秦钟忙吩咐道：“大人正在等她，叫她快些进来。”
英莲款款而入，秋香色衣裙，外罩青色棉袍，梳简单的桃心髻，仅别着支雅致珠花，唇上一抹浅红与眉心的胭脂痣相映衬，空谷幽兰般的面庞上不带一点狂躁与俗气。
只见她盈盈福身后，一边站定，低眉敛容，纹丝不动，整个人不娇不媚，淡然中显出一份自尊。
秦钟道：“这位是应天府的刘师爷，来查问一把御赐宝刀的事。现柜台账册记录已交至你的库中，你速根据这张当单将此刀找来，交与官差查看。”
英莲再次福身，不慌不忙答应着，转身去了库中，片刻已将藏刀取过来，把刀递与秦钟。
秦钟双手捧着刀，交给刘师爷，刘师爷并不接过去，只就着秦钟的手看了一眼，便向站在一边的年纪稍长的衙役示意。
那衙役会意，上前接过刀，掂了掂，眉头微皱。接着仔细看了外表，又拉出刀来，在正面反面翻转着仔细打量。末了，向刘师爷摇摇头，便将刀放在刘师爷手边的桌子上。
刘师爷一直注视着衙役的举动，并不去碰伸手可及的刀，只问那年长衙役：“可仔细看过了？是否御赐之物？”
那人回道：“此刀虽也属刀中上品，但在用料及做工上已是差了一个等级，入手轻飘，刀身无光，镶嵌的宝石也是一般的，应该只是赝品。我已仔细看过，不会有错。”
刘师爷道：“即这么着，此事就算清楚了，也可回复上面了。”
甄远方笑着上前施礼道：“刘师爷不愧是应天府师爷，处理公务果然干练，问得明明白白，丝毫不拖泥带水，在下着实受教。”
刘师爷也笑道：“甄公子过奖。想甄家也是重臣之后，齐家有方，岂能轻易将御赐之物失落。这结果原也是意料之中的。”
甄远方道：“我家宝刀一直在老家宅中珍藏，怎么会流传到金陵，更惶说能沦落到被当的境地。多亏师爷亲自清查，明察秋毫，替我甄家洗清冤情。”
刘师爷显然对甄远方的夸奖很是认可，笑眯眯端起茶来，嘘着嘴细细吹去了浮沫，呡了一小口，瞟着旁边安静地站着的英莲，说：“姑娘可将此刀继续收着了。”
又对着秦钟说：“秦主管事不知何时启用了女保管了，薛家除了进宫的女官未听说有其他女公子，是薛家人的亲戚吗？”
秦钟道：“薛家现在只有大公子在主事，这位英莲姑娘是薛夫人身边的人，很得夫人赏识，办事一向得力。”
刘师爷又瞟了英莲一眼，半戏谑地说：“据我瞧，小姑娘这样苗细的身材，这般玲珑的模样，收藏在屋里倒合适，管收藏品只怕不中用吧。”
此话甚是轻浮，不但秦钟听着不顺耳，连甄远方也眉头一动，闪过嫌恶的表情。
英莲本欲上前取刀的，刘师爷的话使她一震，满面通红，说出一番话来，众人皆吃了一惊。
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