此刻的郢都，郢人也已准备好。
大殿。
王丞相正在回禀。
伪装洛王的人，是最出色的暗卫。埋伏突袭的人，是最精锐的兵士。负责指挥的人，是最优秀的将军。一切已安排就绪，只待会盟一开始，攻击就可发动。
郢主点点头，又交代一次：“务必先保住阿杞！”
“是，陛下放心。”
“唉……”郢主叹了口气。放心？他怎能放心！阿杞还在卫人手上，不知情况怎样，这让他如何放心？！
他已老了，不会再添子嗣。而现有的三子，一个如风中残烛，一个系蛮夷所出，真正可算子嗣的，只有一个阿杞！唯一的阿杞，绝有不得损伤。
“陛下，三日后起驾会盟。在这之前，陛下千万保重圣体。”王丞相叩拜。
郢主挥挥手：“你去吧。”
王丞相退下了。
大殿空荡，郢主一人独坐在上，老眼茫然向外望，久久不动。殿外，北风卷地，一片空寂灰白，像丧失了所有生机。
“郢国的运势，在此一举了。”他喃喃。
北风冰冷无情，扫过了大殿，扫到了东宫。东华殿内，北风无孔可入，依旧温暖如春。火盆中，瑞炭正旺。
姜枚靠坐于榻上。
对郢国如今的运势，他仍一无所知。他此刻关心的，只是眼前这个幼弟。
“阿檀，你许久没来，在忙什么？”他问。
姜檀正在添炭，听见问，抬头笑了：“皇兄，我去深山了。”
深山？
姜枚不由一愣：“天寒地冻的，你去深山干什么？”如在别时，登山是个游处，但此时寒冬，登高去喝风么？而幼弟的回答，令他十分意外。
“我去采药。”
“你病了？”
“没有。”姜檀起身，到榻边坐下，神秘地笑，“本想给皇兄个惊喜，既然皇兄问了，我也瞒不住。（ 探手袖内，取出一个布囊：“这是给皇兄的。”
布囊打开了，露出一株野山参。
姜枚看着山参，半天，才喃喃说：“阿檀，你……你远去深山，就为给我采参？”
“嗯。”
“你这傻孩子！”姜枚抬起眼，眼中有些湿润，“这里可是皇宫，太医署中，什么药材没有？你一个皇子，何必亲去采药！”
“那不一样。”姜檀摇摇头，小心捧起参，“这种很珍贵的，可遇不可求，太医署中没有。何况，我为皇兄取药，正是天经地义。”
“傻孩子。”姜枚笑了，目光中，点点晶莹，“阿檀，只要你平安开心，我便没有记挂，至于我的病，早已病入膏肓，无药可医了。现在的我，正如一盏残灯，迟早油尽灯枯。命定已然，又何必强求？所以阿檀，你再莫如此了。”
“命定已然？是皇兄的命，还是我的命？”姜檀看着他，十分认真，“皇兄，人各有命，你认你的命，我认我的命。命定我该保你平安，既如此，我又何必违背？你又何必推辞？”
姜枚沉默了。
他还能说什么？生于皇室，是他的不幸。生就体弱，是不幸中的不幸。没了父皇关爱，没了东宫责任，他的天地一片灰白，像成了真空。他本以为，他会一直在那片灰白中，孤独等待死亡。
万幸，有了阿檀。
在他五岁时，多了个幼弟。从那以后，他的天地有了颜色，一抹暖色。温暖他二十年，从未改变。对此，他还用说什么？
“好，我不推辞。”他微笑，笑得安恬，“阿檀要平安，我也要平安，我们都好好活着，一起活着。”
“没错！”姜檀眨眨眼，也笑了，“皇兄，我不是说过，你温柔仁爱，一定是位明君？弃天下于不顾，可不是明君所为。”
姜枚失笑。
这个傻孩子，又说傻话了。他弃天下于不顾？这太抬举他！天下之于他，从来是个幻影。从不会拥有，又何来放弃？
“好，我是明君，不弃天下。如我成了明君，一定授阿檀黄钺，护国安边，平定乾坤。”他笑说。
“好啊！”姜檀眸光一闪，笑道，“皇兄，君无戏言，这话我可记下了。”
“好，记下。”
外面北风低回。东华殿内，两人相视而笑，只觉温暖。
腊月。
郢土一片冰冷，草木不生，连人也变少。但在圴山下的黎水边，人却很多。郢卫之间的会盟，正在那里。
双方都已到了。
黎水冰封，岸边车马仪仗，郢主在搀扶下，走出马车。车外风冷，冬阳照在河冰上，反射刺目的光。他定定神，看向对面的卫人。
卫人并不多。
作为会盟而言，卫人不算少，但万一对抗，卫人就少了。真的这么少，还是另有隐瞒？不论怎样都无妨，因为他有备而来。
郢主暗哂，目光一一扫过，落在对面居中的人身上。那人玉树临风，轻裘含笑，像个王孙贵胄。那就是主帅？竟这么年轻。
他心中想着，目光继续扫，但扫遍了一圈，也没看见阿杞！顿时，他站立难安。阿杞没来？难道……有了不测？他刚要发问，对面先开口了。
“郢主陛下。”说话的人，是那个主帅，“卫国佚王宇文初，问候陛下。”
这个人就是佚王。
郢主点点头，答谢：“佚王殿下厚意，愿结两国之好，寡人十分欣慰。之前，小儿多有冒失，实在惭愧。”说着，他终于忍不住了，问：“不知小儿如今何在？”
宇文初一笑，反问：“不知洛王何在？”