那吴善嫂不理会英莲的冷淡态度，当下便收敛了笑容，拿出主事奶奶的气势对屋内的人事进行分派。
果真利落干练，三下五除二便将画儿等人支到外间或偏房，安排翠儿在暖阁内值夜，自己呢，则在外面的小榻上安置下来，照她的话说，“时时看着门栏，以防外人扰了莲姑娘的清静”。
吴善嫂的“看门”之道，英莲懒得理会，只是甄远方两次来探望，均需和吴善嫂交涉，由她里里外外热情倒茶伺候，前前后后熟络地聊家长里短。吴善嫂一口一个“我们要过门的新奶奶”“甄家大舅爷”的称呼，让远方感觉满心地不快，不由地便不愿再踏进英莲房内，这倒正好称了吴嫂的心意。/
眼看着薛家的喜服、头饰、各色缨络等细水长流地源源不断堆满并不宽敞的房间，英莲眉间的忧郁便一层层加深了。
她不去看那大红地金花刺绣的绸缎喜服、缀着流苏的如烟似雾的蒙头纱，却躲不开那日益逼近的所谓“喜期”；不去想重回薛府后的难堪生活，却夜夜手执着金章与银锁叹息到窗外透入清光，本就是柔弱的人儿，几天便消瘦得如窗外的细柳了。
吴善嫂只管满面笑容地一次次催促英莲试嫁衣、看头面，翠儿看着英莲隐忍颓废的样子最终不忍心了，趁吴善嫂转身之时，细声道：“莲姐姐，要是在屋内太憋闷，我便扶你出去走走。听说那日一场雨，荷花残了许多，再不看就只能等明年了。”
“明年？明年的荷花我还能见得到吗？”英莲胸口一阵的酸楚，口中喃喃着。这几日的折磨犹如在将水泼在本不旺的炉火上，彻底熄了那火苗，只留了一点灰烬中的余温，那便是她心中的希望。紫英哥哥的杳无音信，远方的无可奈何，使得英莲觉得自己似乎在一天天被逼上悬崖边缘，不消几天心中的温度便会彻底冷下来，只剩下无奈的生活，也许日子还长，人却已经死了一般。
“死”，这念头在英莲的眉间一跳便倏忽不见了，却如火星燎得心中一惊。
“莲妹妹。”不觉英莲已随着翠儿踱到了门外，游廊上甄远方就站在两步开外，见英莲出来，便呼唤一声。英莲猛然抬头，便看到了微蹙眉头的甄远方。
“妹妹要去看荷花吗？”远方显然已听到了英莲和翠儿的话，语音中满含着怜惜，见英莲点头，便接着说：“我也正好想到湖边的凉亭，不如让人摆了棋盘，我们对弈如何？”
“远方哥哥，我……”英莲原是想推辞的，远方已握住了她的手，说道：“只管随我来吧。”
英莲感觉远方的手劲出奇地大，掌心也出奇地热，便由他握着向前走。
“哟——”身后传来吴善嫂高亮的声音，“这大热天，团扇也不给新奶奶带着？翠儿可真是粗心。”一串串细碎的脚步迫近，两人紧牵着的手边上，赫然一把仕女团扇便送了过来。
英莲犹豫着想抽出手来去接扇子，远方更加握紧了她的手，低头瞟了团扇一眼，鼻中轻哼，道：“团扇不应该丫头们拿着吗？”瞪了多事的吴善嫂一眼，迈开大步拉着英莲便走。
吴善嫂看着衣衫飞扬的两人背影，阴沉了脸色，没好气地将团扇向翠儿甩过去，冷笑道：“这两人不尴不尬的，大爷说的果然不错。你务必跟上看紧了。”
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