，并无正题，心中不耐烦，便单刀直入道：“薛兄此来，可有什么见教，不妨直说。”
薛蟠哈哈一笑，面露得意之色，神秘地说道：“甄兄弟果是爽快人，我此来确不是随便打扰，原有一件好事要兄弟你成全……”
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