待远眉三人收拾停当出来,远方他们已在门外等候了。范大娘将三人一一扶着上了朱轮青帐马车,才自己上去,远方和友儿各骑马相随。
马车拐过街角,范大娘隔着小窗上的帘子,指着一个白墙黑瓦红匾额的店说:“那就是‘米西施’的店,上次的桂花糕点就是在那里买的。”
女孩们掀起帘子来看,只见摊位前围绕几个买点心的人,中间一个女子正低头忙碌,模样不真切,仅可见乌丫丫的蓬松云鬓,上面利索地扎着一片云霞般红色织锦,一支金色扁簪亮晃晃直闪人的眼睛。
远眉向琴儿道:“我尝那桂花糕味道甜而不腻,比平时府里做的清香细腻,走时捎点回去,给亲戚们也尝尝,也算我们出一趟远门的意思。”琴儿点头记下。
范大娘道:“她家的云片糕、青团都是很出名的,姑娘不妨也尝尝。”远眉便嘱咐琴儿也买上点。
车马行进很快,不一会儿便到了虎丘山下。举目眺望,山势平缓,却不乏丘壑。此际虽是深冬,山上的松竹依然苍翠,冬青等灌木依然葱茏,未有“无边落木潇潇下”的萧瑟,反而透露出“佳木秀而繁阴”的生机。
众人下得车马,沿着修砌整齐的山路蜿蜒而上,范大娘不时指点,讲些人文趣事,远方引经据典,在各处景点讲其由来和古人轶事,大家悠然地走着,倒也不觉得登山之累。
远眉眼尖,发现一路走来,山路两边很是平整,便问范大娘:“一般的山路两边皆是灌木丛,或嶙峋山石,为何这山与众不同,甚是平整,不但灌木极少,连碎石粗砾也不见,像整日修葺的一般?”
范大娘道:“眉姑娘是个仔细的人。你们见的山必定不少,但是像这山这样路平整,路两旁也齐整的,我打保票肯定没见过。”
众人都诧异地问原因,范大娘颇带自豪地说:“那是因为这两边也是要呆人的地方。”她略停顿,神秘地说道:“到晚些时候你们自然知道的。”
这时,不觉中已到剑池,几步外一间清幽茶社,半似亭,半似阁,四壁以贝壳装饰,屋檐飞翘如翼,正是范大娘提到的“第一茶”。
远方知这是由于陆羽在此研究茶,著作《茶经》而建立的茶社,便带着众人进去。但见,茶社内清香袅袅,乐声阵阵,几个茶桌虽满,却无人喧哗,一派闲适温文气派。角落中单设一书架,上面青一色线装书册,有几人正在翻阅,更响应了那店中横幅“书香茶韵”。
远方心内暗叹:“难怪说江南千山千水千才子,只看这小小茶社,似乎已是‘闲谈有鸿儒,往来无白丁”,正是有书、有茶、有琴。偏又在这清幽的山中,伴着幽暗的池水,俨然世外仙境。”
伙计上前招呼,远方便择了一张大桌,让大家都坐了,要了些茶和点心,暂作歇息。
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